Время ужаса
Шрифт:
Я не стану приказывать воинам Ардана покидать своих сородичей и свои дома, покидать Ардан против их воли", - сказала Нара.
Тогда почему я вижу, что за представителем Дан Серена и его Ордена Яркой Звезды собралось два отряда? спросил Кушиэль, его голос теперь был далеко не вежливым. Плоский и холодный.
'Они решили - добровольно - пойти', - спокойно ответила Нара. 'И поэтому у них есть мое благословение'.
'Правда?' спросил Кушиэль, его брови снова поднялись. Почему они выбрали именно их? Башня на севере, когда они могут присоединиться к Бен-Элим, чемпионам и защитникам
'Ты лжешь', - произнес голос, низкий, скрипучий, но слышный всем на площади. Сиг только через мгновение осознала, что голос принадлежит ей.
Кушиэль медленно повернул голову и посмотрел на нее.
Я тоже была там, - сказала Сиг. Я была в отряде, который разбил союзников Асрота на равнине перед стенами Драссила. Я знаю, что сделал Корбан. Он сражался с Асротом, убил Калидуса, помог уничтожить Семь Сокровищ и ваши врата в потусторонний мир".
'Хватит!' огрызнулся Кушиэль.
'В тот день было принесено много жертв, - сказала Сиг. Они никогда не будут забыты".
'Мы никогда не забудем', - произнесли Каллен и Кельд по обе стороны от нее, как мантру своего Ордена.
И тебе стоит поберечься, - сказал Каллен, - это мой прадед, которого ты принижаешь. Возможно, это самый быстрый способ подрезать себе крылья".
Сиг предупреждающе рыкнула, одновременно желая, чтобы она сказала то же самое.
Глаза Кушиэля вспыхнули.
'Крылья подрезать?' - шипел он, 'Ты, высокомерный щенок'. Он потянулся к мечу у своего бедра.
'Не в моем королевстве', - сказала королева Нара, и в воздухе повисло внезапное напряжение.
Кушиэль глубоко вздохнул и убрал руку с рукояти меча. Он уставился на Сиг, Каллена и Кельда, только его глаза намекали на эмоции, которые он контролировал внутри.
'Они свободны в своем выборе, говоришь?' - обратился он к Наре.
'Да. Да. Они выбрали. Более того, они попросили привилегию отправиться в Дан Серен", - сказала Нара.
'Привилегия!' пробормотал Кушиэль. Взмахнув крыльями, он поднялся в воздух и грациозно завис над группой добровольцев.
'Стажеры Ардана, я говорю с вами', - сказал Кушиэль. Сиг почувствовал, как Хаммер начал рычать, дрожь в глубине живота медведя отозвалась вибрацией в сапогах Сига.
'Перед вами стоит выбор, - сказал Кушиэль. Дан Серен или Драссил. Орден Яркой Звезды или Бен-Элим. Где бы вы предпочли завершить свое обучение? В разрушающейся башне, наполненной угасающим орденом, или в величайшей крепости мира, где обитают самые могучие отряды и воины, которых когда-либо видели Изгнанные Земли. К чему бы вы предпочли принадлежать?
Тишина заполнила двор, скрип упряжи, стук копыт лошади.
Дан Серен за мной, - произнес голос, высокий, дрожащий. Кушиэль перевел взгляд на говорившую. Девушка, темноволосая и исхудавшая. Несмотря на дрожащий голос, она выдержала взгляд Кушиэля и вернула его.
Я тоже, - отозвался другой голос. Корбан был величайшим из когда-либо живших воинов, и он пришел отсюда. С запада".
'Да. Он был одним из нас, - отозвался кто-то еще, - и он построил Дан Серен. Вот где я хочу быть, а не в Драссиле".
По молодым воинам
Я слышал, что в Дан-Серене водятся волчьи гончие, - отозвался другой голос, - большие стаи". Фен издал глубокий рокочущий рык, как бы соглашаясь.
И я, – проскрипел Рэб, заставив Кушиэля моргнуть. Рэб из Дан Серена, тоже.
Сиг повернулась в седле, оглядывая их всех.
'Кто-нибудь из вас за Драссил? Говорите сейчас, в этом нет ничего постыдного или оскорбительного. Я не буду думать о вас хуже, но лучше знать сейчас, чем держать это в себе".
Долгое молчание, серьезные лица смотрят на нее. Все встретились взглядом с Сиг, никто не отвернулся, и это имело больший вес в сознании Сиг, чем любое произнесенное слово.
Сиг кивнула сама себе и повернулась обратно к Бен-Элиму.
Вот и все, - сказала Сиг Кушиэлю. Ты получил свой ответ". Она села прямо в седле. 'Теперь убирайся с дороги'.
Кушиэль надолго завис перед Сиг, затем его крылья забили, и он поднялся в воздух.
Исрафил услышит об этом", - сказал он Наре, а затем взмыл ввысь, присоединившись к своим сородичам, и с сильными ударами белоперых крыльев они полетели прочь от Утандуна, растворяясь в пропитанном дождем небе.
Сиг посмотрела на Нару и склонила голову перед королевой Ардана. Затем она подняла кулак и произнесла команду, а Хаммер с грохотом понесся вперед.
"В Дан Серен", - выкрикнула она, проезжая через ворота Утандуна, и голос ее звучал гулко и громко, и ей было приятно услышать эти слова вслух. Каллен и Кельд ехали по обе стороны от нее, а их небольшая группа будущих воинов скакала за ними неровной двойной колонной. Сиг скакала по длинному склону к Темнолесью и широкому мосту, пересекавшему Афрен, Фен несся впереди нее, сливаясь с тенями и туманом Темнолесья. Рэб цеплялся за седло Каллена так, словно от этого зависела его жизнь, покачиваясь и раскачиваясь в такт ритму, крылья его были взъерошены и направлены во все стороны.
При мысли о возвращении домой Сиг почувствовала подъем настроения, но над ее душой нависла тень, ощущение невиданных ужасов становилось все сильнее.
Итак, Кадошим движется, и теперь я обнаружила, что Бен-Элим навязывает десятину плоти. Просить добровольцев - это одно, но это! Они порабощают тех, кто находится в пределах их границ, на военную кабалу". Это то, о чем Бирн должна услышать, если еще не знает. Как могут Этлинн и Балур Одноглазый потворствовать этому?
Она услышала ворчание Хаммера под собой, почувствовав ее настроение, и похлопала ее по плечу.
'Впереди темные дни, мой вспыльчивый друг, - сказала она, - но мы встретим их вместе'.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ДРЕМ
Дрем вернулся с загона, сапоги хрустели по свежему снегу во дворе, поднялся по ступенькам своей хижины, где он притоптывал ногами, а затем вошел в тепло дома. Тепло от очага омыло его лицо, когда он скинул плащ и стянул перчатки с озябших и неуклюжих рук.
Его голова была словно набита шерстью - столько всего произошло.