Время огня
Шрифт:
— Но ведь ты только что… — Кольцов удивленно вскинул брови. — Процентов семьдесят должно было остаться.
— Об этом и речь!
— Снимай, — капитан положил руку на рукоятку своего «Страйка».
— Господин капитан, — Максим растерялся, — так ведь… я же… вы что подумали?
— Рядовой Соколов, сдать оружие! — Кольцов вытянул импульсный пистолет из кобуры.
— Есть, — Максим отстегнул армган и, как требует устав, бросил его офицеру.
Кольцов поймал оружие, коротко взглянул на индикатор, а затем почему-то покосился на притаившегося на гряде сержанта. Видимо, решал, стоит ли втягивать в историю лишнего свидетеля.
— Интересные дела, Максим, — вкрадчивые
— Как бы, — согласился боец. — Как боец-энергик еще годен к строевой, и ловушки чувствую, как проводник, а все остальное — в зачаточном состоянии.
— Так вот, получается, что не все, — капитан повернул армган так, чтобы Максим видел индикатор.
В окошечке светился ноль.
— Не понимаю, — боец утер внезапно выступившую на лбу испарину. — Может, индикатор барахлил, когда сотню показывал, а на самом деле армган был разряжен?
— То есть по праведникам ты сейчас из хера своего стрелял, да?
— Тогда ничего не понимаю.
— Я тоже, — Кольцов пристегнул армган бойца себе к левому предплечью. — Небылицы плетешь, армганы заряжаешь, как генератор, врагов с одного выстрела валишь…
— Мне потому армган и доверили! Ну потому что стреляю хорошо!
— И потому, что он у тебя сам собой заряжается?
— Я не знаю, почему это произошло! Уже месяц, как его испытываю, но такое в первый раз!
— Вот и разберемся, — Кольцов кивнул. — На базе. А пока шагай, как шагал, и не дергайся. Пристрелю. Понял?
— Так точно, — Максим вновь приуныл.
Подвиг ему не зачли. А могли бы. Хотя какой тут может быть зачет, когда такие дела? Живой человек — и вдруг лазерное оружие заряжает, будто внутри у него аккумулятор спрятан, наподобие того, который в любом биомехе сидит. Подозрительно это. Даже больше, потенциально опасно. Так что все правильно сделал Кольцов. Когда такие странности творятся, боевое братство побоку.
«А может, не в странностях дело. Мало ли у каждого из нас секретов? У Кольцова тоже наверняка есть скелет в шкафу. Мог бы и закрыть глаза на мой случай. Нет, тут не в странностях проблема. В выгоде корень всех зол. Армия потому и не может справиться с Орденом, группировками и преступностью. Невыгодно. А продать мой секрет, если он существует, — выгодно. Вот капитан и уцепился за тему. И с сержантом не спешит делиться по той же причине. С контрразведчиками поделится, куда деваться, но не больше. Интересно, сколько за меня дадут ученые? И какие? Лишь бы Хистеру не продал! Его ученые хуже фашистов. Говорят, на людях такие эксперименты ставят, что жуть берет».
— Гелашвили, что там? — спросил Кольцов.
— Чисто. До самых вертушек чисто.
— Подбери его «Страйк» и бегом вперед. Праведники могут крюк по автонам заложить и как раз к вертушкам выйти.
— Могут, — сержант кинул, — только пилоты уже в курсе.
— Тогда хорошо. Но ты все равно подстрахуй. А ты, Соколов, шагом марш. И помни, одно резкое движение, и ты труп.
«Да помню я, — Максим незаметно поморщился. — Теперь точно влип. И ладно бы сам понимал, в чем тут дело. Так ведь нет. Измучают и пристрелят, а за что, так и не пойму. Обидно будет до смерти».
Последняя мысль была отчасти забавной, но Максима не развеселила. Даже наоборот, окончательно повергла бойца в бездну уныния. Выхода из ситуации он не видел. Ну разве что вертушки, на которых собирался умотать из центра локации капитан Кольцов, не долетят до базы. Допустим, наткнутся на зенитный огонь бронезавров или встретятся со стаей драконов, а там мягкая посадка и бегом, куда подальше…
Максим вздохнул и в который раз задал себе ставший
Глава 3
Зона, локация Новосибирск. 01.06.2057 г.
Гордыня. Слово громоздкое, но потому и не теряется среди слов-обмылков вроде «порядочности», «нравственности» или «честности». Смертный грех и запретный плод. Движущая сила и таран. Стимул и результат. Все это — гордыня. Великая и всепоглощающая. Одно плохо, не всегда получается потешить ее в полной мере. И на Большой земле и в приграничье Зоны обязательно найдется хотя бы один скользкий нюанс, который мешает продемонстрировать миру все величие и обоснованность претензий гордеца. Где-то этим нюансом становятся налоговые службы, где-то мафия или корпоративная этика. Бывает, правда редко, что и сам обладатель гордыни натягивает поводья. Все бывает. Но это лишь снаружи. Внутри гордыня полыхает, как зарево, и доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие.
Всего три слова: «ты самый лучший», всего три банковских счета — на каждом пожизненное содержание в пятизвездочных условиях, три машины (скромный разъездной «Лексус», плюс антикварные «Роллс-Ройс» и «Майбах» в гараже трехэтажного коттеджа на Большой земле) и три безделушки: часы за миллион баксов, перстень с бриллиантом в полсотни карат, и «РНТ-М21», лучший в мире нейтрализатор к оплавленным имплантатам — и достаточно. Ты живешь со своей гордыней в полном согласии. Причем не только в Зоне, но и за ее пределами, что особенно важно.
Каспер любовно дыхнул на сапфировое стекло платиновых часов «Тиссо» юбилейной серии — двести экземпляров к двухсотлетию фирмы, вытер влагу о шелковый халат и откинулся на спинку массажного кресла.
Все люди работают и живут под властью гордыни. Но не у всех получается ее удовлетворить, в какие бы тяжкие они ни ударялись: от поджога храма Афины Паллады до убогого самопиара на форумах в Сети.
У Каспера получалось. И очень даже неплохо. А все почему? Очень просто. Он никогда не оскорблял самую любимую из своих женщин, называя ее пошлым словом «понт». Нет, не ради быдлячьих понтов трудился Каспер, ради изысканной и элегантной гордыни! Это большая разница, уж поверьте.
Каспер включил массажер кресла в режим несильной расслабляющей вибрации и блаженно прикрыл глаза. Ночь была трудной, столько переговоров, виртуальных встреч и напряженной умственной работы… другим хватило бы на всю рабочую неделю. Но Каспер — профессиональный посредник и непревзойденный специалист по разрешению всевозможных проблем — успевал справиться с таким объемом работы всего за ночь или за день, как ложилась карта. В этом, собственно, и заключался секрет его успеха.
«Доить всех досуха, но так, чтобы клиенты точно знали — деньги потрачены не зря». Таким был главный принцип работы Каспера. Клиенты о нем знали, но ведь их вложения действительно работали! Так что почти никто не сожалел о том, что связался с Каспером. А тот, кто сожалел, ничего не мог изменить. Сдачи Каспер не давал. И это было вторым принципом его работы. Бывали, конечно, случаи, когда особо жадный клиент предъявлял претензии, пытаясь вернуть часть вложений, но Каспер ни разу не пошел на поводу у скряги. Нет, он не звал на выручку «крышу» и не уходил на дно, чтобы переждать, когда клиент остынет и одумается. Ведь зачастую жадничали люди с большими связями, а однажды на Каспера и вовсе попытались наехать парни из мафии. Но ни у кого ничего не получилось. Каким-то немыслимым образом Каспер утрясал все проблемы в рекордно короткий срок — за ночь или за день — и продолжал жить, как жил.