Время приобретений

Малышева Алёна

На губах Аскрела мелькнула усмешка и он, глядя прямо в глаза королю, произнёс:

– Тем же, чем и ваш Кришан.

– То есть, я правильно понимаю, вы шпионили в Амбрании в интересах империи?

– И не только… шантажировал, манипулировал, подставлял и, было дело, убивал… - и с теми нотками, что и папа: - в интересах моей страны.

Анела сердито глянула на Аскрела. Он вообще способен отвечать, не провоцируя.

– Анела, и ты после этого ему веришь?

– Как самой себе!

– Отец, Аскрел не сделает ничего, что бы нанесло Анеле вред!

А

вот от Китана она слов в защиту Аскрела услышать не предполагала. Не он ли весь путь до империи подозревал имперца во всех грехах?

Папа поморщился и кивнул.

– Хорошо. Посмотрим.

Вот только задумчивый вид и переглядывание с дедом ей не понравились.

На этом их маленький совет закончился. Ей хотелось побыть одной. Перешла в кабинет, чтобы в ожидании заняться хоть какими бы делами. Отвлечься.

Когда поняла, что уже долгое время невидяще смотрит на одно из предложений совета и ничего не понимает, со вздохом закинула бумагу в ящик стола и наткнулась взглядом на тетрадь с рисунками.

Перелистала её до конца и задумчиво провела по огрызкам от вырванной страницы. Она не помнила, что рисовала на этой потерянной странице. Но кто мог удалить её, догадывалась. Аскрел. В тот день, когда подарил кольцо.

– Вред ли тебе будет интересно знать, что там было, - раздался рядом голос Аскрела. Анела так задумалась, что не слышала когда он вошёл. Отодвинув бумаги, он поставил на стол поднос с едой.
– Сейчас это и неважно.

– Тогда было важно?

– Рисунок раньше времени показывал, кто я есть.

Анела подняла взгляд и встретилась с насторожившимися жёлтыми глазами.

– А сейчас я знаю?

– Полностью!

– «Жена»?
– напомнила Анела сказанные им слова в храме.

Аскрел поморщился.

– Проговорился, - присел на подлокотник кресла.
– По законам греев, принятое девушкой кольцо делает её невестой, но если она проведёт ночь с избранником, то становится его женой со всеми правами и обязанностями. Людские обряды лишь подтверждают отношения.

– И когда ты собирался мне об этом сказать?

– При первом благоприятном случае.

Злилась ли она на новую недомолвку Аскрела? Почему-то совсем нет. Привыкла, наверное. Аскрел — её муж, её половинка. Эта мысль ей нравилась. Вот только он ни разу не сказал, что чувствует к ней.

– Поешь! Тебе понадобятся силы, - предложил Аскрел.

– Мы же спасём моего сына?
– вырвались все её сомнения и страхи, которые держали её в напряжении всё это время.

Аскрел крепко её обнял, делясь теплом и уверенностью.

– Обязательно, моя малышка! Мы выручим его.

****

В темноте ночи у памятника Анела в одиночестве простояла недолго, вскоре из дома появился крупный мужчина с короткой бородкой. Он размашистой походкой подошёл и остановился напротив. Цепким взглядом из-под густых бровей оглядел её. Но не произносил ни слова и ничего не предпринимал. Словно чего-то ждал.

Анела также не проявляла нетерпения и своего напряжения. Хладнокровие – это единственное, что может помочь.

На площади появился ещё

один человек, плотно закутанный в плащ, даже не посмотрев на Анелу, что-то шепнул бородатому и вновь исчез в окружающей площадь темноте. Видимо, это был тот, кто проверил, одна ли Анела.

Мужчина кивнул на дом, приглашая следовать за ним. И направился вперёд.

Остроконечный месяц на чистом небе висел прямо над домом, который уже не выглядел таким уютным, как днём. Тёмные окна казались чёрными глазницами черепа, а само здание нависшим над тобой монстром. А может, влияло отношение Анелы к нему. Неужто где-то там, внутри держат её сына, её родного маленького сыночка? И только от того, как будут действовать её люди, зависит, кто покинет живым это здание? На свои стихии она не надеялась. Мессир не глуп. Ему известно, на что она способна, и наверняка позаботился о своей безопасности. Она знает одно: сделает всё, чтобы малыш не пострадал. И если для этого нужно будет отдать свою жизнь, она готова. Если понадобится… но очень надеется, что обойдётся без этого. Успеет вмешаться Аскрел. А ей нужно лишь потянуть время и отвлечь мессира и Ланию от группы нападения.

Анела ступила на крыльцо, мужчина распахнул дверь и показал внутрь дома:

– Заходи. Быстро!

Анела перешагнула порог, мужчина ещё раз осмотрел улицу, и дверь тут же захлопнулась за их спинами.

– Иди за мной!

Мужчина привёл её на кухню. Легко отодвинул тяжёлый шкаф, которого, кажется нельзя даже сдвинуть с места. В сплошной на вид белой стене, проводник что-то нажал, и стена ушла в пол. Каменные ступени вели вниз и терялись в сплошной темноте. Анела едва не отшатнулась из-за хлынувшей вместе со сквозняком тёмной силы. И с каждым шагом её воздействие усиливалось. Так что, Анеле становилось труднее дышать. Стихии замедляли свой бег по венам, сжимаясь вокруг сердца. По коже бежали холодные мурашки. И было до жути страшно.

Слишком знакомые по встречам с Тьмой ощущения. Пусть и не такие острые. Не было сомнений, что внизу ей придётся встретиться с её отголосками. И только мысль: там её сын – не давала покориться желанию сбежать. Проводника она бы просто-напросто снесла стихиями, которыми пока способна управлять. Но вот внизу, она уверена, на них уже будет мало надежды. Богиня! Зачем ей эти могущественные стихии, если при каждом столкновении с Тьмой от них никакого толка?!

Мысли помогали отвлечься от давления чужой силы, которая была противна самой Жизни. Да и Смерть отвергала это ничто, пустоту, хаос.

Ступени закончились так неожиданно, что Анела едва не упала. Свет от факела в руках мужчины, идущего следом, осветил кроваво-красную дверь. Чёрной краской на ней был изображён череп, в глазницах которого разгоралось пламя. За дверью едва слышно гудели голоса.

Проводник толкнул дверь и отступил в сторону. Жестким взглядом следя, как она шагнёт в полутёмное помещение и как её окружат тройка вооружённых воинов. Затем он повернул назад. Видимо, чтобы скрыть все следы входа в подвал. И хорошо скрыть. Раз его не заметили лазутчики СОА, исследующие дом.