Время выбирать
Шрифт:
— Ты в своем уме? Ты чем его поишь? Он, между прочим, во многом еще человек!
Илир задумчиво посмотрел на Олега.
— Извини, не подумал. Тогда пока только вино и ничего больше!
Перед парнем появился новый бокал, тот хмуро взял его и подозрительно посмотрел на странников
— И что все это должно значить?
— Со временем узнаешь! — Тилир улыбнулся. — Абсолютная осведомленность — первая причина скуки.
— Хватит развлекаться! После завтрака поможешь мне создать для нас блуждающий замок.
— Неужели Дениэл наконец-то согласился переехать?
— В связи
Илир улыбнулся людям, которые уже больше не были людьми, и покачал головой. Поистине семья выросла.
Царь Мортон безнадежно откинулся в кресле, глядя через панорамное окно на площадь перед дворцом. Там бесновалась испуганная толпа. Разведывательные корабли засекли приближение противника. И не было никакой возможности остановить атаку. Доктор Тром тихо вздохнул, глядя на своего бывшего ученика. А ведь они почти поверили в то, что у них есть надежда спастись. Но судьбе было суждено поманить их призраком спасения, а затем грубо разочаровать. Однако у него осталось одно последнее дело.
— Мортон, освободи Тау. Ты уже убедился, что он ничего не знал. Не надо в такой момент…
— Понимаю, учитель. Я уже распорядился перед твоим приходом, чтобы его привели сюда. Если найдется хотя бы один вменяемый охранник.
Словно в ответ на его слова в дверь тихо постучали.
— Войдите.
В кабинет прошел гвардеец, ведя за собой измученного Тау. Мортон кивнул и взмахом руки отпустил охранника. Тау удивленно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на доктора Трома.
— Она не вернулась?
— Нет, — устало вздохнул Тром. — Боюсь, мой мальчик, у нас больше не осталось надежды. Мортон, не мог бы ты своим словом утвердить мою просьбу об усыновлении этого мальчика?
— Конечно. Если он согласен.
Тау потрясенно перевел взгляд с одного на другого, не веря своим ушам. Неужели… И вдруг улыбнулся.
— Конечно, я согласен!
Бесстрастный голос механического секретаря проскрипел:
— Зафиксировано.
— Ну, вот и все.
— Нет, не все! — Тау тихо рассмеялся. — Странники никогда не нарушают свое слово! Они пришли!
— Что?! — Мортон потрясенно посмотрел на мальчика, гадая, не сошел ли он с ума. Но тут он перевел взгляд в окно и неверяще протер глаза. В воздухе прямо над притихшей в ужасе толпой зависли семь фигур, с ног до головы закутанные в развивающиеся черные одежды. Доктор Тром стремительно шагнул к пульту управления и резко нажал кнопку разблокировки окна. Огромное стекло скользнуло в стену, и в кабинет ворвался холодный ветер. Мортон сам не заметил, как оказался у окна. Он заставил себя спокойно встать в оконном проеме.
— Кто вы? — его голос разнесся над притихшей площадью и отразился от стен зданий.
Одна из фигур повернулась к нему и одним движение откинула назад капюшон. На Мортона смотрела, улыбаясь уголками губ, лисса Кетрин!
— Здравствуйте, Ваше Величество. Что вас так удивляет?
— Почему вы вернулись?
— Чтобы спасти вас. Благородный человек всегда платит свои долги, а некоторым представителям этого мира я должна.
— Не верится, что вы помогаете нам только из-за этого?
— Нет, конечно. Нам это тоже необходимо.
—
Над площадью зашелестел шипящий смех пришельцев. Вот один из них поднял руку.
— Они рядом. Пора начинать.
Фигуры заскользили в воздухе, меняя свое положение до тех пор, пока не образовали семилучевую звезду. Капюшоны упали на спину, и волосы пришельцев заискрились в прозрачном воздухе. Из рук поднятых ладонями вверх вырвались столбы света и, соединившись в один, устремились в небо. Пространство вокруг них налилось тьмой, меркло солнце, пронзительно завыл ветер.
— Убирайтесь из этого мира, Граны! — загрохотало в сознании смертных. Люди закричали от ужаса. Мортон испугался, что сейчас его подданные в панике побегут, кто куда, и передавят друг друга. Но именно в этот момент свет погас, и снова в воздухе были только семь фигур в черном. В кабинет Мортона без приглашения вбежал офицер и радостно прокричал:
— Корабли противника полностью уничтожены! — люди на площади взорвались радостными криками.
— Вокруг вашей солнечной системы теперь барьер. Вы тоже не сможете его преодолеть, — прошелестел, разрывая радостный шум, голос Кетрин. — Он простоит лет двести. У вас будет время подготовиться. — И вдруг усмехнулась, глядя на царя: — Не все так плохо. Вы сможете связаться с нами через Тау.
Миг, и пришельцы растворились в воздухе. Мортон повернулся к Тау и насмешливо произнес:
— Может быть, теперь ты расскажешь, кто ты такой?
— Вообще-то, по Вашему слову, ваш подданный.
— Хватит!
— Ладно. Я — Бог этого мира, а Кетрин принадлежит к роду Странников, Стражей Богов.
— Что?!
Эпилог
В Черном замке атмосфера ожидания разлетелась на куски. Выбор сделан. В зале собрались все Странники и их спутники. Впервые за все его существование на совет были допущены не мастера. И это привело уже к нескольким казусам. Андрей, узнав о том, что они сделали, ехидно поинтересовался у мастеров, каким образом они в количестве пятнадцати человек собираются воевать с целым народом. Дениэл укоризненно посмотрел почему-то на свою дочь и вежливо пояснил:
— В открытую — никак. За нас ближайшие несколько тысяч лет будут воевать смертные из тех миров, которые находятся недалеко от зоны, где распоряжаются Граны.
— Как благородно!
— Именно. Без нас они обречены. А пока они будут воевать, мы займемся изучением противника и методов борьбы с ним, ну и, конечно, наращиванием своей численности. — И, недоуменно глядя на покрасневших спутников Диры, пояснил: — Путем инициации.
Не желая дальше говорить вслух, ментальным импульсом предложил объединить сознания. Люди дернулись, пытаясь вырваться из засасывающего их водоворота силы и знаний. Казалось, они вот-вот потеряются в нем. Но, когда сил сопротивляться уже не осталось, они почувствовали, как кто-то бережно поддерживает их в этой круговерти. Дира, как и остальные мастера, оберегала своих спутников от опасности сойти с ума или потеряться в более мощных сознаниях Странников. Олег с удивлением почувствовал прикосновение чужого у себя в голове и запаниковал.