Время Рыцарей

Светлана Алимова

– У всех бывают ошибки. Слушай, а ты и с ним дружишь, что ли? С этим… эм… опасным типом?

– У меня много друзей среди Воронов.

Сюзанна оживилась.

– Льюис, а ты можешь устроить мне встречу с Агатой?

Тот поколебался.

– Могу, но не стану.

– Почему?

– Потому что Агата избегает тебя. Извини, но я полагаю, она имеет право сама выбирать себе друзей.

Сюзанна поникла. Джек ободряюще коснулся ее плеча.

– Не печалься, однажды ты ее встретишь. Жаль, мы не можем подкараулить ее у дома. Кстати, напомни, а где живут Вороны?

В черном замке?

– В убежище.

– А оно где?

– Никто не знает. Оно невидимо для горожан. Только Вороны могут его найти. Людям туда не попасть.

– Жалко. Пойдемте тогда в «Дымный шоколад», может, Агата там? Сюзанна?

Та не ответила. Ее захватила и понесла прочь потрясающая идея, которая начисто вымела из головы все размышления о Великом Вороне и Прекрасном Принце.

Убежище Воронов! Агата там! И если его найти, то Сюзанна сможет ее навестить и наконец-то поговорит с ней!

***

Дома она засела за карту, вспоминая все, что ей когда-либо говорили о волшебном убежище Воронов. Все знали, что находится оно в городе, ведь покинуть его Вороны не могли. Но при этом земля в городе дорогая, это – ценный ресурс, как говорил Джек. Убежище не могло располагаться в богатых кварталах, а в бедных дома стояли в такой тесноте, что его разве что поверх ставить. Воронов в городе десятки, если не сотни, значит, их дом должен быть велик. Так где же он мог поместиться?

Сюзанна нашла подходящее место: сожженный квартал на юго-востоке. Недавно она обсуждала его с отцом: по карте там находились какие-то развалины, которые можно было расчистить и построить новые дома, но отец объяснил, что это дурное место, полное бандитов. Сюзанна планировала обратиться к Нилу и попросить переловить их, чтобы освободить землю, но так и не дошла. Но что если убежище Воронов находится именно там?

Нужно было проверить.

Она поколебалась. Идти туда одной было боязно. Позвать Льюиса и Джека? Ох, нет, Льюис, разумеется, будет против, а Джеку об этом месте знать не стоило. Попросить Нила дать ей еще одного стражника в сопровождение? Нет, нет, это снова кому-нибудь не понравится. Лейтенант Марк Эванс извинился перед ней за жену и объяснил, что она приревновала его к Сюзанне, хотя та и не думала вредить их браку.

Позвать самого Нила? Заодно прогулялись бы вместе.

Нет. Это дело касалось только нее и Агаты. Не надо больше никого втягивать. Она просто будет осторожна.

Сюзанна отправилась в сожженный квартал одна.

Переходя через мост, она встревожено озиралась. Казалось, ее сейчас же окружат бандиты, ограбят и убьют. Ох, папенька ужасно расстроится! Она же у него единственная дочь. Как же он будет один, без нее?

Но бандитов не было. Ни их, ни обычных горожан, ни собак, ни птиц. Никого. Место было абсолютно безлюдным. Развалины старой церкви мрачной грудой высились впереди.

Было тихо, словно все в городе внезапно умерли.

Сюзанна задрожала. А то ли это место? Нет, она явно ошиблась! Лучше уйти поскорее.

Над головой раздался громкий

шум. Сюзанна посмотрела наверх и увидела Воронессу. Та ее тоже заметила и опустилась рядом с ней.

– Рыбонька, ты заблудилась? – приветливо спросила ее Шарлотта. – Давай я тебя выведу отсюда.

– Нет. Скажите, здесь находится убежище Воронов? – Сюзанна воспаряла духом. Страх отступил, словно Шарлотта разогнала его кончиками черных крыльев.

– Нет, что ты, милая. Но здесь бродит много плохих людей, и лучше бы тебе уйти, пока не наткнулась на них.

Сюзанна почти поверила ей, но тут над ними пролетели еще несколько Воронов. И вдали явно летал кто-то еще.

– Вы меня обманываете, – удивленно заметила Сюзанна, – как Кристина. Я думала, вы – хороший человек, госпожа Шарлотта.

– Мы все хорошие, рыбонька, и Кристина ничуть не хуже других. Но тебе сюда нельзя.

– Она ведь там? Агата там? Тогда я пойду к ней, – упрямо возразила Сюзанна, – всего вам доброго.

– Ох, упрямая! Ну, пойдем, – покачала головой Шарлотта.

Через десять метров Сюзанну вновь начало трясти от страха, а из глаз полились слезы. Это место было ужасно! В каждой тени ей чудился бандит с ножом. Госпожа Шарлотта улетит и бросит ее, а Сюзанне перережут горло, закопают, и папенька даже не узнает куда она делась! Никто не найдет ее останки! Господи, бедный папенька!

Зарыдав, она бросилась назад.

– Я не могу! Не могу!

– И не надо, – госпожа Шарлотта обняла ее, – иди домой, солнышко. Заведи себе новых подружек, жениха и оставь Агату в покое.

Несчастная Сюзанна последовала ее совету. Но дома, среди уютных кресел, мягких подушек и дорогих вещей, она рассердилась на себя. Вот глупая, чего она испугалась? Ни одного бандита же не встретила. Они наверняка сами боятся Воронов и не смеют к ним соваться. Зачем было убегать, если она поняла, что на верном пути?

Сюзанна решительно вернулась обратно, перешла мост и направилась вперед.

Через пару сотен шагов она, громко рыдая, неслась обратно. Бандиты! Ее убьют! Папенька не перенесет! Она не хочет умирать!

На этот раз, чтобы успокоиться, Сюзанна присела под деревом. Посмотрела на бегущую реку и простой деревянный мост через нее. На дальние развалины. На безлюдную пустоту, в которой и отблеска бандитского ножа не было видно.

Почему она такая трусиха? Агата бы посмеялась над ней и гордо прошла хотя бы до старой церкви. Верно, нужно поставить себе цель. Так будет легче. Она дойдет до церкви и если не встретит ни одного бандита, то значит, их там нет, и бояться ей нечего.

До церкви Сюзанна добралась в полной истерике. Она рыдала как сумасшедшая и не могла идти вперед. Это было совершенно невозможно. Она умирала от страха.

За церковью снова были развалины: какие-то дома и первый городской магистрат, который Сюзанна видела на карте. Но где же убежище Воронов? Не жили же они на улице, как бродяги? Нет, Льюис и госпожа Шарлотта всегда были чистыми и опрятными, на улице таким не останешься. Так где же их дом? Как долго до него идти? Почему его совсем не видно?