Время Рыцарей
Шрифт:
– Я не хотела приезжать к тебе каждый день. Мне нравилась наша дружба, но у меня были и другие друзья. Я потеряла их из-за того, что все время проводила только с тобой.
Сюзанна побледнела.
– Ты из-за этого меня возненавидела? Вот чем я тебя обидела! Но я же не требовала этого! Почему ты просто не отказала мне?
– Потому что мой отец служит твоему отцу. Они убедили меня, что так будет лучше. Что быть твоей подругой важнее всего на свете. Даже моей собственной жизни. – Агата вздохнула и продолжила: – Меня не гнали к тебе угрозами, напротив: дарили дорогие подарки, шили роскошные платья
– Помню. Но ты передумала, и нам наняли домашних учителей.
– Я не передумала, – угрюмо ответила Агата, – просто ты тогда расстроилась из-за того, что мы будем видеться реже. Пожаловалась папеньке. Он позвал моего отца, и они в два голоса надавили на меня, убедив, что учеба мне не нужна, и пообещав службу, когда ты выйдешь замуж. То есть, когда подружка-компаньонка будет тебе не нужна, тогда мне и можно будет жить своей жизнью, но не раньше. А ты вообще не собиралась замуж и никуда не торопилась. Незадолго до проклятья я познакомилась с Сольвейном и тут же влюбилась в него. Он позвал меня на свидание, и я попросила у наместника выходной для этого. Но он отчитал меня как бестолковую дуру и велел ехать с тобой в гости к де Виньонам. Вся моя жизнь не стоила одного твоего похода в гости, где я должна была говорить с людьми, потому что ты этого не желала.
Сюзанна стиснула подол платья.
– Я же не знала! Я думала, тебе нравится дружить со мной! Я все выскажу папеньке, когда приду домой! Пусть он снова накажет меня, но нельзя же так обращаться с людьми! Прости меня!
Агата глубоко вздохнула, успокаиваясь. Махнула рукой.
– Ты не виновата. Я ведь сама согласилась на это. Надо было просто плюнуть, пойти в университет и отказаться от предложения наместника. Выучившись, я смогла бы где-нибудь устроиться. Может, уехала бы в другой город.
– И ненавидела бы меня до скончания дней? – на глаза Сюзанны навернулись слезы.
– Не тебя. Я на тебя часто злилась, но… это была не твоя вина. Меня бесили обстоятельства, в которых я оказалась. Бесило, что все хвалят тебя, а меня будто не замечают. Что я – уродина, а ты – красавица.
– Кто это сказал? – возмутилась Сюзанна. – Дурак какой-то, да еще и слепой! Я думала, Льюис похитил тебя и проклял из-за твоей красоты! Это было ужасно глупо, но никто даже не удивился. Рыцари были готовы спасать тебя от него.
Агата рассмеялась.
– Я знаю. А еще меня любит прекрасный Сольвейн.
– Любит? У вас тайный роман?
– Уже не тайный.
– Расскажешь мне? – глаза у Сюзанны заблестели.
– Расскажу, – легко пообещала Агата и остановилась.
Помолчала.
Теперь она знала, что должна сказать.
– Сюзанна, прости меня. Ты была хорошей подругой и не заслуживала такого отношения. Я избегала тебя, потому что страшно боялась за свою новую жизнь: ведь в ней есть все, что делает меня счастливой. Я вспоминала наши скучные походы по гостям и опасалась, что придется снова отказаться от всего ради тебя. Мы должны были
– Я тебя все-таки нашла, – улыбнулась Сюзанна, – хоть это было очень тяжело. А в гости я больше не езжу. Так, иногда. Ты была права: оказывается, можно не терпеть то, что причиняет тебе страдания. Папенька смирился. Я прощаю тебя и надеюсь, что ты простишь меня. Обещаю, мы больше не будем общаться с этими скучными и высокомерными людьми.
– Мы?
Сюзанна нервно смяла платок.
– Мы ведь подруги. Мы можем ими остаться? Будем делать то, что ты хочешь, а не только, что хочу я. Я изменилась. Научилась многим вещам, узнала столько всего удивительного! Со мной будет интересно, Агата! А если ты будешь недовольна, просто скажи мне об этом.
– А папенька не против твоей дружбы с Воронессой?
– Папеньке придется принять это. Я не брошу подругу из-за проклятья.
– Будет сложно объяснить это Кристине и Шарлотте, – вздохнула Агата, – но почему нет? Давай попробуем. Раз тебе это нужно.
– А тебе нет? Я же не собираюсь заставлять тебя! Если ты этого не хочешь, я смирюсь. Буду очень расстроена, но дружбы из-под палки не бывает. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Даже если без меня.
Сюзанна всхлипнула. Слезы вновь потекли по ее щекам.
Агата закатила глаза.
– Прекращай реветь по любому поводу!
– Не по любому. Повод достойный.
– Вечных плакс никто не любит.
– Ну и что, – легко ответила Сюзанна, улыбаясь сквозь слезы, – я найду того, кто полюбит. И буду любить сама.
Агата хихикнула.
– Нет, ну вы поглядите, научилась же отвечать! Все, вставай. Пойдем в «Дымный шоколад», закажем по чашечке, и ты расскажешь мне, как жила эти три года. Только платья приведем в порядок, а то нас примут за нищенок и не пустят. По дороге подойдем к фонтану, и ты умоешься. И волосы тебе переплетем, а то ты растрепанная, как цыганка.
Сюзанна счастливо рассмеялась.
– Это ты – цыганка! У тебя волосы черные, а у меня – нет.
– Мне идет?
– Очень.
Хихикая и перешучиваясь, они отправились сплетничать, болтать и гулять по городу. Дружба, как и любовь, рождалась внезапно и дарила радость в жизни. Так зачем было ее лишаться?
В сказке завистница изводила бы добрую красавицу, а та бы кротко терпела, ожидая спасения от принца. Единственный конфликт мог быть только из-за него. Но живым людям было тесно в сказочных ролях. И волшебный город недовольно наблюдал, как они уходят, так и не сдвинув сюжет в нужную сторону.
Пора было принимать серьезные меры. И если принцесса с завистницей не справились, требовался новый персонаж.
И новые декорации.
Глава 41. Цирк
Ранним утром город проснулся и обнаружил нечто удивительное: повсюду были развешены ало-золотые гирлянды и деревянные таблички с красными стрелками. Тот, кто решался пойти по ним, долго петлял бы по городским улочкам, а потом выходил к бывшему пустырю и окунался в буйство красок, смеха и фокусов. Его радостно приветствовали, дарили алый цветок и зазывали заглянуть в яркие, цветные шатры: погадать на судьбу, выиграть в лотерею, посмеяться, напугаться, поесть сладостей и посмотреть лучшее в мире представление!