Время небытия

Soniku

А Александр стоял рядом с домом Анны и переживал вместе с ней ее сны.

***

В следующую субботу Себастьян вновь прилетел в Москву. Они встретились с Анной и направились гулять, как и в прошлые выходные.

– Как давно ты живешь?

– Меня инициировали в середине девятнадцатого века, значит, скоро подойдет к концу мое второе столетие на этой земле.

– Как ты справляешься с вечностью? – невольно ужаснулась Анна.

– К этому привыкаешь, девочка. И ты привыкнешь, если завершишь свой путь. До конца.

– До конца… – задумчиво пробормотала Анна. – Что же может мне помешать?

– Если ты не продолжишь

пить кровь, останешься обычным человеком. Но ты еще смертна, и на этом пути тебя подстерегает опасность в виде незримых врагов, – серьезно отвечал ей вампир. – Если сейчас из тебя выпьют всю кровь, ты умрешь.

Снова наступили выходные, и Себастьян снова приехал в Москву. Всю неделю Анна работала, с головой погрузившись в новые обязанности, ей не хватало времени на праздные раздумья, и пока она не задавала себе вопросов, что же для нее может означать новое знакомство.

Пока он снова не предложил ей своей крови. Это случилось через месяц после его первого приезда. Они не пошли гулять – начались затяжные дожди, предвещавшие скорую осень, а Анна подхватила простуду – и остались в ее уютной квартире. Себастьян привез с собой молодого вина и варил глинтвейн, Анна согревалась им, укутавшись в теплый плед. Вампир стоял у окна, изучая город сквозь капли дождя на стекле.

– А вампиры могут простужаться? – спросила его Анна.

– Мы – нет. А ты все еще слишком человек, – отвечал ей Себастьян. – И будешь им оставаться, если вновь не ступишь на путь превращения.

– Когда же ты снова поделишься со мной своей кровью? – подняла она на него глаза.

– Что ж, – усмехнулся вампир. – Я готов.

– Но сначала расскажи мне о своем превращении, – попросила его Анна. – Ты обещал продолжить свой рассказ.

– Мое превращение… Я уже рассказывал тебе, как все началось. Противник того древнего вампира, который чуть не убил меня, пришел ко мне в дом и предложил свою помощь. Я не отказался, но сначала попросил рассказать мне о своем будущем, все до конца. Он не скрывал, что я ступаю на проклятый путь, путь небытия, когда смерть отступает от тебя и начинает требовать кровавые жертвы в обмен на полученное бессмертие. Он рассказал мне, что милосердие к людям оставит меня, а я стану палачом невинных в неотвратимой жажде насыщения. Я даже могу начать убивать своих близких, только чтобы утолить жажду крови. Я спросил его тогда же, можно ли этого избежать, можно ли сохранить в себе хоть каплю человечности.

– Посмотри на меня. – сказал он. – Я пришел к тебе, потому что, несмотря на мою натуру хищника, несмотря на то, что я сам палач и пью кровь одних лишь злодеев, я сохранил в себе милосердие. Да, это непросто, ведь нас подстерегает безумие, а кровь смертных взывает к нашим душам и сводит нас с ума. Но это возможно. И я хочу воспитать хотя бы одного такого же, как я, бессмертного, для кого короткая смертная жизнь не пустой звук, того, кто будет щадить своих жертв и забирать себе ровно столько крови, сколько нужно для пропитания, не убивая их, не устилая свой вечный путь смердящими трупами.

Он стал приходить ко мне раз в неделю и поить своей кровью. Заодно он рассказывал о том времени, в котором он родился – а родился он на полвека раньше меня, – о том, как входил в моду и просвещенные умы романтизм, после века европейских революций и бессмысленного кровопролития вновь стали говорить о праве на свободу, о праве на справедливость. У него самого были большие

планы на жизнь, он был поэтом, дружил с Байроном и вместе с ним хотел отправиться на Балканы помогать восставшим против ига рабства народам. И он уехал бы, если бы его самого не поймал в подворотне Робеспьер, самый древний вампир из всех, кого мы знали…

Я уже рассказывал, что Робеспьер сделал его вампиром против воли, быстро и жестоко, в насмешку над его просвещенными взглядами. Несмотря на насилие, совершенное над его жизнью, мой наставник не утратил милосердия, и он долгое время оставался для меня самым человечным вампиром из всех, кого я знал.

Себастьян сделал паузу, налил Анне новую порцию горячего глинтвейна и продолжил свой рассказ. Дождь на улице не утихал, заполняя воздух тихим шуршанием и еле слышным предчувствием осени.

– В смертной жизни у меня была невеста Анжела. Сначала, когда превращение только началось, я скрывал от нее происходящее со мной. Она была умной образованной девушкой, здраво смотрела на жизнь и стремилась найти смысл жизни в чем-то, что выходило за рамки ожидающих ее супружества и материнства. Мы встречались, как и прежде, мечтали о будущей жизни – Анжела хотела путешествовать и объездить всю Европу. Я мечтал об Анжеле, любил ее и знал, что скоро мне придется открыть ей правду. Наконец этот день настал. Я проснулся утром и понял, что не хочу ни есть, ни пить, человеческие желания оставили меня, а желаю я теперь только одного – пить кровь смертных. В это утро мой наставник был со мной, он подтвердил, что мой прежний человеческий путь завершен и для меня начинается новая, бессмертная жизнь. Он заранее преподал мне все уроки, как выбирать жертв, как пить их кровь малыми порциями, необходимыми для жизни, как стирать из памяти людей часть воспоминаний, заставляя их забыть о визите вампира. И он же рассказал все Анжеле, обещав взять на себя ее посвящение.

– Вы сделали ее вампиром?

– К сожалению, нет. Она была так прекрасна и молода в своей смертности, что мы оба долгое время не могли осмелиться, не смели покуситься на ее кровь. Да, мы все рассказали ей, открыли тайну своей бессмертной сущности, и она была в восторге. Она требовала от нас, чтобы мы немедленно превратили ее, но мы не могли… Я в полной мере познал кровожадность своей натуры и непрестанно усмирял ее. Мой наставник был рядом, Анжела была рядом, и я так и не отважился выпить ее крови, хотя это желание долгое время буквально сжигало меня изнутри. Он удержал меня от этого. Вместо этого он дал ей испить его крови, но она ее отторгнула. Это означало, к нашему глубокому разочарованию, что ей придется пройти через боль и смерть, чтобы стать бессмертной. Поэтому мы так медлили. И мы упустили момент.

– Что же случилось с ней? – спросила Анна.

– Она умерла человеком. А теперь довольно вспоминать прошлое. Ты готова?

– Да, – кивнула Анна.

Вампир прокусил свое запястье и наполнил бокал кровью.

– А твой наставник? Вы до сих пор вместе? – спросила Анна, когда Себастьян уже уходил.

– Нет, – отвечал он, – я не виделся с Александром после смерти Анжелы. Слишком велико быть желание его убить.

***

Себастьян влюбился в Анну. Подходя к ней тогда, на мосту, он шел на запах Александра. Сейчас же, открывая по будням свой магазин в Париже, он чувствовал, что на самом деле ему хочется быть в другом месте, там, где смертная девушка пьет его кровь.