Время иных
Шрифт:
Сташ молча повиновался, широкий капюшон куртки скрыл половину лица. Глаза? Он потёр лицо рукой, закрыл веки, пытаясь отогнать кружащее мельтешение черноты. Что с ним происходит? Он вновь оглянулся на Пустошь, почти не воспринимая, как Гром разговаривает с охраной Предлесного. Пятна сложились в яркие тени и густым туманом вдруг потянулись над вспаханной землёй — в никуда.
— Сташ? Нужно ехать.
Он вздрогнул, повернулся и увидел, что ворота открыты. Братья ждали только его.
Ждали? Настороженные, полные тревоги взгляды не отрываясь отслеживали каждое движение, как будто он был дичью… Показалось? Сташ постарался
Посланный вперёд конь нервно всхрапнул и зашагал к воротам, Сташ провёл рукой по шкуре животного и почувствовал под ладонью мелкую дрожь. Он нахмурился, обычно животные воспринимали так перерождённых. Он уже не один раз замечал, что конь начинает нервничать, когда рядом находится кто-то повыше разряда беса.
Он выехал в Предлесное вслед за братьями. За спиной сразу закрылись тяжёлые створки ворот, стражники быстро задвинули пять засовов, да ещё и накинули огромные крючки, поднимаемые и опускаемые лебёдками. Потом с лязгом опустилась металлическая решётка.
Гром придержал коня, обернулся.
— Всё как обычно, — произнёс он. — Сташ, Медо на вас объезд периметра. Мы с Ларко пока с главой пообщаемся.
Их четвёрка двинулась вперёд по широкой, мощённой камнем улице. По краям стояли добротные, деревянные дома, по большей части двухэтажные, но встречались и более большие строения — в три и четыре этажа, по местным меркам почти дворцы. В Предлестном их Братство бывало довольно часто. Это селение располагалось на пересечение многих путей. Для караванов очень удобное место, чтобы остановиться. Здесь и передохнуть можно, если приехал через Пустошь, и после дороги вдоль леса можно дух перевести — переждать, если вдруг твари преследовали, да и с другой стороны был подъезд — по берегу широкой реки Несты, чьи воды перекатывались бурным потоком с запада от стены Предлесного. А вот из самого леса могли приехать только Берущие.
Жители не спеша освобождали им дорогу, во всех движениях сквозили спокойствие и уверенность. Братство здесь воспринимали, как нечто обыденное, а это было хорошим признаком. Значит им нечего бояться. Косились, конечно, с неприязнью, но без страха и привычной недоброжелательности. В других местах обычным восприятием людей был ужас, перемешанный с недовольством и заискиванием. Странное сочетание, но именно такая аура чувств навязчивой волной окружала их четвёрку — почти во всех селениях, но не здесь. В Предлестном люди были уверенны в своей безопасности.
Сташ с некоторым облегчением выдохнул, пусть снаружи и подступала непонятная зараза, но за стеной угрозы не чувствовалось. Энергетика оставалось спокойной, и купол подпитывался только от определённых, видимо довольно сильных источников, а не от самого селения, как он сначала предположил. Значит, Предлесное вполне способно обеспечивать себя такой защитой. Это радовало. Чем бы эти источники небыли — это не важно, главное они не имеют перерождающуюся структуру.
Они все вместе доехали до постоялого двора, огороженного металлическими листами забора. Гром решил, что они могут здесь ненадолго остановиться — по крайне мере поесть нормальной еды. Берущие почти никогда не задерживались в селениях больше чем на несколько часов. Для них это являлось неприемлемым, монстры должны оставаться за периметром поселений, а Берущие были именно
Сташ и Медо придержали коней перед воротами, у них сейчас другая задача — проехать по селению и собрать как можно больше информации о жителях — проверить нет ли среди них заражённых. Если получится. Обычно получалось, за это был ответственен Сташ.
Гром смерил их угрюмым взглядом и с трудом сдержался, чтобы не отправить Медо одного или наоборот не двинуться на объезд всем вместе. Сташ выглядел странно, последнее время из его глаз почти не исчезала эта жуткая, пугающая чернота, словно он всё время находится в напряжении и готов вступить в бой. Выходило, что он не отключается от этого состояния, сдерживается, не переступает грань, но в любой момент может сорваться…
— Мы не одни, — голос Сташа заставил вздрогнуть. Причём вздрогнули все трое.
— Что?
Глаз парня было не видно, но он всем корпусом развернулся к зданию таверны и замер, конь под ним нервно всхрапывал, бил копытом.
— Здесь Братство Декона, — пояснил Сташ.
— Именно Декона? — удивился Гром. Определить присутствие других Берущих не видя их Сташ мог всегда, но чтобы вот так запросто сказать, кто именно находится за глухими бревенчатыми стенами — это было чем-то новым.
— Да, — парень пожал плечами, похоже, что он не считал это чем-то особенным. — Думаю, это именно Декон с братьями. Я запомнил их тени.
— Хм, ладно, — Гром скрипнул зубами и заметил, как нервно переглянулись Медо и Ларко, а потом уставились уже на него. Встреча с другими братьями означала, что им придётся объясняться по поводу Сташа. А это могло закончиться большими неприятностями. Сташ на той стадии, когда любой Берущий без промедления вонзит свой меч ему в спину. Гром коротко кивнул. — Отправляйтесь на объезд.
Он проследил, как Сташ первым развернул своего коня и шагом двинулся по улице. Медо вытащил из ножен меч, положил его перед собой поперёк седла и только после этого поехал вслед за парнем.
— И что дальше? — поинтересовался Ларко. — Их ведь семеро, насколько я помню. Не думаешь, что мы зря сюда заехали?
— Договоримся, Декон мужик понимающий, хорошо ещё, что это именно он, а не кто-то другой.
Ларко поморщился.
— Ты же не считаешь, что они все в таверне сидят, наверняка кто-то селение осматривает, — он кивнул на удаляющихся братьев. — Как бы не приключилось чего-нибудь.
— Справятся, — отрезал Гром. — Медо не будет подставляться, а Сташ… он хороший боец…
— Вот именно, — покачал головой Ларко. — С ним будет трудно справиться если что.
— Нужно поговорить с Деконом, — решил Гром. — Пусть своих отзовёт, пока мы здесь.
Ларко окинул взглядом просторный полупустой зал и направился к стойке. Из местных здесь находились всего три человека, да и те сгрудились за столом у самой двери, словно в любой момент готовились рвануть на выход. Да ещё хозяин таверны нервно переминался за стойкой, это был высокий, грузный мужик в возрасте, но чувствовалось, что ему сильно не по себе.