Время перемен
Шрифт:
— Значит, тогда это был не гипноз?
— Не гипноз, — подтвердила тётя Лена. — Магия.
— А вы? Вы тоже?
— Да. — И с улыбкой предупредила: — Но я уже слишком взрослая, чтобы превращаться от чая или воды. Так что даже не пытайтесь.
— Вы и мысли читаете? — встав, Костя опустился на колени перед сестрой, разглядывая покрытый зелеными чешуйками хвост, который уже начинал исчезать.
— Нет. Я просто заметила Ваш взгляд на чашку, — в очередной раз привела разумное объяснение взрослая русалка.
— То
— Да, — наконец подала голос она. — Я действительно упала с моста, и даже думала, что умерла. Но оказалось — впервые превратилась, — она всхлипнула и брат, вскочив, тут же обнял её. — Было так страшно! Хвост стал для меня настоящим потрясением. Течение утащило меня далеко от города, и я заблудилась. Вернуться по берегу без одежды я не могла, а плыть против течения сил не хватало. Пришлось двигаться дальше.
— Но ты выжила и выбралась.
— Да. Мне кое-кто помог, довёл практически до школы, — соседка опустила подробности своих скитаний. Явно не хотела волновать брата ещё больше. И тут я её понимала: вряд ли бы я на её месте призналась родителям, что бродяжничала почти год и выжила только благодаря помощи кошки.
— Практически? — уцепился за слово мужчина.
— Она не знала точного места, только примерное, — вступилась за свою знакомую моя подруга.
— Что за она?
— Другая магически одаренная. Маг, — поспешила на помощь Алине тетя Лена.
Существование разумных кошек и других по сути магов-оборотней являлось одним из важнейших секретов, который пока, насколько знаю, удавалось хранить в тайне даже от пронырливых Охотников. Помогало тут и то, что и сами «оборотни» не спешили себя рассекречивать. Слишком уж многие из них по доброй воле жили рядом с людьми, чтобы такое могло пройти без последствий. Да, учебник после той игры в «Вопрос-ответ» я все же почитала повнимательнее, да и девчонок пораспрашивала, так что пробелы восполнила.
— Нас много, не только русалки, но и другие: маги различных направлений, вампиры, духи стихий и так далее. Я не могу и не хочу рассказывать Вам всего, это слишком опасно. У нас есть враги и чем меньше Вы будете знать, тем лучше для Вас же. А нам… Второй Охоты нашему народу не пережить.
— Охоты? — нахмурился Костя. — Вы об охоте на ведьм? Инквизиции? — Он явно не уступал сестре в сообразительности, а то и превосходил. — Почему Вы молчите?
Он искренне волновался, а крестная явно оценивала риски, потому я ответила:
— Да. Именно о ней.
— Тогда погибли слишком многие, — бросила на меня недовольный взгляд взрослая русалка. — И Инквизиция — мы называем их Охотниками — продолжает существовать. Они тоже владеют магией, но используют также и достижения человечества. Я не имею в виду, что мы не используем. Большинство из нас живет вполне обычной жизнью, —
— То есть Алина в опасности?
— Только если встретится с Охотниками, — покачала головой тётя Лена. — В школе она в безопасности. Потому ещё и стоит там оставаться и впредь.
— А что потом? После школы?
Алина пожала плечами:
— Университет?
— Тоже магический?
— Наверное. Я ещё не думала, если честно. Время пока есть.
— Это да. И когда ты перестанешь вот так превращаться? — он кивнул на её уже снова обтянутые джинсами ноги.
— Ближе к восемнадцати, — ответила за неё тетя Лена. — Год плюс минус.
— Понятно. — Кажется, он не знал, что в этом случае ещё можно сказать. Потому, видимо, сменил тему: — Та женщина, Нина, была из этих самых Охотников?
Отвечать мы предоставили право крестной:
— Нет. Обычный человек. Просто помогающий не слишком хорошим людям, возможно, с Охотниками связанным. И давайте больше не будем об этом.
— Как скажете, — покладисто согласился Костя.
После разговор взяла в свои руки Алина: ей хотелось знать новости про родных, друзей, знакомых. Кажется, этим ей удалось немного отвлечь брата. Мы не вмешивались, предоставив им возможность пообщаться. Вместо этого затеяли негромкий разговор между собой. Ни о чем таком не говорили, просто тихонько болтали, дабы скоротать время.
Своеобразную идиллию нарушил звонок и бросившаяся к дверям собака, до того сначала крутившаяся рядом с нами, а позже ушедшая в другую комнату.
— Это, наверное, Катя с Альбиной, — Костя направился открывать.
— Катя — это его жена? — уточнила тетя Лена. Алина кивнула. — Что ж, думаю, ей стоит довериться.
Благодарно улыбнувшись, подруга тоже поспешила к дверям. Я же обернулась к крестной:
— Почему?
Ответ ошеломил:
— Их малышка непревратившаяся. Так что рано или поздно они все равно узнают. И, Света, Алине я сама скажу. Потом. Не надо снова лезть с откровениями на амбразуру.
— Хорошо, — только и смогла я ответить на эту отповедь.
Дальше действие развивалось примерно так: после охов-ахов Кати на появление Алины и взаимных объятий, подруга присела перед коляской, разглядывая задремавшую племяшку. Та, кстати говоря, оказалась просто восхитительно рыжей и жутко миленькой (это я уже позже успела оценить). Потом девочку перенесли в кроватку и снова устроились на кухне. Катя восприняла сообщение о магии и демонстрацию Алининого хвоста довольно эмоционально, но достаточно быстро приняла. Ну а после пошёл уже более обычный разговор. В итоге, проведя у Алининого брата несколько часов, в приподнятом настроении мы отправились восвояси.