Время выбора
Шрифт:
Огненный пес осторожно подошел к возлюбленным. И... лизнул Рамалию в руку.
— Я же говорила, он хороший. А вы не верили, — укорила испугавшихся воинов Роланда. — Вы ему понравились... Кстати, а где мой отец?
— Он сейчас занят, — ответила Рамалия, осторожно прикасаясь к холке харала. — Фирийцы осадили Лиомор и теперь вызвали барона на переговоры...
Роланда вдруг съежилась и уже открыла рот для следующего вопроса, когда озерник опередил ее.
— Тир отправился вместе с ним, — улыбнулся Ле Криан. Он так же, как и его возлюбленная,
— Подожду, — согласилась Роланда.
— Только не отпускай от себя... Огонька...
* * *
Они отбили уже третью осаду Лиомора, но ведь все рано или поздно кончается!.. Геаред, без сомнения, подтянет к неприступному городу-крепости еще несколько тысяч, а то и десятков тысяч воинов! Лиомор стал поистине ценным городом, взять который было просто необходимо.
Однако теперь защитники города получили некоторое время для отдыха...
И сейчас барон Ильтиу в сопровождении графа Остерила, Валлиана, а также героев совсем еще недавнего прорыва — Тира и Сконди — прогуливался извилистыми коридорами замка.
— Теперь взять Лиомор — не только необходимость, диктуемая сложившейся ситуацией, но и дело чести фирийцев и Геареда лично, — говорил барон, то и дело механически проверяя, на месте ли его клинок. — А сил у нас все меньше и меньше... Остерил, ты ведь обещал помощь Коннахта.
— Обещал, Миран, обещал, — поник граф. — И не отказываюсь от своих обещаний. Великий герцог лично обещал мне подмогу...
— И где же она тогда?
— Не знаю. Но очень надеюсь, что подоспеет вскорости...
Они уже почти дошли до первого этажа, когда замковых стен достиг гул фирийского рога.
— Переговоры? — спросил Миран.
— Похоже на то, — незамедлительно ответил граф. — Геаред — или кто там ими командует? — по-видимому, решил подойти к проблеме Лиомора с другой стороны.
Барону Ильтиу хватило одного мгновения, чтобы решить.
— Хорошо. Мы вступим в переговоры... Посмотрим, что нам предложат фирийцы, — сказал барон, поворачиваясь к идущим позади Валлиану, Тиру и Сконди. — Это может быть ловушка, господа командиры. Поэтому... со мной пойдут... Тир, Сконди и ты, доблестный граф.
Фириец и гном лишь коротко кивнули, мол, приказ ясен.
— И на этот раз — без самодеятельности, — уже гораздо мягче, с улыбкой сказал барон. — А ты, Валлиан, найди Рамалию. Пусть приготовится к возможным сюрпризам.
— Будет сделано, — отчеканил эриец и тут же отправился исполнять приказ барона.
— Ну что, господа. Если вы готовы, тогда вперед...
______________
Ворота Лиомора распахнулись, выпуская наружу арийское посольство. Кавалькада барона Ильтиу неторопливо направилась к застывшему перед рядами фирийской армии белому флагу, рассеченному на две половины широкой красной полосой — флаг мирных переговоров.
Кроме Остерила, Тира и Сконди барон взял с собой добрые полсотни гвардейцев. Немало,
Фириец и гном скакали рядом с бароном, стараясь не затеряться в рядах гвардейцев. Где-то позади ехал и Брабан. Тир специально взял молодого эрийца — пусть видит, что его непосредственный командир доверяет ему, и тогда Брабан будет служить еще больше!.. У него и так было мало преданных лично ему людей — только те четыре десятка, которых он сумел вывести из-под стен Лиомора, когда и эрийцы и их противник едва не уничтожили дерзнувшую пойти против всех тысячу...
Барон Ильтиу поднял руку, и его гвардейцы остановились. Напротив них под белым с красным флагом застыл десяток фирийцев — командиры и их телохранители.
— Ничего себе! — Тир аж присвистнул, вглядываясь в поднятые забрала фирийцев. — Какие люди!
— Ты знаешь их? — чуть слышно спросил барон, поворачиваясь к одному из своих лучших командиров.
— Еще бы мне их не знать! — буравя испепеляющим взглядом фирийцев, ответил Тир. — Один из них был моим непосредственным командиром. Еще когда я служил в Корне... Вон тот, разжиревший воин с длинными седыми усами. Воевода Деамед, к слову сказать, — преизрядная сволочь... А этих двух... Думаю, вы и сами их знаете.
— Это какие же? — спросил барон, не отрывая изучающего взгляда от фирийских парламентеров.
— Справа от Деамеда, — обратил внимание фириец. — Один с громадным мечом в потертых кожаных ножнах, другой — с двумя короткими парными копьями за спиной.
— Так это... — начал было барон, однако его опередил Сконди.
— Кристиан и Гран, — процедил сквозь зубы гном, словно выдавливая из себя жгучую отраву слов. — Вот так сюрприз! Ну, если ничего не изменится, то...
Однако закончить мысль гном не успел. Фирийский воевода прорычал прибывшим на переговоры эрийцам:
— Я и мои соратники хотим передать барону Ильтиу и его подчиненным-командирам наши условия. Именно поэтому мы и развернули бело-красный флаг переговоров.
— Мы слушаем тебя, воевода Деамеда, — невозмутимо ответил барон. — И как только станет понятна суть твоих слов — мы передадим тебе наш ответ.
— Тогда слушайте. Вы сдаете Лиомор и беспрепятственно уходите на юг. Мои войска не будут вас преследовать. Кроме того, вы в письменном виде отказываетесь от притязаний на все северные земли, вплоть до Ильтиу...
— А не много ты хочешь, Деамед? — перебил фирийца барон. — Ваша армия вторглась в Эриу, сжигая на своем пути почти все города и села, убивая ни в чем не повинных поселян! И теперь ты хочешь, чтобы я добровольно отдал тебе ключ к западным землям Империи? Ты, верно, совсем из ума выжил, доблестный воевода. Лиомор останется эрийским городом!
— Вам все равно долго не продержаться, — взревел Деамед. — Лиомор падет, и тогда тебе уже нечем будет торговаться, барон. Мои воины перебьют всех до единого, и дорога на запад будет открыта.