Время жестоких чудес

Тихера Родривар

— Не думаю, Владыка, — с ее точки зрения, это неоправданный риск: слишком велик шанс раскрыть себя перед вами! Вот попробовать убить женщину и детей… такой приказ своим наемникам она отдать может.

— Тогда намекни тем Вар-Адеанам, чтобы те были настороже — и ведьме, с ее людьми, особо не доверяли: дай понять, что они лишь временные попутчики, а не партнеры, как ты.

После чего ситх милостиво поблагодарил помощника за проделанную работу, и отпустил. Подчиненный откланялся. Связь прервалась…

Дарт Сидиус опять подумал о надежности самого Малорума: слишком многое в этом деле шло сейчас через него. Конечно, с Талзин он сработал более чем удачно — дав шанс старшему ситху разыграть отличную комбинацию! При любом раскладе, ведьма будет главной виновницей произошедшего, в глазах и Дарта Тираннуса, и младшего Дуку — разумеется, если они сами выживут в последствии. — А Сидиус такого вовсе не исключал: и дядя, и его внучатый племянник не раз делом доказывали, как они умеют находить выход из трудных положений. А вот ведьма… что же, у него есть кому теперь, и помимо Малорума, довести до Талзин мысль: надо украсть жену и детей врага самой! Тионцы? — ну, пешками-то

всегда можно пожертвовать — ему, Сидиусу, не привыкать такое делать.

Итак, настало время обрезать лишние, ставшие ненужными, связи. Прежде всего — Дарт Тираннус и его так называемые «аколиты». — А заодно и проект на Салюкамее: то, что у Тираннуса есть некоторые успехи, это даже хорошо — Орден проявит больше рвения в уничтожении лабораторий по клонированию! Попутно решиться и проблема «аколитов» — по крайней мере, большего их числа: в то, что джедаям сразу удастся зачистить всех клевретов Тираннуса, старший ситх не верил. Ну да пусть их — в случае чего, добить уцелевших не составит большой трудности. Следующая, по важности, проблема — как раз младший Дуку. Все это как раз очень хорошо можно будет решить под прикрытием начавшейся операции «Осады Внешнего Кольца».

Захват короля Тиона джедайской охотничьей командой Сидиуса устроил бы полностью: потому, что сам он, при этом, оставался бы в стороне — а из джедайских спецтюрем пока еще никто не убегал. Вариант, когда младший Дуку все же избежит джедайских ловушек, но потеряет семью, тоже неплох — и тем, что это сулит господину Райдену скорое и глубокое падение во Тьму, и тем, что вся вина будет лежать на Талзин. Уж Сидиус постарается донести до Тираннуса или Райдена, если они к тому времени будут еще живы, кто именно стоял за похищением женщины и детей!

Теперь, сам Дарт Тираннус: кажется, к счастью, Дуку все еще считает — идет выполнение их старого, совместного плана. — Поэтому следовать указаниям Сидиуса он будет беспрекословно. Это племянником он может и не захотеть пожертвовать — а вот Аколиты уже совсем иное дело: ради великой цели Граф их гибель как-нибудь перенесет! Но, несомненно, захочет за них Республике отомстить. Что же, ударный флот Гривуса почти уже собран, и вполне готов атаковать Корусант. Направить дражайшего Графа еще раз «подразнить» Скайуокера — и вызвать прямиком к Столице, где Сидиус как раз закончит инсценировку своего похищения! И вызвать туда же Армаду Скайуокера — на помощь атакованной сепами планете: а уж организовать, по ходу, новую «горячую» встречу Графа и Избранного, это дело техники. В принципе, Дарт Сидиус даже не очень бы расстроился, если бы Скайуокер опоздал — организовать Тираннусу «несчастный случай» он может тогда и сам. Другой вопрос: кого ему назначить своим «спасителем»? — публике ведь непременно нужен будет герой перед глазами. И этот герой никак не может быть самим Канцлером. Вот это может стать серьезной проблемой! Ну а потом можно будет стричь политические купоны от «разгрома флота Конфедерации», и собственного счастливого спасения — и с того, что джедаи, обязанные оберегать Корусант, Сенат и правительство, будут показаны СМИ севшими в большую лужу.

Ну а потом, после гибели Дарта Тираннуса, можно будет раз и навсегда решать вопросы с руководством КНС и Орденом — именно так, в таком порядке…

Сидевший перед погасшим голопроектором ситх скривил губы в легкой усмешке: видение Силы нахлынуло вдруг мощным потоком, накрывшим его с головой. Гигантский амфитеатр Сената, и он, объявляющий с летающей канцлерской платформы о создании Галактической Империи. Рядом верный Мес Амедда, Слай Мур… кажется еще кто то — и эхо невероятной эйфории, что его захлестывает, прокатывается через Силу откуда-то издалека. Шепот где-то вовне, хотя говорит и он сам: «Абсолютная власть…» — и Видение гаснет…

Глава шестнадцатая

Ложные шаги

Повидал я много миров, но зрелище новой планеты все равно было… интересным. Полосы бешено несущихся наперегонки друг с другом облаков то и дело прорезались гигантскими разрядами молний. Вихри чего то, напоминавшего циклоны на более приветливых небесных телах, крутились тут и там, на подсвеченном яростным светом голубоватой главной звезды диске небесного тела. — Тусклый свет второй звезды этой безымянной системы, красного карлика, добавлял свой скромный мазок в бело-оранжево-коричнево-голубоватую гамму цветов здешней атмосферы. Преддверие ада, как оно есть: с учетом температуры на поверхности, зашкаливающей за четыре сотни градусов, и атмосферного давления, в сотню раз выше стандартного, да плюс еще то, что обычно называется «химически агрессивная среда» — очень милое местечко! Корпус дроида-геологоразведчика типа «Спелункер», изначально спроектированного для работы практически в любых условиях, эта атмосфера превращала в труху, буквально за пару недель. — Это если дроида не заносило в какое-нибудь особо поганое место, которыми безымянная планета, имеющая только каталожный номер, изобиловала — тогда жестянка находила еще более скорый конец. Однако же, именно этот небесный шарик и был целью моего пребывания здесь. Вообще говоря, в галактике — даже той ее малой части, что была у меня под контролем, — имелась масса куда более приятных по своим климатическим условиям планет, богатых природными ресурсами. Увы, для моих целей все они практически не представляли никакого интереса, в плане осуществления некоего… нет, пока еще никакого не проекта — просто: желания удовлетворить собственное любопытство за казенный счет! — И, не надо мне про то, что я никакой не ученый, и про то, что любопытство кошку сгубило — все это я и сам знаю! Но, все равно, принесла вот нелегкая сюда, и все тут: кристаллы митаг, в нужных количествах и при необходимых кондициях, больше нигде, в известных мне доступных местах, не попадались…

Ладно, рассказывать надо по порядку. Начать стоит с того, что мне не давали покоя даллалтские находки: простота и даже изящность решения сложнейшей проблемы взаимодействия Силы с материальным миром вызывали невольное восхищение. Если оставить в стороне моральный аспект проблемы,

то ребята, когда то научились, как говориться: из говна и палок! — делать такие вещи, которые мы сейчас можем повторить, только имея доступ к самым высоким технологиям. — Или, как ни стыдно это признать, вообще не способны воспроизвести нужный результат — ну, по крайней мере, за приемлемую цену и в необходимых количествах. Вон, как дроидов А-серии. Досталось ли древним тионцам уже готовое решение, в виде «освоенных» технологий только что покинувших галактическую арену ракат, или там нашлись какие-то свои неизвестные миру гении — уже не важно! — А важен конечный итог: система, способная из низкоуровневого материала создавать сложноорганизованные квазиразумные объекты, выражаясь канцелярско-техническим языком. Что самое интересное: эта фигня должна была работать практически по принципу черного ящика. — Насыпь ингредиентов в котел, поставь на огонь, помешай, скажи волшебные слова «крекс, фекс, пекс» — и вот тебе настоящее волшебное зелье: остужай и разливай по бутылкам. Насчет «формы и размеров котла», а так же — чего бросать в огонь и как помешивать, вопросов не было. Затык, лично для меня, пока был с этой самой волшебной абракадаброй, которую в плохих сказках злой волшебник цедит воющим голосом, пугая зрителей до усрачки: как говориться, дикцию и тембр голоса в таких делах всегда приходиться подбирать практическим путем. Но, здесь мне все удалось сделать почти в лабораторных условиях. Однако, серия незатейливых опытов с Силой выяснила один очень неприятный факт — выбор «сортов говна», из чего можно было лепить разного рода боевых големов, оказался до ужаса ограниченным. Точнее — все уперлось в материал, который был бы пригоден в качестве основы их «мозгов». Может быть, имея в наличие схемы преобразования с иными параметрами, я и смог бы подобрать что-то получше, и поудобнее в использовании… но, имеем то, что имеем: кроме природных кристаллов митаг ничего, пригодного для моих целей, не подходило. — А использовать кибер-кристаллы, в качестве носителей, прошу не предлагать!

К счастью, моя изыскательская служба даром свой хлеб не ела, и бездельем не маялась: среди кучи отчетов, нашлось описание одного места, где было практически все, мне нужное. Поскольку строить что-то вроде действующей модели смысла не было, из-за влияния эффекта масштабирования — в малом объеме резонанс Силы, почему то, не возникал, — строить мне пришлось сразу полноценный «завод»: избыточную мощность придется куда-то девать, если не имеешь желания устроить из места работы место применения ОМП. — Вот лучше и использовать ее на что-то полезное, а не засирать ей все вокруг! Перерабатывающая станция типа «Лормар», в качестве базового блока сооружения, подошла для моих целей как нельзя лучше — и есть где Преобразователь поставить, и места для рабочих зон хватит с избытком. Ну а чтобы найти применение полученным материалам и оставшейся части энергии, приделал к перерабатывающей станции шесть штук стандартных Телгронских ремонтных доков, по периметру нижнего кольца. Получившееся сооружение напоминало, при взгляде снаружи, что-то вроде гигантской металлической «снежинки». Станция добралась до безымянной звездной системы своим ходом, а разобранные на секции доки перевезли на место уже после ее прибытия. Поскольку данный «объект» был делом не только не имеющим гарантии нормальной работы в будущем, при всех опытах и прикидках, но и содержал в себе своеобразные… «компоненты», для всех работ я использовал только дроидов. — Мне как то ни подражатели совсем не нужны, ни, тем более, не нужны контролеры от Конфедерации, с вопросом: «На что потрачены народные деньги»? — Допустить на объект последних, значит вообще чуть ли не проорать Дарту Сидиусу прямо в ухо: «Смотри сюда»! В общем, все это было доставлено сюда окольными путями, и собрано в единую конструкцию. — Преобразователь, компоненты которого были изготовлены для меня по отдельности — в разных местах и у разных производителей — дроиды монтировали под моим личным руководством: все действия пришлось выверять с помощью Силы. В этом деле халтура не допустима: иначе, как минимум, вся работа пойдет насмарку — ну а что будет, если не скомпенсированный «откат» пойдет по максимуму, я даже не хочу себе представлять. — Но, в голове, почему то, упорно вертится образ Кладбища Крона. В общем, выкроил из своего плотного графика неделю времени, и всю ее убил тут — устанавливая и подгоняя необычное «оборудование». Добираться пришлось своим ходом — на старом добром шлюпе типа «Панворкка-116», когда то презентованном мне дядей, вместе с дроидом-пилотом FA-4: «парусник» давал хорошую гарантию, что направления моих полетов никто не отследит. — Шлюп я, в свое время, немного переделал под собственные нужды — и немало помотался на нем по просторам галактики. Потом, правда, «средства передвижения» пришлось использовать совсем другие: сколько я уже не пользовался корабликом, года три? — теперь вот опять извлек его из дальнего угла личного ангара. Пригодился…

Монтаж, настройка и юстировка чертовой конструкции утомили меня страшно: пять суток без сна, манипулируя потоками Силы — это вам не в мячик поиграть! — А прервать процесс было никак нельзя — без окончательной фиксации, все настройки слетели бы мгновенно. Проще всего было сделать «разводку» и согласование работы «силовых струн» и волноводов, идущих от Внешнего Контура Преобразователя, к элементам конструкции и рабочим зонам сооружения: будущая «нервная система» и «система регулировки потоков Силы» внутри всего комплекса, в одном флаконе. Кое-где хватило примитивной ситской Алхимии, насколько эта дисциплина вообще может быть «примитивной» — а в большинстве случаев я просто работал с материалом конструкций посредством Стихий: прикладное использование техники Внешнего Изменения. Когда вся эта хренотень была собрана и встроена — кое-где так просто вплавлена или растворена — в конструкции базового блока и оконечных секций, я собой представлял выжатый досуха плод спелого майлоруна. Поневоле пришлось делать перерыв. В результате, снова на объект я смог попасть, для окончательного согласования настроек контуров и схем Преобразователя и запуска конструкции в работу, только через месяц — другие то дела и заботы тоже никуда не делись, и требовали пристального внимания!