Время перемен

Антарио Александра

Но спросить мне не удалось — из ванной вышла Алина, и крестная переключила внимание на неё:

— Добрый вечер, — поздоровалась она.

— Здравствуйте, — соседка аккуратно, чтобы не коснуться намокшей части, повесила полотенце на дверцу шкафа.

— Алина, я хотела поговорить насчет твоего брата, — перешла поисковик Энска к делу, видимо, её сюда и приведшему.

Девушка выронила полотенце и резко обернулась:

— Что с ним?

— Насколько знаю, ничего, — успокоила тетя Лена. Лицо подруги разгладилось. — Но мы со Светой обещали организовать вашу с ним встречу.

А поскольку я склонна держать обещания, мне хотелось бы узнать, какой день ты предпочитаешь?

— Это обязательно? — несчастно глядя на взрослую русалку, спросила Алина.

— Да. Учитывая, что он и так чуть не влез в крупные неприятности, будет правильней разобраться с этой проблемой, пока он не напортачил ещё сильнее, — крестная умела быть непреклонной. — Тем более благодаря Свете он всё равно уже знает кое-что о магии.

— Но я не готова!

— Поверь, к подобному никогда готова не бываешь, — грустно усмехнулась тетя Лена. — Собственно это одна из причин, почему наши отношения с братом, отцом Рии, до сих пор, мягко говоря, весьма натянутые. Но у нас впереди вечность чтобы разобраться с этим, а жизнь твоего Кости весьма ограничена по продолжительности.

— Знаю, — помрачнела соседка. — Но что я ему скажу?!

Помедлив, взрослая русалка огорошила:

— По всей видимости, правду. Иначе он так или иначе докопается до неё сам. Это, как оказалось, не так уж сложно.

* * *

Алина выбрала для встречи с братом ближайшее воскресенье (что в общем-то было логично) и каким-то невероятным образом уговорила меня сходить с ней. Пыталась и девчонок, но Рия всё ещё оставалась под «домашним» арестом из-за дуэли с сестрой, так что покидать школу не могла, а Наташа просто отказалась. И её можно было понять, учитывая её собственные взаимоотношения с родственниками, отвернувшимися от неё. Идею взять с собой Фыва соседка с сожалением отбросила — хватит с Кости пока потрясений и без знакомства с парнем сестры.

Так и получилось, что теперь мы вместе с тетей Леной направлялись к Косте в гости. Алина жутко переживала. Я, как могла, пыталась её успокоить, но получалось не особо. Так что на ней даже пришлось использовать легкое (в смысле действия, а не простоты исполнения) успокоительное заклинание.

Остановив машину у девятиэтажки, расположенной в трех кварталах от набережной, взрослая русалка обернулась к нам:

— Идем?

— А может всё-таки… — начала было Алина.

Неодобрительно покачав головой, крестная толкнула свою дверцу. Постаравшись ободрить подругу, вылезла следом. Несчастная девушка вылезла последней.

Поставив машину на сигнализацию, тетя Лена как можно мягче поинтересовалась:

— Ну чего ты нервничаешь? Он же твой брат, в конце концов! А родным мы многое готовы простить. Всё будет хорошо, вот увидишь.

— Надеюсь, — несчастно вздохнула соседка.

Около нужного нам подъезда стоял небольшой грузовик, суетились рабочие, а дверь была подперта куском кирпича. Судя по всему, кто-то менял окна. Так что вошли мы беспрепятственно.

Лифт, несмотря на его наличие, взрослая русалка вызывать не стала.

— Нужная

квартира этаже на втором или третьем, — пояснила она в ответ на мой взгляд.

— Это ты с помощью какого-то заклинания узнала? Или по полю?

— На почтовые ящики посмотрела, — не без ехидства обломала мои надежды крестная.

— Ну так не интересно, — надулась я.

— Зато энергию экономит, — практично заметила на это поисковик. — Магическое зрение тоже её требует, между прочим.

Может и экономит, но выглядит как читерство.

— Если можно использовать магию, зачем усложнять себе жизнь?

— Вот именно, зачем усложнять жизнь и тратить магию, если можно использовать банальную логику? — отрезала тетя Лена. — Резерв не бесконечный, мало ли для чего он может потребоваться.

— Я думала, на этот случай есть накопители… — подала голос Алина.

— Там свои заморочки. Поедем обратно, напомните, объясню. Сейчас не время и не место, — крестная остановилась перед нужной дверью. И ставя точку в разговоре, позвонила.

Прежде чем нам открыли, за старомодной деревянной дверью послышался лай. Взрослная русалка обернулась к девушке:

— У твоего брата есть собака?

Та кивнула:

— Рикка. Белый лабрадор.

Тут дверь распахнулась, обрывая разговор и выпуская белый радостный вихрь. Собака рванулась к Алине, прыгая от радости и пытаясь лизнуть лицо.

— Рикка, — смеясь, попыталась уклониться та. Безнадежно. Видимо, соседка тоже поняла это, потому что присела и позволила домашнему любимцу себя облизать. Надеюсь, собачьи слюни превращение не вызывают, а то будет «весело». — Как же ты вымахала!

— Алина, — подал наконец голос застывший в дверях Костя.

Девушка подняла на него счастливый взгляд, ещё раз погладила собаку и выпрямилась:

— Привет…

Он первым сделал шаг навстречу и обнял её. Рикка крутилась вокруг. Крестная поймала и сжала мою ладонь. Я обернулась к ней, но не поняла то, что она хотела этим сказать.

На лестнице зашуршали чьи-то шаги. Это заставила родственников опомниться:

— Что ж мы на пороге застряли, — спохватился хозяин. — Заходите.

После взаимных расшаркиваний и чая настало время для признаний. И, честно говоря, я не завидовала Алине. Костя, задав вопрос, пытливо смотрел на сестру в ожидании ответа, а она явно не знала, как начать. По счастью, крестная решила ей помочь. Правда, несколько неожиданным для нас способом — тетя Лена просто чуть толкнула стол, так что рука Алины, держащая чашку, дрогнула.

Охнув, соседка схватила салфетку, но было поздно: пролитого оказалось более чем достаточно, чтобы вызвать превращение.

Надо было видеть лицо Кости, когда его сестра вдруг отрастила хвост. С размаху поставив чашку на стол, он пролил больше половины и даже не заметил этого. Я отодвинулась подальше: мне как-то не улыбалось свой хвост демонстрировать.

— Что это, черт возьми?!

— Хвост, — жалобно глядя на брата, ответила Алина. — Я — русалка.

Он молчал, глядя на сестру, не меньше минуты, прежде чем перевести сначала на меня, потом на крестную: