Время щенков
Шрифт:
Я снял камзол и галстук, распустил ворот рубашки, прикрутил лампу и завалился на кровать с томиком Рагнара Лъельма. «Против урагана» прогонит любой сон! Я почти наизусть знаю историю людей корабельного клана, карбас которых шторм унес далеко в океан, но готов перечитывать переиначенную в книгу хронику снова и снова. Рассказ о трех годах странствий и поисков пути к дому, об удивительных, так непохожих на Фимбульветер берегах, добраться до которых не удалось больше никому, о землях, где нет снега, а дерево дешево, где даже звезды на небе другие. О людях, обитающих в тех местах,
«Мы достигли других берегов, но увидели ль мы край океана? Что дальше, за теми землями? Правда ли обвивает наш мир гигантский змей, поглощающий стекающиеся к нему воды, чтобы, когда придет срок, извергнуть их обратно? Не стояли ли мы на его спине, думая, что ступили на твердую землю? Или же вовсе не края мира достигли мы, и живущие здесь тоже имеют свой океан, который боятся пересечь? И что там, за самым последним берегом? И есть ли разум человеческий, способный постичь это?»
У хороших книжек есть одна неприятная особенность – они заканчиваются. Еще раз взглянув на завершающую повествование гравюру – ночь, когда мореходы наконец увидели на небе путеводный Перстень Драконов – я бережно закрыл книгу.
До рассвета еще часа два, чем бы заняться, что бы еще почитать?
Я задумчиво оглядел книжные полки. Книги в нашем доме меняют местоположение по одним им ведомым законам, и сейчас ничего интересного в моей комнате не оказалось. Но обычно все лучшее скапливается в гостиной. Надо идти вниз.
Книжки у нас в семье покупают все кроме Вестри. Даже экономная Гудрун нет-нет, да и притащит домой что-нибудь о готовке или по уходу за растениями. Собранная библиотека занимает целых две стены в гостиной, полки примерно с два моих роста, но сейчас придется выбирать из того, до чего можно дотянуться и осветить горючим кристаллом. Что же взять? Что-нибудь достаточно интересное, чтобы занять два часа, но не настолько, чтобы жалко было оставить до возвращения из Къольхейма. Или что можно будет за то же время успеть дочитать без спешки. Или удобно взять с собой.
– «Плащ и кольцо» читал?
В своем доме нечего пугаться и некого пугать. Я только стянул ворот рубашки, прежде чем обернуться. Неприлично являться перед юной незамужней девицей в растрепанном виде.
Герда с ногами забралась в кресло у камина. Закутанная в клетчатую шаль, она походила на маленькую пеструю сову.
– «Плащ и кольцо» Рональды Тъес, – повторила она. – Вон, на второй полке, бежевый корешок с позолотой. У нас в приюте была такая же книжка. Интересная. Хотя там все не так, как в жизни.
Я читал эту сказку. Вооруженный отцовским мечом герой, в поисках приключений собирающий на свою голову все окрестные сосульки. Мудрые звери, пытающиеся если не вразумить его, то хотя бы уберечь. Орава разномастной нечисти и науськивающий ее колдун. И очень добрая, светлая концовка. Действительно, в жизни все не так.
Я покачал на ладонях снятую с полки книжку. Почему бы и не перечитать?
– Спасибо за совет, Герда. Правда интересная? А ты почему не спишь? Неудобно?
Герда поежилась.
–
В окно? Напротив «кошачьей лежанки» есть маленькое оконце, в него удобно смотреть, что делается на заднем дворе. Такие есть во многих домах, бабушкам и мамам сподручно незаметно приглядывать из кухни за играющим чадом. Но пялиться с улицы на спящую девушку…
А Вестри, верный сторож, хоть бы гавкнул. Дрыхнет себе на втором этаже…
– Ты куда? Стой! – выпростав руку из складок шали, Герда поймала меня за рукав.
– Пойду посмотрю, кто там у нас под окнами шастает.
– Один, ночью? А если там хлына? Да и ушел он, этот, давно. Или вовсе показалось на незнакомом месте.
– Герда, почему ты никого не позвала?
– Вот еще, в чужой дом влезла, да еще буду ночью орать, как блаженная?
Так. Тут для объяснения и вразумления требуется Хельга.
– Хочешь, иди в мою комнату. Второй этаж, в окно заглядывать точно никто не будет. Да и Хельга с Оле за стенкой.
– Не-ет…
Понятно. Вечером незабываемого дня спасения кота хессы Кёб Герда перерыла все мои книги и, нимало не смущаясь, разложила добычу на кровати и сама забралась с ногами, выбирая самое интересное. Но ночью… Порядочная девушка… Не прилично!
– Можно хотя бы посидеть тут рядом с тобой? Будешь фруг?
Герда скукожилась в кресле, молча уставилась на огонь. Не знаю, что пишут в романах, но похоже, что ночные посиделки и распитие фруга верный путь к соблазнению коварным вурдом невинной девушки. Фунсовы сочинения! Что еще Герда воспримет как покушение на ее честь?
– Хочешь, принесу шпагу и положу между нами?
Герда хихикнула.
– А притворяешься, что не читал «Плащ и кольцо»! Во врать-то! А что такое фруг?
– Хорошая вещь.
Достав из буфета на кухне бутыль с фругом, я наполнил два бокала. Принес их в гостиную, один протянул Герде, другой взял сам и уселся на пол возле кресла, опершись локтем о свободный краешек сидения. Любопытнейшая из любопытных уже успела завладеть горючим кристаллом и теперь, поворачивая так и эдак, увлеченно рассматривала в его свете бокал с фругом. Густая смарагдовая жидкость величаво колыхалась меж хрустальных стенок.
– А я не буду пьяная?
– С фруга не напьешься.
Это правда. Фруга много не выпьешь. Не потому, что невкусный или распирает брюхо и булькает в глотке, просто уже после первого бокала приходит спокойное удовлетворение и понимание, что больше уже не хочется, достаточно.
– И как его пьют?
– Маленькими глотками, не спеша. И обязательно чокнуться и пожелать что-нибудь доброе.
Ну и что, что я придумал этот «обычай» только что, мысль-то хорошая.
Я слегка стукнул своим бокалом о бокал Герды.
– Чтобы и в Къольхейме, и в Гехте, и где бы ты ни жила, тебе всегда было хорошо.
Мы пили фруг как положено – не спеша, наслаждаясь. Еще одно достоинство благородного напитка – под него хорошо молчать вместе. Но как все прекрасное в жизни, и фруг закончился. Только темные густые капли остались в хрустале, не торопясь стекать вниз.