Время Рыцарей
Шрифт:
– Конечно. Как только мы подпишем мирный договор, они смогут свободно выходить в город и навещать родных. Я запираю их в замке только когда опасно.
– Да, но теперь-то они смогут разойтись по домам?
– Разумеется, нет, – удивился Льюис, – мои подданные живут вместе со мной в убежище. Никто никуда не пойдет.
У Джека екнуло сердце.
– Но почему? – удивилась Сюзанна.
– Потому что Вороны должны жить в убежище Воронов, – уверенно ответила Агата, – это правило нашего города.
–
– Скорее всего, оно сложилось само, – пояснил Льюис, – убежище – единственное полностью безопасное место для Воронов. Только оно дает нам защиту и спокойствие.
– Как хорошо, что в этом больше нет нужды, правда? – широко улыбнулся Джек. Его накрыло напряжением, но он попытался это скрыть. – Значит, Вороны смогут вернуться к нормальной жизни.
Льюис внимательно на него посмотрел и скрестил руки на груди. Взгляд у него стал прохладным, как и голос:
– Нормальную жизнь им обеспечиваю я. Безопасность – убежище. Ни один Ворон не покинет его, пока не будет расколдован.
– Само собой, мы их расколдуем, но это может занять много времени, а отпустить людей нужно сейчас! Их родные с ума сходят!
– Они уже навестили их в парке и продолжат это делать. Эту проблему я уже решил.
Джек помотал головой.
– Так дело не пойдет.
– Оно всегда так шло, – возмутилась Агата, – у Воронов в замке все хорошо: у них роскошные комнаты и есть чем заняться! Повелитель заботится о них!
– Но почему бы не позволить уйти тем, кто этого хочет? – предложила Сюзанна. – Я бы не хотела жить в чужом замке, когда у меня есть родной дом.
– Потому что я отвечаю за их жизни, – сухо ответил Льюис, – если кого-то из моих Воронов убьют, то я буду в этом виноват. Джона Солта убили из-за того, что я недоглядел за ним и обстановкой в городе. Рейвена чуть не убили, хотя он умеет за себя постоять. Бесчисленное количество людей и Воронов лежат в могилах, потому что не пожелали покинуть свой родной дом, надеясь, что он защитит их от Принца Ричарда и его Рыцарей.
Сюзанна вздрогнула и закусила губу. Агата поежилась.
Джек сделал шаг вперед и встал напротив Льюиса.
Посмотрел прямо ему в глаза.
– Но они мертвы.
– Спасибо, я знаю, – с сарказмом ответил Льюис.
– Угрозы больше нет.
– Угроза есть всегда. Джек, прекрати. Это не обсуждается. Пока я – Великий Ворон, мои подданные останутся со мной. Только так я могу их защитить.
– От кого?
– От смерти.
– И кто их пойдет убивать? Я, что ли?
Льюис бросил на него гневный взгляд и замер.
Джек развел руками, а потом указал на себя, будто прося: «Взгляни на меня. Я – Прекрасный Принц. Ты думаешь, я – угроза невинным людям?».
Льюис опустил голову. Закрыл глаза. Он
– Агата, ты хочешь домой? – наконец спросил он.
– Я – нет, – живо ответила та. – И я полностью поддерживаю ваше решение, повелитель. Но… у нас там дети, разлученные с матерью. Старики. И стражники Нила Янга. Может, отправим их из замка? Раз Принц не кровавый убийца, а милашка-Джек. Он их точно резать не станет, а мы решим проблему с деньгами.
– Не решим, – возразил Льюис, – я все равно обязан их кормить, как Великий Ворон.
– Так, так, что за проблема с деньгами? – навострил уши Джек. – Тебе одолжить?
Льюис хмыкнул.
– У тебя столько нет.
– Обижаешь, моя торговля идет отлично.
– Агата, озвучь, сколько нам нужно золота на следующий месяц, – усмехнулся Льюис.
– Девятьсот шестьдесят золотых, но это без учета выручки от кабака «Вина Лидии», – бодро ответила та, – и текущих расходов по покупке… сами-знаете-чего. А еще у нас кончился чай, и нужно выделить хотя бы пять золотых на покупку. Воронов теперь много, и эта статья расходов значительно выросла.
Джек вытаращился на него.
– Зачем тебе столько денег, и как ты спустишь их всего за месяц? Хотел бы я на это посмотреть!
– Это расходы на питание. По четыре золотых в месяц на каждого Ворона. Если бы цена не была такой высокой, никто не приходил бы в парк к голодной нечисти с дурной репутацией, – вздохнул Льюис, – моей сокровищницы хватило на десять лет, а теперь я на мели.
– У меня есть дорогие платья и драгоценности! – воскликнула Сюзанна. – Я продам их и отдам все деньги тебе! Вороны не должны голодать!
– Этого не хватит даже на один раз, – возразила Агата.
– Я у папеньки попрошу!
Джек судорожно производил подсчеты, потом прикинул возможные варианты и расправил плечи.
– На следующий месяц золота я тебе наберу, а дальше нужно подключить наместника и торговую гильдию. Теоретически я смогу выхлопотать новый налог «на Воронов», если наместник даст определенные послабления в торговле. В конце концов, гарантии безопасности нужны не только Воронам, но и горожанам. Оплатим. Только, Льюис, гарантом должны послужить люди, которых ты отпустишь по домам.
Тот приподнял брови.
– Ты пытаешься меня подкупить?
– Раньше же работало! – искренне возмутился Джек. – Это вообще моя первая идея по решению нашей проблемы: когда Нил рассказал, что некий Великий Ворон хочет меня убить, я предложил дать тебе золото, чтобы отстал! Я – торговец, меня учили решать все сложные вопросы деньгами!
Льюис расхохотался.
– Я представляю, какое было лицо у Нила Янга!
– Страшно разочарованное.
Льюис снова засмеялся. Агата присоединилась к нему.