Время Драконов

Долголиков Игорь

Первые две попытки похищения саламандры закончились неудачно. Хотя поначалу всё складывалось хорошо. Алиса ночевала в квартирке на Гражданке одна. Дракона не было. Даша и Олег воспользовались жильём в доме напротив, установили свою аппаратуру и начали "трансляцию". Того, что Алиса воспользуется Шлемом Фафнира, предвидеть они не могли. "Телекамера", заряженная лично самим Завулоном, вышла из строя мгновенно, а они сами едва успели унести ноги. Напарнику Даши этого хватило вполне. Он трясся как осиновый лист - и никакие угрозы и уговоры не смогли его заставить снова сунуться в "драконье

логово". В результате колдунья пошла одна, рассчитывая лишь на свои силы. И всё повторилось. И на этот раз Даша, давно позабывшая, что такое страх, испугалась сама. И всерьёз. Алиса, даже не просыпаясь, чуть было её не убила, с лёгкостью поменявшись с ней ролями. Причём непонятно было, как ей это удалось. Обычно безотказно действующая тактика нападения Андромеды на этот раз не сработала, а сил колдунья потеряла столько, что на несколько последующих дней выбыла из игры.

Не прошёл и план Олега с "отравленными" лисичками на Чёртовом озере. Кроме того, вскоре после этого они наткнулись на патруль вервольфов из Службы Опасности ОФИ - и изумлённой Даше впервые пришлось отражать атаки "своих", чтобы не попасть в плен. С чем, впрочем, она справилась вполне успешно.

Время шло. Замысел Завулона летел к чертям. Даша злилась на Шефа, явно, недооценившего силы саламандры, на "эту продажную девку" Алису, которая "шьётся" то с Тёмным, то со Светлым, а теперь и с драконом, на саму себя, неспособную справиться с собственным страхом, "кусала локти" - и ничего придумать не могла. Из сильных магических артефактов у них осталась только "куриная слепота", запрятанная во вспышке фотоаппарата. На напарника рассчитывать не приходилось - всё, на что был способен, Олег уже сделал - и несколько сотен метров кино- и фотоплёнки, запечатлевшей Алису и происходящее в славном городе Петра, стали достоянием истории Иных. Хотя ни на одном кадре "увековечить" самого дракона он так и не сумел.

После стычки с оборотнями Олег осторожно высказал мысль о возможном вступлении в ОФИ. Но - пойти в услужение к шлюхе Алисе - для Андромеды это было неприемлемо. Разумеется, как и возвращение в Москву с пустыми руками.

И в какой-то момент Дашу осенило.

– Да так ли велик Завулон, как про то толкует?.. Если не в силах справиться с наложницей дракона, не говоря уж про него самого? А что, если Великий Маг, упомянутый в Книге Судеб, это не Завулон, а... Ну, конечно же, дракон! Но тогда получается, что я - я, а не какая-то там алиса!
– должна оказаться с ним рядом. И получить силу дракона!

И в голове у неё родился свой собственный план...

Она разыскала Полину - и та помогла ей устроить встречу с драконом. Рассказав Молину о планах Завулона похитить Алису и сославшись на Книгу Судеб, Андромеда предложила ему выгодный, на её взгляд, обмен фигур, то есть себя в качестве саламандры, Алису же - либо несколько "понизить в должности", либо вообще отдать Завулону, но, разумеется, не в том качестве, в каком тёмный маг ожидает.

Дракон некоторое время молча размышлял, с интересом разглядывая колдунью, а потом в его глазах вспыхнули весёлые огоньки.

– Неплохая идейка, Даша. Хотя и требует некоторых корректив. Но самое главное, что - по сути - ты права. Нам ли, простым драконам, перечить Великой Книге... Согласен, будь по-твоему!

Дракон засмеялся.

– У меня даже стишок по этому поводу сложился. Весёленький. Послушай-ка!

Даша, каша, простокваша,

Хочешь быть Алисы краше?
–

Отправляйся в день вчерашний

Сквозь времён дремучих башню

За огнём в пучину павшим,

Без вести во тьме пропавшим!

Будешь ты Алисы круче,

Будешь ты Алисы лучше,

Будешь ты гонять как чуче-

ло ворон косматых тучи

По лесам тоски колючим,

По полям любви скрипучим.

После ж - с молнией и громом

Огнедышащим драконом

Над Гоморрой и Содомом,

Взглядом каменным Горгоны,

Что горит в ночи бездонной,

Возвратишься к Завулону!

Термоядерной кометой,

Змей сапфировым браслетом,

Звёзд фарфоровым рассветом,

И фафнировым полпредом,

Горьким смехом - сладким бредом, -

Саламандрой Андромедой!

– Вот так...
– сказал Молин, очертив над её головой огненный круг.
– Ну, а теперь - за дело!.. Разыщи своего напарника и предупреди, чтоб был наготове, когда появится Алиса. Устроим Завулону маленький сюрприз!

Олег сидел в своём укрытии на озере, когда в двух десятках шагов неожиданно увидел вдруг идущую прямо на него Алису.
– Вот это удача - так удача!
– мелькнуло у него в голове. Значит, напарнице удалось отвлечь дракона и выманить "добычу" из логова, как и обещала. Алиса его, явно, не заметила.

Олег ещё немного сгустил туман, поднимающийся над озером, и застыл с фотоаппаратом в руках. На этот раз он не промахнётся - "кадр" выйдет отменным. Десять шагов. Пять. Пора!..

Саламандра, ослеплённая "вспышкой", рухнула, как подкошенная. Издав нечленораздельный победный клич, ведьмак бросился к ней, на ходу взывая к Завулону. Через пару секунд рядом открылся Портал - и Шеф, мигом оценив обстановку, подхватил тело Алисы и шагнул назад.

– А я?..
– крикнул вдогонку Олег.

– Где Андромеда?
– грозно спросил Завулон, оборачиваясь.

– Не... не знаю... Где-то здесь...

– Без неё не вздумай и носа в Москву казать... фотограф!.. Прибью!
– пообещал Шеф.

Портал закрылся. И Олег остался один.

Ну, хорошо, он дождётся Дашу, если это так необходимо. Но - всё равно - обидно. В конце концов, он с честью выполнил задание, а вместо благодарности... его по-прежнему держат за щенка. Как какого-нибудь упырька из новообращённых. И Олег, на какое-то время утратив над собой контроль, разбушевался.

Туман осыпался хлопьями снега. Взвыл ветер. И из чёрной грозовой тучи его гнева забарабанили по воде ледяные градины. Он даже не сразу заметил, как его окружили вервольфы и опомнился только тогда, когда чьи-то клыки лязгнули у самой шеи.

Сопротивления Олег почти не оказывал. Лишь отбил первую - чересчур агрессивную - атаку оборотней и сдался на милость победителей. Хотя - на какую там милость!.. В том, что его постигнет суровая кара за содеянное, - возможно, даже предстоит мученическая смерть - он не сомневался. Но ведьмаком овладело равнодушие - и даже страх, который преследовал его уже несколько дней, куда-то пропал.