Время приобретений

Малышева Алёна

Только этого не хватало! Остаётся надеяться, что ни отец, ни канцлер ничего не поняли. Но когда только этот грей успел? Комнату Анелы они вчера покидали вместе. Спальня Китана находится напротив, он спит чутко и услышал бы, если бы кто ночью к ней пришёл.

– Дочка, ты как себя чувствуешь? – вдруг произнёс отец, выпрямившись в кресле.

Анела улыбнулась и зашагала к нему. Присев на угол стола, легко проигнорировав укоризненный взгляд деда, ответила:

– Прекрасно, папа. А вот тебе ещё рано вставать.

– Я

должен знать ваши планы!
– решительный, такой знакомый с детства тон, отметал все возражения.
– Ведь, так понимаю, в столице придётся оставаться мне?

Голос князя Прометия вновь прогремел по кабинет:

– Ваше величество, кто это такой? – он пренебрежительно-подозрительно кивнул на Аскрела.

Видимо, также заметил переглядывания Анелы и грея.

Тот отлип от косяка и насмешливо поклонился:

– Кресалий, герцог Айвери, к вашим услугам, князь.

– Герцогу приходилось сражаться с Тьмой. Он и его люди помогут нам!
– пояснила Анела, фиалковые глаза предупреждающе сверкнули, намекая деду, что что-либо выслушивать по поводу своего избранника не собирается. Обвела их всех требовательным взглядом: - Так что случилось?

Князь ещё раз подозрительно оглядел грея (видимо, он ему не внушал доверия от слова совсем) и, словно не заметив ледяного тона Анелы, спокойно произнёс:

– Известие из Семипутия. Тьма нанесла первый удар. Сегодня ночью твари вышли из Пущи. Большая часть города уничтожена. Лишь в центре города местные жители ещё сопротивляются. Они успели закрыть внутренние врата и сейчас сидят в осаде. Пока держатся, но долго им не выстоять. Им срочно нужна помощь!

Анела побледнела и как-то сразу обмякла:

– Кто там сейчас главный?

Ответила Люсилия:

– Так как Смотрителя города ты ещё не назначила, то, по сути, там царит безвластие. Как пишет Марфия, капитан стражи пытается навести порядок, но ему противостоит группа из торговцев и зажиточных горожан, которые трясутся над своим барахлом. Ни те, ни другие не хотят признавать главенство противоположной стороны. А страдает, как всегда, простой народ.

– Тебе сразу нужно было назначить замену Смотрителя, хотя бы временную!
– упрекнул князь.
– Нельзя оставлять территории без присмотра!

Анела со вздохом кивнула. Отец коснулся её руки:

– Анела, ещё не поздно. Назначь Смотрителя. Такого человека, кто смог бы всех объединить и право которого на командование никто не оспорил. Направь его с конницей в Семипутие.

– Слишком долго. Пока они прибудут в город, помощь уже может быть никому не будет нужна… - И вдруг она словно встряхнулась. Фиалковые глаза вспыхнули, и Китан подался к сестре. Она что-то придумала. Растерянная испуганная девушка превратилась в решительную королеву, которая всегда знает, как поступить. Заговорила, не сводя взгляда с грея: - Я знаю, кто поможет продержаться до прихода основных сил, кто всю жизнь сражается с тварями

Тьмы… Аскрел?

На губах маритимского принца мелькнула усмешка:

– Ваше величество, уже решили избавиться от моего присутствия рядом? Извините, но оставить я вас не могу. Кто же убережёт вас от попыток Тьмы уничтожить? Мой отряд справится без меня. Ерий — моя правая рука, не хуже меня знает, как противостоять тварям…

– Имперец на посту Смотрителя? Недопустимо!
– непреклонно бросил князь.

Анела задумчиво постучала кончиками пальцев по столу:

– Нужен амбраниец. Воин, умеющий вести за собой. Тот, кто сталкивался с тварями и знающий, на что способны греи…

«воин, знающий, на что способны греи», - повторил мысленно Китан. Не в его привычке выдвигать себя на что-либо, и неизвестно, справится ли. Вот только требования отлично подходят под него. И вслух предложил:

– Могу я…

– Нет! – с горячностью оборвала Анела, даже не дав закончить. – В Семипутии тебе делать нечего! Пока, по крайне мере.

На лицах отца и канцлера мелькнуло непонимание. Кажется, они считали его подходящей кандидатурой. Так что не нравится Анеле? Неужто сомневается, что он справится?

Видимо, скрыть своего непонимания и обиды не смог, так как Анела поспешила пояснить:

– У тебя другая роль. Кто, как не ты, должен повести амбранийскую армию на бой с Тьмой? Разве не это твое предназначение? Разве не ты ночами просиживал, разбирая тактики и стратегии битв прошлого? Разве не ты сделал из полка, доверенного тебе, лучшее из всех у нас имеющих? Солдаты готовы за тобой в огонь и воду. Да и наши князья со своими дружинами не посмеют не подчиниться наследному принцу Амбрании…

Анела говорила, а он всё сильнее понимал, что приводимые ею доводы не главные. В Семипутии слишком опасно. Пока не придёт подкрепления, защитникам придётся не просто охранять местных жителей, а просто-напросто продержаться против превосходящих сил. Десять дней минимум под всё новыми и новыми силами противника. Анела просто не желает рисковать им, своим братом. Но не сможет же всю жизнь продержать его подле себя!

Но возмутиться не успел.

– Это приказ, принц Китаний! – непреклонно закончила Анела. – Командующий Амбранийской армии!

Он поморщился и кивнул. Вот только проблема-то осталась. Кто же из амбранийцев так хорошо знает греев, что сможет уговорить людей поверить им? А если:

– Хорошо, я возглавлю армию, как ранее и планировалось. Почему бы тогда не послать в Семипутие капитана Джосия?

Анела чуть расслабилась, и перестала так сжимать край стола, что побелели костяшки. Задумавшись, закрутила кольцо грея на пальце. Отец, глянув на кольцо, вдруг поморщился и неприязненно посмотрел на Аскрела. Видимо, перспектива заиметь в зятья имперца его не привлекала. Вот только, если Анела что задумала, её и всеми силами Богини не отговорить.