Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)
Шрифт:
Юлька шумно вздохнула.
– Мы полезем наверх?
– она показала на неприступные стены.
– Боюсь, это невозможно, - Бер-Росс улыбнулся одними губами.
– На сей раз - никаких чудес. Видишь прямо напротив нас дыру в скале? Вулканический взрыв разорвал туннель, но лава не залила коридор, а застыла в виде кольцевых ступеней по всему периметру котлована. На одной из них мы как раз стоим.
Девушка уже поняла его мысль, опасливо покосилась на крылатых обитателей пещеры и спросила.
– Оливул, а ты не мог бы создать мостик или что-нибудь такое?
– Экзообраз
– Понятно, - Юлька мужественно обвела взглядом дугу, по которой им предстояло пройти.
– Я готова.
– Молодец.
– А крысы?
– напомнила она.
– Я слышала, они очень злые.
– Надеюсь, они будут вести себя тихо. Но на всякий случай, - Бер-Росс снял с плеч белый плащ и накинул на спутницу, - пусть будет у тебя. Это особая ткань: не пропускает ни реальных, ни экзорных ударов... Все в порядке, - он не позволил ей возразить.
– Иди точно за мной и старайся не смотреть вниз.
Юлька не боялась высоты, однако сейчас, когда под ногами оставалась лишь узкая неровная ступенька над оскаленной пастью бездонной пропасти, поджилки начали неприятно дрожать. К тому же ужасно мешал непривычный плащ, достававший ей почти до щиколотки. Но Оливул ступал впереди уверенно, время от времени подбадривая ее словом, и девушка поборола страх.
Они прошли больше половины пути, как вдруг ни с того, ни с сего в воздух поднялись несколько летучих крыс. Тембр их звуковых сигналов отличался от мерной скрипучей переклички сородичей, и Белый князь неожиданно для себя вспомнил разноголосые завывания охотничьих рожков в осеннем лесу.
– Не слишком-то нам рады, - пробормотала Юлька, не замедляя шаг.
– Не делай резких движений, - шепотом предупредил Бер-Росс.
– Животные не нападают первыми.
– А как насчет исключений?
И как бы в подтверждение ее опасений одна из крыс угрожающе замолчала, застыла в воздухе и в следующую секунду, выставив вперед хвост-шип, метнулась на девушку. Юлька инстинктивно пригнулась.
Свист клинка и короткий крысиный вопль.
– Юля, ты не ранена?
– Оливул потянул ее за руку.
– Нет ... Ой, как их много!
Стая летучих крыс висела плотной стеной перед карнизом.
– Подожди, не двигайся.
Оливул ловко воткнул меч между камней, ухватился за эфес и шагнул перед Юлькой над бездной, пропуская ее вперед. Только он успел повернуться спиной к стене, как еще несколько тварей бросились на людей. Белой молнией пронесся клинок, и три крысы, кувыркаясь и вопя, отправились в пропасть. Стая кинулась следом, и, надо понимать, тушки не достигли дна, растерзанные соплеменниками на лету.
– Быстрее!
– Оливул аккуратно подтолкнул спутницу вперед.
Оба, рискуя оступиться и последовать за убитыми животными в зловещий колодец, балансируя побежали к черному проему, за которым возобновлялся туннель. Крысы, впрочем, отступать не собирались. Те, кому не досталась добыча, раздразненные запахом крови, вновь поднялись на уровень карниза. Котлован наполнил отвратительный визг хищников, и стая ринулась
Юлька вскрикнула и с головой закрылась плащом. Несколько черных крепких, как сталь, хвостов врезались в полотнище. Девушка слышала скрежет и звук глухих ударов, сыпавшихся со всех сторон, но волшебная ткань надежно охраняла от когтей, шипов и зубов разъяренной стаи. Ужас, охвативший в первые секунды, сменился негодованием, а затем - импульсивной яростью. Юлька выхватила пистолет и вскочила. В полутора метрах правее в туче черных омерзительных тварей сверкал меч Оливула. Вопли там не смолкали, из чего следовало, что клинок Бер-князя вдоволь испил крови.
Юлька сдернула предохранитель лазерного блока и не целясь открыла огонь. Горящий сноп врезался в центр живого сгустка, замелькали прожженные крылья. Атака крыс захлебнулась, и они в панике заметались по котловану.
– Не нравится?
– Юлька азартно палила направо и налево.
– А вот вам! Получайте!
Она поймала в прицел очередную крысу и нажала спуск. Заряд вырвался из дула, но... пролетел сквозь животное и разбился о камни на противоположной стороне кратера.
– Это образы?
– Юлька растерялась.
– Беги!
– крикнул Оливул.
– Я задержу их, беги!
Реальное оружие на экзорных созданий действия не оказывало, и девушка, сунув пистолет в кобуру, побежала к туннелю. За спиной не смолкал визг и треск крыльев, но оглянуться было бы равносильно самоубийству: она лишь успевала смотреть, куда ставит ноги. Едва не соскользнув в пропасть за два шага до спасительного туннеля, Юлька чудом уцепилась за камни, не помня себя, вскарабкалась в коридор, отползла в темноту и ткнулась лицом в холодный песок. Она лежала неподвижно до тех пор, пока не осознала, что кроме собственного пульса, бешено колотящегося в висках, не слышит никаких звуков. Мысль о судьбе Белого князя привела в чувство в одно мгновение. Юлька подняла голову. В котловане стояла мертвая тишина.
– Оливул?
– робко позвала она.
Слабый шорох донесся от полуобваленного лаза. Девушка метнулась туда и ухватила товарища за руку прежде, чем меч, на котором он держался, обломился у самого эфеса. Бер-Росс тяжело подтянулся и с помощью Юльки ввалился в туннель.
– Все в порядке, - прошептал он и поднял на нее глаза.
– Спасибо.
– Быстрее, быстрее отсюда!
– она потащила его вглубь коридора.
– Он сейчас устроит обвал!
Белый князь почти бессознательно встал на ноги и последовал за спутницей. Секундой позже тишина была нарушена грохотом упавших камней. Вход в туннель завалило, и воцарилась темнота.
– Как ты вовремя, - медленно проговорил Бер-Росс.
– Что с тобой?
– она старалась рассмотреть его лицо.
– Тебя не поранили?
– Пустяки, - откликнулся Оливул.
– Нам нужен свет.
Появился контур плазменного фонаря, нехотя оформился в плоское изображение и медленно материализовался.
– А что стало с крысами?
– Юлька боязливо оглянулась.
– Мне удалось их прогнать. Он хорошо разыграл свой ход: создал десяток образов и послал их в атаку. Убив первую тварь, мы сами спровоцировали остальных, настоящих.