Время как спираль из полудрагоценных камней
Шрифт:
Мимо проплывало молочно-белое великолепие застывших в водовороте стенок Колодца Этого Мира. Туристы не отрывали глаз, а гид упорно продолжал повествование о показателях преломления и углах склонения.
– Не думаю, что вы мне доверяете,- сказала Мод. Мой взгляд ответил, что она права. Неожиданно она спросила: - Вы когда-нибудь были
связаны с наркотиками? Я нахмурился.
– Нет, я серьезно. Мне хотелось бы уточнить и уяснить кое-что… один из моментов информации, и это могло бы облегчить жизнь нам обоим.
–
– Я была связана с ними несколько лет и далеко не косвенно,- сказала Мод.- В Спецслужбы я пришла из Отделения наркотиков Служб порядка. Люди, с которыми мы имели дело двадцать четыре часа в сутки,- наркоманы и торговцы наркотиками. Чтобы взять крупных, приходилось дружить с мелочью, чтобы взять заправил, приходилось дружить с крупными. Мы должны были ложиться и вставать, когда и они, говорить на том же языке, месяцами жить на тех же улицах, в том же доме.- Она отступила от перил, давая пройти подростку.
– Из наркоотряда меня пришлось дважды отсылать для прохождения курса детоксикации. И мой послужной список был одним из лучших.
– Так что за момент-информации?
– Вы и я перемещаемся по одним и тем же орбитам, хотя бы в силу избранных нами профессий. Вы бы удивились, узнав, сколько у нас общих знакомых. Не поражайтесь, если однажды мы столкнемся на переходе через площадь Независимости на Беллоне, а спустя две недели заскочим на ленч в один и тот же ресторан в Лакее на Япете. Хотя орбиты, по которым мы движемся, охватывают миры, они одинаковые и не слишком большие.
– Что ж,- не думаю, что это звучало радостно,- давайте-ка я угощу вас мороженым.
Мы двинулись обратно по проходу.
– Знаете,- сказала Мод,- если вы достаточно долго не попадете в лапы Спецслужб здесь и на Земле, вы добьетесь тут громадной прибыли, растущей с постоянной скоростью. Это может отнять немало лет, но это возможно. У нас нет сейчас оснований для личной вражды. Вы вполне можете в один прекрасный день достичь той точки, где перестанете представлять интерес для Спецслужб как добыча. Конечно, мы по-прежнему будем видеться, случайно встречаться. Масса нашей информации поступает от людей отсюда. Мы и помочь вам можем, вы же знаете.
– Вы получили новые голограммы.
Она пожала плечами. В бледном свете планеты ее лицо казалось совершенно призрачным. Потом, уже у городских фонарей, она сказала:
– Я недавно встретила двух ваших друзей, Льюиса и Энн.
– Певцов? Она кивнула.
– Ну, на самом деле я мало их знаю.
– А они, похоже, много знают о вас. Возможно, от другого Певца, Кита.
– Ну,- снова сказал я.- Они говорили, чтб с ним?
– Месяца два назад я прочла, что он поправляется. И с тех пор ничего.
– Примерно столько и я знаю.
– Я видела его только однажды,- сказала Мод,- сразу, как
Арти и я выбрались из холла, когда Кит еще пел. На следующий день из видеохроники я узнал, что, кончив Песню, он стряхнул куртку, скинул брюки и бросился обратно в бассейн.
Люди с криками забегали вокруг, внезапно очнулась пожарная команда. Его спасли; семьдесят процентов тела было покрыто ожогами второй и третьей степени. Я старался не думать об этом.
– Так это вы его вытащили?
– Да. Я была в вертолете, который сел на крышу. Рассчитывала поразить вас своим появлением.
– Ах, так…- сказал я.- Как вам удалось вытащить его?
– Только вы стали выходить, охрана Арти заклинила лифт над семьдесят первым этажом, и мы попали в холл, лишь когда вы вышли из здания. Тут-то Кит и попытался…
– Но, так или иначе, его спасли именно вы?
– Пожарные "Башни" двенадцать лет близко к пожару не подходили; думаю, они и с оборудованием не умели работать. Я сказала, чтобы мои ребята загасили бассейн пеной, пробралась и вытащила КиТа.
– Ах, так…- повторил я. С тех пор прошло одиннадцать месяцев, когда я работал за двоих и во многом преуспел. Это было без меня. Это меня не касалось. А Мод продолжала:
– Мы рассчитывали через него выйти на вас. Но когда я его вытащила, он был совсем в ауте, просто масса открытых и гноящихся…
– Надо бы мне знать, что Спецслужбы и Певцов употребляют,- сказал я.- Я последний, кто не знает. Сегодня, кажется, меняется Слово. Льюис и Энн вам его не передавали?
– Я виделась с ними вчера, и до изменения Слова оставалось восемь часов. Да все равно мне бы они его не сказали,- она взглянула на меня и нахмурилась.- Точно бы не сказали.
– Давайте-ка выпьем содовой,- предложил я.- Немного поболтаем, будем, изображая беспечность, внимательно слушать друг друга: вы постараетесь добыть то, что поможет вам взять меня, я буду вслушиваться, не оброните ли вы по ошибке чего-нибудь, что поможет мне уйти от вас.
Она одобрительно кивнула.
– И все же почему вы вошли в контакт со мной в этом баре?
С ледяными глазами: - Говорила же я, что мы просто движемся по совпадающим орбитам. Вполне вероятно, что мы одновременно в один и тот же вечер окажемся в одном и том же баре.
– Похоже, это тот самый случай, когда мне понимать не полагается, верно?
Она улыбнулась неясно, двусмысленно. Я не стал нажимать на нее дальше.
Наша послеполуденная беседа вышла на редкость скучной. Из вздора, что мы несли над горами взбитых сливок с вишнями, не запомнилось ни одной реплики. Мы оба затратили массу энергии, изображая, что развлекаемся, и, думаю, вряд ли знали, как добыть нужные сведения,- да они в беседе и не фигурировали.
Она ушла; я продолжал думать об опаленном фениксе.