Время Смилодона
Шрифт:
Буров с жадностью взглянул на харч, зверем — на пирующих и с неожиданной симпатией на академика Мишу — тот по обыкновению игнорировал процесс. Буров сослался на плохое самочувствие и за стол не пошел, отправился отдохнуть. На второй этаж, в маленькую, указанную матроной комнату. С пузатым шифоньером, рассохшимся щелястым полом и кривоногими, верно, пережившими эпоху социализма стульями. Воздух здесь был затхл, лежанки в двух углах — приземисты, фальшивая кукушка, равно как и сами часы-ходики, фатально, безнадежно мертва. Чувствовалось, что комната эта уже ох как много лет нежилая. «Ладно, не в хоромах у Чесменского, [119] но слава богу и не у хозяина в СИЗО. — Буров оценивающе посмотрел по сторонам, подошел к стене, где висела политическая карта мира. — Привет, Союз нерушимый республик свободных… Вот это наш советский герб, вот это молот, это серп… А хочешь жни…» Карта была пожелтевшей, в полстены, и представляла политический момент во всем его волнующем многообразии: лоскутный океан империализма и красный, цвета запоздалых месячных, внушительный архипелаг счастливой жизни. Той самой, что словно песня. Мы свой, мы новый мир построим…
119
См. вторую книгу.
«Сука, бля». Буров вспомнил вдруг свое стародавнее, старлейско-капитанское, походно-боевое. Ангола, Сомали, Камбоджа, Гондурас. Черный континент, принуждаемый
Заскрипела лестница, распахнулась дверь, и в комнату, пригибаясь, пожаловал Зырянов.
— Ну, как на новом месте-то, Вася? Не скучно? — подмигнул он, вытащил кисет и принялся сворачивать не козью — слоновью ногу. — На вот, покури, замори глиста. У деда ведь первое дело при лечении — не давать жратвы. Уж я-то знаю. Хотя, как ни крути, верно это. Хворый лось не ест, раненый кабан голодает, не тратит силы на усвоение пищи. Ничего, Вася, не грусти, плечо тебе китаец поправит, ему не впервой. Поживешь у Глеба Ильича, наберешься сил, он хорошему человеку только рад. А я вот завтра утречком отчалю, попытаю, Бог даст, счастья. Может, повезет. — И, уловив непонимание у Бурова в глазах, мечтательно хмыкнул: — Женьшень, Вася, уже набрал силу, и ягоды его созрели. Я ведь корневщик как-никак, а волка ноги кормят. Эх, дай-то мне Боженька панцуй не простой, а золотой. Инеупие, а десять липие. [120]
120
Традиционно различают несколько сортов женьшеня. Самый дешевый, почанцза, имеет один лист, альт-азадва, двадцатилетний, имеет три листа и называется панцуй-танзана, четырехлистный — синие. У шестидесятилетнего, или панцуй-упие, — пять листков. Шестилистный, столетний по возрасту женьшень называют панцуй-липие, встречается чрезвычайно редко, его находка вызывает каждый раз настоящую сенсацию.
Бурова добыча панцуя интересовала мало, вернее никак. Покивав из вежливости, он спросил о том, что отложилось на душе:
— Слушай, Вань, ты не в курсе, что там в Питере-то? История какая-то с ЛАЭС, стена…
— Как это не в курсе? — изумился Зырянов. — Там же шуму было больше, чем в Чернобыле. И радиации соответственно. Чеченские террористы взорвали ЛАЭС, да не просто так, а дождались ветра на Питер. Ну, облако и прошло аккурат от станции до берегов Невы. А зону поражения отгородили стеной. Ух, здоровенная, говорят, получилась. Под стать зоне. — Он вдруг замолчал, нахмурился и удрученно посмотрел на Бурова: — Да, Вася, контузило тебя, видать, знатно. Чувствительный ты стал, нервный, эко как сбледанул-то с лица. Ну ничего, дедушка тебе и психику поправит заодно с плечом. Ему это раз плюнуть, виртуоз, он и в тайге виртуоз… Не горюй.
Буров не ответил, перед глазами у него стояла дыба. На ней висел тучный, совершенно голый человек. [121] Из омерзительного отверстия в его паху медленно сочилась влага, тонкие, подрагивающие от муки губы хрипло, еле слышно шептали:
— Ничего, когда-нибудь придет и наше время, и вся Россия будет выложена начисто. Только холостить будут всякому не между ног, а в сердцевине, в самой сути его, в душе. Ничего, ничего, придет наше время…
121
См. вторую книгу.
V
«…Ночью во время своего цветения панцуй богов светится таинственный белым огнем. Если в эту ночь выкопать волшебный корень, то он сможет не только вылечить человека от любой болезни, но и воскресить мертвого. Однако добыть такой женьшень чрезвычайно трудно, потому что его стерегут тигр и дракон. Только очень смелые люди могут решиться взять светящийся панцуй…»
— А, это вы, юноша? Ну как плечо? — Глеб Ильич кивнул, дружески оскалился и, воздев над головой топор, резким взмахом отпустил. Так, что кряжистый березовый чурбан разлетелся аккуратными поленьями.
— Спасибо, доктор говорит, что уже лучше. — Буров с неподдельным восхищением посмотрел на древокола. — Господи, Глеб Ильич, сколько же вам лет? Иногда мне кажется, что мы с вами одногодки.
— Это все потому, что настоящий возраст человека, юноша, определяется душой. Качеством формы. Если она молода, то и тело соответственно. И никак иначе. — Глеб Ильич примерился, опустил топор, и еще один чурбан брызнул поленьями. — А вообще-то, пожил, пожил предостаточно, видел кое-что на этом свете. У Николая Ивановича [122] имел честь учиться, с иудой Лысенко [123] был по службе знаком, отца всех народов, великого и ужасного, однажды лицезрел на приеме в Кремле. Уж нету их давно, а вот я все живу… Да, впрочем, ладно, поговорим лучше, юноша, о вас. За что это вы в тюрьму-то угодили?
122
Имеется в виду один из основателей генетики академик Николай Иванович Вавилов, погибший в 1943 году в саратовской тюрьме.
123
Личность академика, Героя Социалистического Труда, дважды лауреата Сталинской премии Трофима Денисовича Лысенко вызывает даже за давностью лет не самые лучшие эмоции. Талантливый, энергичный агроном, он был замечен академиком Вавиловым, обласкан, выдвинут, облагодетельствован и приближен, за что впоследствии путем интриг и свел в могилу Николая Ивановича.
Они стояли во дворе, под кленом, у длинного бревенчатого сарая. Буров только что вернулся от эскулапа, где ему по новой обиходили плечо, Глеб же Ильич, судя по горе поленьев, вволю намахался топориком на горе грядущим морозам. Правда, пока что ликовало лето — в воздухе разливался зной, наяривали птички-синички, густо благоухало травами, цветами, нагревшимся на солнце деревом. Пессимизм таял, как сосновая живица, настроение поднималось к безоблачным высотам. Особенно у Бурова. За четыре дня, прожитых на новом месте, — в основном лишь одни положительные эмоции. Дедушка-китаец и впрямь оказался превосходным лекарем, бабушка матрона — искусным кулинаром, а долгожитель Глеб Ильич — изряднейшим, милейшим хлебосолом. Какими бывают обычно мужественные, много испытавшие плохого, но не утратившие веры в хорошее люди. Да уж, чего-чего, а жизненных коллизий на долю Глеба Ильича пришлось немало. Происходил он из дворянской, вовремя не эмигрировавшей семьи, а потому все время чувствовал настороженность советской власти — и в студенческие годы, и в аспирантуре, и уже работая в Институте почвоведения. Слава богу еще, что его заметил академик Вавилов и взял, не посмотрев на голубую кровь, в свою команду. Шел одна тысяча девятьсот тридцать пятый год, и Глеб Ильич Костромин только что защитил кандидатскую. А в одна тысяча девятьсот сороковом, когда он защитил докторскую,
124
Вообще-то история разведения женьшеня насчитывает не одно тысячелетие. Впервые его начали выращивать уже где-то в I в. до Р. X. в северных районах Кореи. В этой стране он на протяжении почти двадцати веков был важнейшей статьей экспорта. В Китае культивирование женьшеня начали несколько позднее, во II–IV веках нашей эры. Первоначально выкопанные в лесу растения рассаживали в едином месте, опять же в лесу, и только потом стали оборудовать плантации с искусственными навесами. В Японии женьшень выращивают с начала XVIII века из семян, привезенных из Кореи. В XIX — начале XX века китайцы занимались в Уссурийском крае не только поиском дикорастущего женьшеня, но также доращиванием и культивированием его, частой была практика закладывания в таежной глухомани тайных, скрытых от любопытных глаз плантаций. Одну из таких, которая насчитывала более двадцати корней, подарил в свое время В. К. Арсеньеву его проводник Дерсу Узала, и она не найдена до сих пор. Русские поселенцы не отставали от китайцев и стали культивировать женьшень в Приамурье с самого начала заселения края. Так, существуют сведения о том, что его выращивали еще монахи Шкотовского мужского монастыря. На североамериканском континенте женьшень начали культивировать с начала XVIII века и к настоящему времени добились выдающихся успехов: США наряду с Канадой, Китаем и Кореей считаются одним из основных мировых поставщиков корня. А главными перевалочными базами в торговле женьшенем традиционно являются Гонконг и Тайвань. Россия, страна с колоссальным опытом, богатыми традициями и феноменальными возможностями, увы, в женьшеневом вопросе плетется в аутсайдерах.
Так Глеб Ильич и оказался в тайге, на Богом забытой безымянной заимке. Впрочем, нет, называлась она гордо: «Научная горно-таежная биологическая станция Дальневосточного филиала АН СССР». Во всем же остальном… Бревенчатое жилье, хозяйственные постройки, с тщанием унавоженные, с навесами, гряды. [125] Плюс ссыльно-поселенный помощник агроном — отчаявшийся, пьющий, начхавший на все и вся, покуривающие опиум китайские рабочие и чрезвычайно общительный, застилающий солнце гнус. Да еще беспросветная, давящая на психику тоска. Грусть, печаль, кручина, безнадега, тысяча скребущих на душе, нет, не черных кошек, полосатых уссурийских амб. [126] Только Глеб Ильич быстренько спустил с них шкуру и терзаться по этому поводу не стал — ударился в работу. Не то чтобы в плане выдачи женьшеня на гора, а принялся вдаваться в подробности, касающиеся всего, с корнем жизни связанного. Читал записки светлой памяти Янковского, [127] встречался с опытными корневщиками-вапанцуй, вникал в их быт, предания и традиции, старательно учил мудреный «хао-шу-хоа». [128] Бывало, что и сам пытал таежную удачу, старался отыскать сокровище, рожденное ударом молнии. [129] В общем, пообтерся Глеб Ильич, набрался опыта, крепко слился — крепче некуда — с матерью-природой. Жизнь тянулась буднично, размеренно, без суеты — привычно шелестели кедры, неспешно подрастала дочь, зрел, наливался соками искусственный эрзац-женьшень. Как говорится, Федот, да не тот. [130] А потом грянула война, и оплоту победивших пролетариев стало как-то не до женьшеня. Совершенно. Где-то громыхала канонада, свистели пули, струилась кровь, а здесь все тот же шелест кедров, неистребимый гнус, безудержное буйство ликующей природы. Еще, правда, старший лейтенант-уполномоченный, заявляющийся раз в месяц с проверкой из райцентра, одаривающий газетами ископаемой давности и пьющий до упаду с агрономом-алкашом. Жизнь на заимке походила на дрезину, тянущуюся по ржавым, проложенным неизвестно зачем рельсам. Куда, чего ради, с какой целью…
125
Непременными условиями качественного роста женьшеня являются сырость, тень, богатая почва и защищенность от ветра.
126
Амба — тигр по-нанайски.
127
М. И. Янковский — один из пионеров освоения края, занялся в 1910 году промышленным разведением женьшеня и достиг в этом деле определенных успехов. Во время Гражданской войны был вынужден эмигрировать и оставить плантацию, которая в скором времени пропала.
128
Особый таежный язык, выработанный корневщиками-вапанцуй. Это были условные знаки на деревьях и метки на кустах.
129
Существует поверье, что если молния ударит в воду горного источника, то тот уходит под землю, а на его месте вырастает корень жизни — панцуй, который и таит в себе силу небесного огня. Поэтому женьшень иногда обозначают китайским иероглифом «жень-дань-шень», что означает «корень-молния».
130
Как ни старается реклама, утверждая, что искусственный женьшень ничем не хуже его естественной разновидности, однако, как говаривал классик, факты — вещь упрямая. По своим лечебным качествам культивируемый корень в корне отличается от таежной популяции, зато, слов нет, — относительно дешев. В странах Юго-Восточной Азии, где женьшень является весьма популярным средством лечения и профилактики, можно без особых затрат купить его в натуральном виде, порезанный кусочками, засахаренный или с медом, в различнейших смесях. Существуют всевозможные дешевые тонизирующие настойки, которые добавляют в чай, кофе, прохладительные напитки и даже супы. Здесь, вероятно, большей частью срабатывает эффект плацебо — самовнушение.
Так прошло пять лет, скучных, однообразных, невыразимо пресных, никчемных. Хотя это как посмотреть — дочка Варенька научилась грамоте, старший лейтенант дослужился до капитана, а хроник агроном отправился к русалкам, решив однажды спьяну искупаться в реке. С Глебом же Ильичом вообще случилось нечто примечательное — как-то раз в августе на охоте он наткнулся на умирающего. Тот лежал, вытянувшись, без сознания и что-то бессвязно бормотал, на теле его не было ни царапины, однако одежда заскорузла от крови. Теплая, на меху, странного покроя, явно не по сезону. Ну, чудеса… Только долго удивляться Глеб Ильич не стал, взгромоздил болящего себе на плечи да и потащил на заимку, благо, недалеко. Человек ведь как-никак, живая, пока еще, душа. А где-то на полпути умирающий вдруг очнулся, ужасно застонал и слабым голосом заговорил. На чудовищном русском. Попросил, коверкая слова, принести ему панцуй богов. Тот самый, волшебный, корень которого светится в темноте и может излечивать любую болезнь. Снова страшно застонал, объяснил, куда идти, и, судорожно дернувшись, затих. Корень жизни, вылечивающий все болезни, был ему уже ни к чему…