Время галактики
Шрифт:
— Все серьезно, — предупредил Вагнер. — На триполяр давит невероятная сила. «Золотой орех» колется, котемные генераторы на пределе. Я так долго не удержу.
— Теперь давай плохую новость, — попросила Шет.
— Можно мне сказать? — спросил «суперпомощник». — Фрегат готовит залп.
— Олежечка, не смей! — завизжала Лена. — Мы ничего не знаем…
— Нуты и… ты! — возмутилась Виктория. — To y нее — «Вадичка», тоу нее-«Олежечка». Личико не треснет?
— Мною пользуются — значит, я существую, — огрызнулась Багрова. — Не занудствуй.
Вадим недоверчиво посмотрел
— Достали, — сказал Владин. — Две штуки достали.
— Я не помешаю, если поделюсь незначительной информацией? — возник в эфире Дробинин. — Через пять минут фрегат стреляет. И учти, Лена, — я эти пять минут от своей совести отрываю. Рискуете?
— «Табота та-та», — сказала Багрова.
— Генераторы отказывают, — изменившимся голосом сообщил Вагнер. — Что будем делать?
— Выходите из космолета, — потребовал «Симбо». — Необходимо срочно покинуть судно.
— Зачем? — удивился Владин. — Малыш, ты что?
— На «крыше» нет отражения — напомнил «суперпомощник». — Нет передающей биосигналы атмосферной среды. Значит, «Слепая хозяйка» ощущает объект по силе его давления на пространство. А давление зависит от массы тела. Даже «ковчег» она фиксирует слабо. Людей может вообще не заметить. Я понятно рассказываю?
Последняя фраза «Симбо» донеслась уже из перчатки Багровой.
Надо же, «Симбо» выучил сленг — «на „крыше“». С кем поведешься.
— Опять скачки сквозь обруч? — констатировала Виктория.
— Кукла, сколько у тебя осталось защиты?
Шет сунула за пазуху дрыгающий лапками «кругляшек»:
— Я не кукла. Зарядка закончена полностью. А зачем тут защита? Действительно — зачем в Пространстве защита? От «Великого Стража» она не спасет. Если «хозяйка» их нащупает — ничего не поможет. Остается надеяться наудачу. Висеть себе в пустоте. Мечтать.
Привычно ухнули шлемы. Скафандры «доложили» о герметизации.
Багрова покидала рубку последней. Обернулась к капитанскому креслу. Попрощалась с этнайцем:
— Прости, парень. Похоже, ты всех-всех победил. Навсегда.
От космолета отделились три фигурки. Двинулись в сторону перигелия. Разлетелись.
— Отдай «ковчег» и уходи, — приказал Владин Вагнеру.
— Вадим…
— Топай отсюда, — заорал Владин. — Пока не поздно! Хватит с меня! Модуль включил маршевый двигатель и развернулся. Сорвался с места и растворился в кометном свете.
— Режим молчания, — приказал охрипший от крика Куратор.
Вскоре лопнул лишенный энергетической подпитки модуля силовой кокон «ковчега». Но скафандры к тому времени отнесли проходчиков на несколько километров от обреченного судна. «Слепая хозяйка» утащила погибшего Героя и его космолет в негравитационный мир. «Ковчег» завибрировал, посветлел, сквозь него проступили звезды. Вспыхнул, исчез. Но люди., ничего этого люди не видели. Сработавшие фильтры замутили изображение, а когда необходимость в них отпала и видимость восстановилась, в пространстве уже ничего и никого не было. А в подпространстве людей искала смерть.
Залитое
«Как же мы не сообразили, что все этнайцы больны? — ерзал в скафандре Вадим. — Когда их родной мир постигла вселенская катастрофа, „глянцевые человечки“ переселились на соседнюю Этну. Но массовая миграция не прошла бесследно. Приютившая человечков Этна оказалась ловушкой. Условия жизни на ней изменили — ослабили „жизненный код“ несчастной расы. Лишили возможности космических путешествий. Но этнайцы мечтали о возвращении, и космос был им необходим. И правительство „глянцевых человечков“ нашло выход — искусственно изменило метаболизм своих навигаторов. Превратило их в других существ. В мутантов, неспособных вернуться обратно в общество. Зато способных жить в Пространстве. Правительству приходилось скрывать эту тайну. Прятать истину за завесой профессиональной надменности и романтических легенд… Вот почему пилоты „ковчегов“ никогда не снимали скафандры, никого не пускали в свои орбитальные дома. Воздух, вода и продукты Этны превратились для них в яд. А для остальных этнайцев губительным был состав смеси, которым дышали навигаторы. Губителен и для людей…»
«Герой увидел нас „раскрытыми“ и испугался, — мучался Владин. — Признаться этнаец не мог, а мы понятия не имели про отличие метаболизма. Герой уничтожил наполнитель, и в обитаемый отсек „ковчега“ пошла чистая смесь. Убивающая его…»
«Какая трагедия остановила их эволюцию? — думала висящая в пустоте Багрова. — Может, у этнайцев шла война? Или был мирный научный эксперимент? Чем „человечки“ заслужили такую участь? В какие неведомые миры пробили тоннель? В центр планеты, вроде нашего Нептуна или Урана? В измерение, где вообще не бывает планет и светил? И хлынул газовый океан…»
«Уходя с Девкал, этнайцы поклялись очистить его и вернуться, — заглядывала в прошлое Шет. — Тысячелетия, тысячелетия жили этой мечтой. Но прежде надо было исправить последствия страшной ошибки. Исправить самим… потому что им было стыдно…»
— Мра-мра-мра-мра… — глухо завыло Пространство.
Будто до шлемов проходчиков долетело лесное эхо. Отзвуком сонного плача:
— Ay! Ау! Иду искать! Куда вы подевались? Где спрятались?