Время линкоров
Шрифт:
— Главное, успеть вывести из Дарданелл субмарины и поставить несколько линий минных заграждений. Два линкора и броненосец будут их прикрывать от траления. Жаль, что новые дредноуты будут достроены в Николаеве только через полтора года.
— Жаль, — эхом отозвался Рожественский, каждую неделю получавший отчеты о строительстве. Корпуса «Чесмы» и «Синопа» спустили на воду, но строительство линкоров шло медленно, вопреки ожиданиям. И это имело объяснение — кораблей водоизмещением в двадцать три тысячи тонн (вдвое больше «Потемкина»), там еще не строили. Хотя немцы помогали, как могли — турбины и котлы, артиллерия и дальномеры, даже часть броневых плит. А иначе бы с постройкой за четыре года просто
— Избежать перегрузки, пусть будет медленно, на полгода затянем. Но зато наши линкоры смогут уйти от любого сильного противника, и разбить те немногие корабли, что смогут их догнать.
— Кроме достроенного «Лайона» — у него орудия в тринадцать с половиной дюйма, Зиновий Петрович. Снаряд в полтора раза тяжелее будет.
— И нам на такой калибр переходить надо, японцы ведь подобные заложили, а один в Англии для них строят. Ничего, к лету в строй новый «Наварин» войдет на Балтике, может быть, успеем на Дальний Восток отправить — Эссен будет обрадован…
Эти японские броненосцы по своему водоизмещению могли стать первыми линкорами Страны Восходящего Солнца, потому что в бортовых башнях хотели поставить по одному 305 мм орудию. Вот только произвести стволы не успели, установили вместо них по паре 254 мм. Даже «Дредноуту» могли дать взбучку, а про русские броненосцы, тот же «Цесаревич» или «Бородино» и говорить не приходится…
Глава 7
— Я доволен вами, Фердинанд Владимирович, что успешно прорвались через заслон вражеских крейсеров, — Макаров только покачивал головой, время от времени поглядывая на «Аскольд», на котором разрывы японских снарядов оставили видимые отметины. Командир последнего, капитан 1 ранга Раден стоял перед ним, голова перебинтована, на марле расплылись алые пятна — он, как и многие получил в бою ранение, а девять нижних чинов, как следует писать в реляции, «положили живот свой на алтарь отечества». Посмотрел на белый крестик, вспомнив, что тот был получен офицером давным-давно, за китайский поход. И подытожил:
— Рапорт ваш немедленно отправлю в Петербург — вы сделали первый выстрел в начавшейся войне. Представление на награждение «золотым оружием» отправлю, как и на ордена, а георгиевскую думу созовем здесь, там выберут достойных из ваших офицеров. На то есть право, и не будем отсылать бумаги в столицу для их долгого рассмотрения. Идите, у вас есть двое суток — «Аскольд» нужен при эскадре!
Отправив Радена взмахом руки, Степан Осипович подошел к окну — он редко находился в отведенном командующему особняке, предпочитая флагманский «Цесаревич». Сам Дальний — город и порт — походил на хорошо разворошенный муравейник. Эскадра готовилась к выходу в море, уже давно были отправлены усиленные дозоры из быстроходных крейсеров и эсминцев, что было, как сейчас выяснилось, крайне рискованным занятием.
— Степан Осипович, а ведь адмирал Рожественский прав, когда требовал от нас «разоружения» крейсеров, чтобы постоянно иметь возможность дать максимальный ход и даже больше. Если бы «Аскольд» не выдал вчера 24 узла, и не попал бы дважды по японскому «городу», под форштевень, то вряд ли бы ушел. И что интересно — Раден ведь не зря указал, что на «Читосе» и «Касаги» заменили восьмидюймовые на шестидюймовые орудия, и все повреждения нанесены именно этими снарядами. Видимо, тоже решили облегчить
— Гораздо важнее в преследовании неприятеля, пусть он спасается бегством, Михаил Павлович, — недовольно буркнул командующий, поглаживая свою знаменитую на всю России бороду. — Слишком тяжелые орудия для небольших кораблей, и как платформа для них неустойчивая — мы давно это понимали. Теперь у них четыре крейсера, что 23 узла выжмут — не страшно, наши сильнее вооружены, даже после снятия трех пушек. А ход у наших побольше выйдет, теперь каждый дополнительный узел отнюдь не «лишний», а крайне нужный и важный — для крейсера сейчас скорость важнее, чем пушки, да и следует их только в диаметральной плоскости ставить. Стреляющая только на один борт пушка — вот где лишний груз! Тут Зиновий Петрович полностью прав, и скорость, скорость!
Адмирал посмотрел на возвернувшийся в Дальний крейсер, легко узнаваемый по своим пяти трубам. И пройдясь по комнате, жестко подытожил:
— Скорость все определяет, именно она сейчас важнее всего. Мы должны сами решать, когда вступать нам в бой, навязывая его врагу!
— Потому и входят в обиход турбины — их превосходство над паровыми машинами слишком очевидно. Жаль, но мы только начали собственное производство, и то исключительно для новых минных крейсеров и эсминцев. И будем воевать на тех кораблях, что есть, других нам взять негде. В отличие от прошлой войны «вторую» эскадру с Балтики на усиление никак не отправить — там порты до сих пор пустуют.
Вице-адмирал Молас тяжело вздохнул — очень тяжело было видеть, как враждебная страна один за другим лихорадочно строит новые броненосцы, а ты толком ответить не можешь. Десяток кораблей линии не шутка, а именно столько построили японцы, безжалостно напрягая всю страну, беря кредиты у англичан, балансируя на грани банкротства и голода. Но такова цена яростного желания реванша, на который настроена вся страна Восходящего Солнца, потерпевшая унизительное поражение прошлый раз.
Россия на обширные морские приготовления противника могла ответить только перевооружением своих кораблей на основе опыта войны, и то на него пришлось буквально «выбивать» деньги. Казна пустая, реформы и переселение крестьян обходились в «копеечку». Для флота пришлось урезать бюджет военного министерства, что вызвало резкое критику и недовольство генералов. А потому империя с невероятным трудом профинансировала постройку всего полудюжины новых линкоров и линейных крейсеров, но два из них находятся на Черном море, и нужны именно там. Еще четыре корабля сейчас спешно достраивались — один войдет в строй летом, благо строился в Германии, а три только в следующем году, и то осенью, не раньше. И это все — только этим летом заложат очередные четыре корабля, на манер новейших британских — с более крупнокалиберными орудиями, и скоростью в 23–24 узла, что приведет к увеличению стоимости. Но ведь надо отвечать японцам на закладку четырех таких линкоров, тут время никак нельзя упускать.
— Линейные крейсера нашему флоту не нужны — я категорически против их постройки, — неожиданно произнес Макаров, остановившись. — О том на совете четко и определенно высказался, и государь прислушался к моим доводам, как и Зиновий Петрович. Потому что приносить бронирование в ущерб скорости нельзя, бой в линии может обернуться тяжкими повреждениями, а то и гибелью. Мы не англичане — нам корабли для защиты протяженных коммуникаций не нужны, даже здесь, на Тихом океане. Куда ходить то? Путь и так известен — от Дальнего до Владивостока. Да в Шанхай заглянуть, дабы английскую торговлю там извести, если война начнется. По океанам пусть малые крейсера бегают, там уголь нужен, тут немцы правы.