Время огня
Шрифт:
Какое решение приняли носороги, Максим не знал, да и не очень-то стремился это выяснить. Он просто бежал, прыгал с кочки на кочку, выбирая более-менее крепкие (в этом вопросе он также ориентировался на подсказки вживленного в мозг компьютерного импланта), и старался ни о чем не думать. Ни о хорошем, ни о плохом. Даже когда под ногами вновь оказалась твердая почва, а волчий хор воющих моторов, наконец, перестал терзать слух, сталкер не сбавил темпа. Страх, охвативший солдата еще вечером, в руинах ремонтного цеха, а теперь получивший новую подпитку, будто подталкивал в спину, и Максу уже начало
Максим заложил небольшой вираж, огибая несколько растущих из одного корня высоченных автонов, и… неожиданно распластался по той самой стене. Судя по болезненным ощущениям во всем теле — бетонной.
Впрочем, на поверку стена, в которую врезался Максим, оказалась вовсе не бетонной. Так сталкеру только почудилось.
«И слава богу, ведь иначе на такой скорости мог бы и откинуть копыта, — подумал Максим, поднимая глаза. — Хотя, возможно, это было бы лучшим вариантом. Последней неприятностью. А так — неприятности только начинаются».
Почему Максим решил, что главные неприятности впереди, было вполне понятно. Судя по экипировке, «стеной» на пути позорно бегущего с поля боя чистильщика стал офицер-разведчик из мобильного спецотряда Барьерной армии.
Офицеры этого элитного подразделения имели в локациях Зоны неограниченные полномочия и очень скверную репутацию. Если им что-то не нравилось, могли расстрелять на месте без лишних слов. Так что Максим определенно попал из огня да в полымя. Оставалась одна надежда — на личные отношения. С этим офицером боец был шапочно знаком. Пересекались, когда Максим, как и полагалось рядовым класса «универсал» (в народе — джинн), проходил штабной этап стажировки. Офицера спецотряда звали Кириллом, и был он не намного старше Макса, однако для таких мелких сошек, как рядовой отряда чистильщиков, пусть и лидер патрульной группы по должности, и джинн по специализации, он был господином капитаном, либо — в неформальной обстановке — господином Кольцовым.
— О, Максим! — офицер схватил сталкера за плечи и слегка встряхнул. — От кого драпаешь, головорез?
— Здравия… желаю, господин капитан, — выдавил из себя Макс, едва справившись с паникой. — Там… раптор был, а потом носороги налетели… жестянку начисто вытоптали… спрятаться негде. Вот я и…
— Ускорился, — закончил вместо Максима офицер спецотряда. — Ай молодца! А к руке у тебя что пристегнуто, не напомнишь?
— Армган, — Максим продемонстрировал оружие офицеру. — Вот.
— Ну и?
— Так ведь не работает!
— Не работает? — капитан удивленно поднял брови. — Тебе доверили экспериментальное оружие, и ты его тут же сломал?
— Я… нет! Разрядилось просто!
— Разрядилось? Ладно, а, допустим, мнемотехнику применить или замаскироваться и подойти ближе, чтобы «Фричем» врезать, не догадался?
— Я… пока не очень это все умею, — сталкер стушевался. — Нет, не догадался.
— Джинн называется!
— Так ведь раптор почти прыгнул, я ж говорю, а у армгана батареи сели, вот я и…
— Забыл от страха все, чему учили.
— Не забыл, но… гранатами… и ходу.
— Все понятно, — Кольцов похлопал военного сталкера по плечу. — Доверь козлу капусту! Как ты вообще на
— Да, но это еще вечером было… — Максим на миг зажмурился и помотал головой, — там такая каша заварилась! Пришлось отступать… быстро очень.
— Бежать, если точнее, — капитан смерил бойца уничтожающим взглядом. — Издалека пришлось бежать?
— Почти от Янова, — Максим вдруг словно сбросил оцепенение и затараторил: — Мы в обычный рейд пошли, камеры проверить и маяк на станции заменить, «плесень» его совсем сточила. Отделением пошли. Почти до места добрались, уже через железную дорогу, в смысле через насыпь, перевалили. Впереди ловушка оказалась, мы в обход двинули, через автовокзал, потом через гаражи, чтобы со стороны Семиходов подойти. Вроде бы получилось, но чугунки что-то учуяли, начали вокруг собираться. Тогда мы в ремонтный цех нырнули. До середины цеха дошли — и тут вдруг вспышка, удар, будто взрывной волной врезало, и нас всех в разные стороны раскидало. Только никакого взрыва там не было, я точно знаю. Я, когда подняться сумел, снова почти до того места дошел. Чисто там было, ни одного признака взрыва. И ловушек никаких. Я удивился, пошел назад, ребят искать, а потом чувствую, будто кто-то стоит за спиной. Обернулся, вроде бы увидел что-то… или кого-то, и… как помешательство накатило. Гашетку прижал, и задний ход. Потом побежал. Потом гроза началась, я в каких-то развалинах спрятался, потом дальше пошел. Как светать начало, осмотрелся, вижу — склон под ногами, а внизу слева руины Чистогаловки, а справа Чернобыля-2. Стою один. И оружие в ноль разряжено.
— Но гранаты у тебя на тот момент оставались, — уточнил офицер. — И «Страйк» был в порядке. Поня-ятно. Что ж, подытожим. Значит, ты в панике на гашетку надавил и не отпускал, пока у армгана батареи не сели. А потом бросил подчиненных на произвол судьбы и дал деру. Интересно, кто тебя так напугал?
— Говорю же — обернулся и… как с ума сошел. Мелькало что-то, но я не разглядел. Начал палить почем зря. А потом… вот.
— Звуков не было?
— Вроде бы нет. Не помню.
— Обернулся ты в какую сторону, в сторону станции? «Что-то» мелькало там?
— Вроде бы да.
— И далеко от тебя это «что-то» находилось?
— Я не понял, далеко или совсем перед носом. Не успел понять. Обернулся, и все, мозги набекрень, а перед глазами только мельтешение.
— Ладно, боец, идем на базу. Там постараемся тебе помочь.
— Помочь? — Максим насторожился.
— Картинку с импланта считаем, вместе будем разбираться, что там у тебя перед глазами мелькало, — спецназовец взглянул на сталкера свысока. — Реальное «что-то» или страх твой поросячий.
— Картинку, — солдат обомлел, — с импланта?! Это же… прямое подключение!
— Так точно, — капитан сделался предельно суровым. — Толстой иглой прямиком в мозг. Если повезет, выживешь. А ты думал, тебе все с рук сойдет? Четверых бойцов в пустяшном рейде кто потерял?
— Я, — Максим опустил взгляд.
— Небылицы про временное помешательство кто плетет?
— Я не плету!
— Молчать, — негромко, но строго приказал Кольцов. — Говорить в кабинете следователя будешь. Шагай вперед, сопляк!