Время приобретений
Шрифт:
А вот про менестреля Анела и позабыла, увлёкшись наблюдением за Светлией, её отцом и Китаном. Вот девушка кивнула, видимо, покорившись, и вместе с отцом направилась к деревне. А Китан с Вольным на поводу возвращался к ним. Судя по нахмуренным бровям – брат недоволен.
Анела обернулась к Аскрелу. На его лице ни капли раскаяния, а жёлтые глаза насмешливо сверкают.
– Так уж любой? Так скатертью дорожка. Мне только мошенников рядом не хватало! – предложила она.
– Вы жестоки, леди, - развёл руками менестрель. – Сначала лишили меня честно
– Честно? – невольно сжались кулаки. Этот парень ещё смеет говорить о честности?
– Так должен же был кто-то научить уму разуму глупых папаш, - и с таким недоумением пожал плечами, мол это само собой уразумевающее.
– Ну знаешь ли!
– вырвалось у неё.
– Понял, - на шаг отступил менестрель. Тяжело вздохнул. – Ничего не поделаешь. Придётся оставить вас без моего приятного общества. Зато какой прекрасный сюжет для баллады! Прекрасная королева Амбрании, Солнечная жрица, помогает простым крестьянам… - повернулся, видно, собираясь уходить. – Буду исполнять в каждой встречной таверне…
– Стой! – невольно прошипела она. Возможно, многие примут балладу за сказку, но наверняка те, кто знает больше, заинтересуются. Как же не хочется идти на поводу шантажиста. Но сейчас не время выпускать его из виду.
– Ваше величество, никак вы передумали?
– с усмешкой на всё лицо обернулся менестрель. – Вы не пожалеете. Я буду воспевать вас в каждой балладе, песне.
Она уже жалеет. Судя по каждой встрече с ним, парень не может жить без неприятностей. А Анела вполне способна и сама их найти на свою голову, да и другие части тела.
– Леди, нам проучить его? – вдруг бросил Серий. Хранители и капитан остались рядом, в то время как гвардейцы расположились под деревьями. По холодной невозмутимости на лицах хранителей не ясно, что они на самом деле думали об этом парне. А вот капитан с явным презрением разглядывал его.
Анела покачала головой:
– Смысл? Убить не убьёте, а оставлять за спиной типа с длинным языком?.. Найдите ему лучше лошадь. Да и девчонке из деревни тоже…
– Мне - лошадь? Обойдусь как-нибудь и своим Красавчиком. Я вернусь, моя леди. Не сомневайтесь, - и насвистывая, менестрель зашагал к деревне.
Анела лишь недовольно проводила его взглядом. Но ничего не поделаешь, придётся временно потерпеть. Пока не воссоединятся с кортежем. А там она уже не будет скрывать своё происхождение и при первой же возможности отправит его восвояси.
– Леди, я не доверяю этому типу, - вдруг произнёс капитан.
– Так присмотри за ним, - пожала плечами Анела.
Капитан кивнул.
Сейчас ей было не до менестреля. Чеканя шаг, приближался Китан. Мрачен, как никогда.
– Анела! Нужно поговорить. Наедине! – хмуро бросил он, лишь только оказался рядом. Протянул поводья Вольного Серию и зашагал к шумевшей под ветерком берёзовой роще.
Судя по всему, не нравится ему принятое ею решение. Непривычно. Он всегда и во всём до этого её поддерживал. А что скажет, когда узнает истинную причину?
Анела спрыгнула с Северянки, передала
Он стоял, прислонившись спиной к раздвоенной берёзе. В отдалении расположились гвардейцы. Перед долгой дорогой разминали ноги. От них доносились шутки, смех. Лишь капитан, освобождавший одну из запасных лошадей от вещей, поглядывал на Анелу с Китаном. Бдил. Да не собираются они скрываться из его вида. Хватит того, что ни слова до него не донесётся.
– Я не узнаю тебя, - сразу же хмуро заговорил Китан.
– С каких это пор ты распоряжаешься судьбой человека, даже не узнав, хочет он того или нет?
Странный вопрос.
– С тех пор, как стала королевой, - пожала плечами Анела и устремила взгляд в безоблачное небо. Лишь бы не видеть недоумения на лице брата. Неприятно, когда кто-то разочаровывается в тебе.
– Зачем она тебе? – вдруг тихо спросил Китан.
Лгать братьям она не будет. Недоговаривать, умалчивать может… Но не лгать. Никогда! С незаметным вздохом, опустила голову.
– Ты обратил внимание на фигуру и рост девчонки? Скрыть лицо и волосы – и её будет не отличить от меня. А те, кому известно, что я путешествую в окружении гвардейцем, тем более долго раздумывать не станут…
– Ты подвергнешь её опасности вместо себя? – с неверием прошептал Китан.
– Вот и посмотрим, так ли хороши твои гвардейцы, как ты думаешь! – отрезала она, вскидывая подбородок.
– Заодно, может, и на настоящих заказчиков выйдем.
Китан замотал головой.
– Не верю! Не верю, что ты выдернула девчонку из привычной обстановки, только чтобы использовать, как приманку. Ты не такая…
– Какая? Лицемерная? Хладнокровная? Расчётливая? Китан, я королева Амбрании. А слабость для королевы не допустима. Закончим этот разговор, пока совсем во мне не разочаровался.
И первая зашагала к дороге. Сердце сжимала тоска. Она требовала обернуться и успокоить брата. Сказать, что просто-напросто пожалела девчонку, которой после такого позора спокойной жизни в деревне не видать. Частично ведь так. Но должна признать сама себе, если бы не похожесть Светлии на неё, оставила бы ту в деревне. Может, только посоветовала бы куда-нибудь уехать и благополучно забыла. Но не тогда, когда можно обезопасить брата. Вольные не сдаются, пока не доведут дело до конца. А Китан приложит все силы, чтобы её защитить. Пусть убийцы гоняются за отрядом гвардейцев, Анела с Китаном спокойно последуют за ними.
Серий продолжал держать Вольного, его брат - Северянку. Капитан подвёл рыжую кобылу. Она меланхолично жевала траву и не обращала внимания ни на Северянку, которая с каким-то снисходительным презрением косилась на неё, ни на пытавшегося приблизиться Вольного. Вот только Серий и шагу лишнего не позволял ему ступить.
Завидев хозяйку, Северянка приветствовала её радостным ржанием. Анела уткнулась лбом в морду кобылы и глубоко вздохнула. Напряжение после разговора с братом начало сходить, возвращалось ставшее привычным холодное спокойствие.