Время жить (трилогия)
Шрифт:
– Я не знал этого, – сдавленным голосом сказал Арнинг. – В то время я был… далеко. Я еще почти ничего не знаю. Даже живы ли мои родители, или нет…
– И я не знаю, – вздохнул Кир Калансис. – Самодонес буквально стерли с лица земли в первые же дни. Кого-то успели эвакуировать, но ни на север, ни на юг, к горам, не добрался почти никто.
В комнате на несколько секунд повисло тяжелое молчание.
– Откуда ты прилетел? – наконец спросил Кир Калансис нейтральным голосом.
– Из Криденга.
– И как там сейчас?
– Наверное, как везде, – пожал
– У нас просто нет другого выхода, – Кир Калансис тяжело вздохнул и устало опустился на стул. – Наше положение исключительно сложное, может быть, даже катастрофическое. Эту зиму мы кое-как протянули на довоенных запасах и стратегических резервах, но следующую нам уже не пережить… Наша страна жива, но ей словно переломали все кости. Нефть продолжает добываться, но ее невозможно отправить туда, где она нужна. Уцелели многие заводы, но у них нет ни энергии, ни сырья. Есть электростанции, но разорваны все линии электропередачи. Урожай, по большей части, удалось собрать и сохранить, но его не на чем доставить в голодающие районы…
– Неужели все так безнадежно?! – вырвалось у Гредера Арнинга.
– Конечно, нет. Ни северные, ни восточные земли почти не подверглись нападению пришельцев, значит, у нас есть тыл, на который мы могли бы опереться. Мы когда-то критиковали широкомасштабное строительство гидроэлектростанций, а теперь они станут основой нашей энергетики. Сельские районы пострадали относительно мало, так что голода нам, надеюсь, удастся избежать. Сейчас самое главное – снова попытаться объединить все, что уцелело, в единое целое. Необходимо восстанавливать мосты, железные и автомобильные дороги, развивать речной транспорт, вывезти излишек людей туда, где требуются рабочие руки!
– Пришельцы… – начал Гредер Арнинг, но Калансис, увлекшись, перебил его.
– Безусловно, пришельцы опасны, но они не всемогущи и не могут быть повсюду. Конечно, если бы мы начали отстраивать тысячу крупных заводов, они смогли бы помешать нашим планам. Но что они смогут сделать, если с наступлением тепла по всей стране начнутся десятки тысяч строек?! Мы – большая страна с относительно слаборазвитой транспортной сетью, раньше это было нашим недостатком, но сейчас станет спасением. Вся Чинерта теперь превратилась словно в архипелаг из тысяч мелких сухопутных островов, но и каждый остров по отдельности сможет самостоятельно строить дома и дороги, выплавлять металл, выращивать хлеб и открывать ремонтные мастерские.
– Но хватит ли на это ресурсов? – осторожно спросил Арнинг.
– Нет, – весь энтузиазм Кира Калансиса словно куда-то исчез, перед Арнингом снова сидел пожилой и очень усталый человек. – Без массового производства и налаженной транспортной сети эта задача совершенно невыполнима, а у нас нет и не будет в ближайшем будущем ни того, ни другого. Просто я не мог сказать людям, что им остается только лечь и умереть или вернуться к самому примитивному
– В последнее время я начал верить в чудеса, – улыбнулся Арнинг.
– Я тоже. В конце концов, иного пути у нас нет. При этом, нам очень нужно еще одно чудо – чтобы пришельцы по-прежнему сидели на своих базах и не слишком мешали нашим усилиям.
– Пришельцам сейчас не до нас, – сказал Арнинг. – Они сейчас готовят вторую фазу вторжения – копят запасы и завозят новую технику. В прошлом году они только создавали плацдарм, а вскоре они появятся снова и в удесятиренном количестве.
– Вторая фаза вторжения? – задумчиво переспросил Калансис. – Очень может быть. Наши аналитики выдвигали и такую версию.
– Это не версия, – устало произнес Арнинг. – Это их план. Дело в том, что… я провел эту зиму в плену у пришельцев. Я попал к ним в плен в Галане, затем работал на их базе где-то в Северном Заморье. Перед Новым Годом мне и моему другу Кену Собеско из Граниды удалось бежать. Мы угнали воздушный катер и на нем добрались до Криденга. К сожалению, сам катер сохранить не получилось. За нами была погоня, и им пришлось пожертвовать.
– Гредер!? – брови Кира Калансиса недоуменно поползли вверх.
– Да, я знаю, что это кажется невероятным. Но, тем не менее, это чистая правда. – Гредер Арнинг сбросил с себя куртку и остался в рабочей спецовке, полученной от пришельцев. – Вот в этой одежде мы работали. Там, на спине – мой номер, вот это – личная карточка одного из пришельцев, которую мы отобрали у него во время побега. Мы, вообще-то, прихватили с собой оттуда немало сувениров, просто я нас всякий случай решил не брать их сюда, чтобы потом не объяснять вашей охране, что это и для чего это нужно.
– Это невероятно! – Кир Калансис машинально вертел в руках карточку покойного эсбиста. – Но, если так, это чрезвычайно важно! До этого момента у нас не было практически никакой достоверной информации о пришельцах!
– Мы можем многое рассказать о них, – кивнул Арнинг. – В плену мы познакомились с одним пришельцем и даже немного подружились с ним. От него мы узнали много интересного.
– Постойте! – воскликнул Кир Калансис. – Как же вы общались с ним?!
– У пришельцев есть автоматические переводчики с их языка на баргандский. Один такой мы даже привезли с собой.
– Как удивительно! – пробормотал Калансис. – Раньше я просто верил в чудеса, но теперь, кажется, начинаю верить в них всерьез! Вы пробовали как-то фиксировать ваши наблюдения о пришельцах?
– Да. Пока мы были в Криденге, мы попытались составить нечто вроде отчета, – Арнинг вынул из кармана и положил на стол свернутую в трубку тетрадь. – Здесь то, что мы посчитали наиболее важным. Но, если задать нам правильные вопросы, мы, наверное, смогли бы рассказать и больше.
– Какие слабые места вы заметили у пришельцев? – немедленно задал вопрос Кир Калансис.