Время жить. Книга девятая: Созидатели

Тарнавский Виктор Вадимович

Не знаю, как я, но некоторые члены делегации, встречавшие "Одиссей" вместе со мной, втянули головы в плечи. Причем среди них были не только филиты, наверняка видящие подобное в первый раз, но и имперцы.

– Эй, Костя, глянь, мы нормально заходим?
– раздался из вирта голос кэпа.
– Никого там случайно не придавим?

– Вы, главное, мимо поля не промахнитесь, - посоветовал я в ответ.
– Там все чисто. Спускайтесь!

Конечно, гравитационный корабль сядет на любую достаточно большую, ровную и твердую площадку, но зачем доставлять лишние хлопоты хозяевам? Раз они выбрали это место - авиабазу "Эварс"

километрах в сорока от временной столицы Чинерты города Нагиссы, пусть так и будет.

Правда, судя по хитрым лицам филитов, сообщавшим мне координаты, чтобы я передал их на корабль, это местечко что-то для них такое значило. Ну, это уже их дело...

Тем временем "Одиссей" завис над самой площадкой и начал выдвигать посадочные опоры. Я мысленно стал повторять необходимые для этого операции и чуть не сплюнул с досады.

Черт! Все-таки, слишком затянулась моя филлинская командировка! Это ведь я должен был сидеть сейчас за пультом в главной рубке - как раз по времени моя вахта! Понятно, все это время парни обходились без меня, как и раньше, когда я летал на Дальнюю. Но все равно... неудобно и досадно получается.

А посадка уже подходила к концу. Одновременно коснувшись земли всеми опорами - мастерская работа, вон, как понимающе переглянулись кээнцы-встречающие, "Одиссей" словно чуть присел и застыл. Еще через несколько минут открылся наш главный вход, и из него начал выдвигаться переходник, растягиваясь гармошкой. Достав до земли, он раскрылся полностью и остановился. Все терпеливо ждали.

Через несколько минут мембрана выхода, наконец, дрогнула. Первым наружу вышел кэп, за ним Марк, чуть ежащийся от легкого морозца. Потом появился Стив с камерой в руках, старательно запечатлевавший церемонию, а напоследок - Кэнджи. Он один натянул на голову шапку с козырьком и поэтому чуть напоминал японского солдата на зимовке.

Некоторое время стояла тишина. Возможно, все ждали, не появится ли за Кэнджи кто-то еще. Но никто больше не выходил, и филлинский генерал, командующий парадом, взмахнул рукой. Оркестр грянул что-то приветственное. Две шеренги почетного караула - филлинская и имперская, стоящие друг напротив друга, слаженно вскинули оружие в некое торжественное положение. Группа встречающих, среди которых находился и я, двинулась навстречу гостям.

Все выглядело весьма пышно, но как-то неловко, будто ни они, ни наши не знали толком, что делать. Вышедший вперед имперец начал толкать какую-то речь, говоря на таком сложном и архаичном языке, что его не понимал не только я, но и, по-моему, Марк. Филлинский генерал, которого кээнец слегка оттер в сторону, начал раздражаться.

Положение спасла Айка Веренис, с которой я, к своему стыду, так и не нашел даже минутки словом перемолвиться, хотя она меня, признаться, заинтересовала. Дождавшись первой же паузы в выспренней речи имперца, она вдруг прокричала что-то радостное, бросилась вперед и непринужденно повисла на шее у Коржевского, звучно облобызав его в обе щеки. Честно говоря, в тот момент я был бы совсем не против оказаться на месте кэпа...

Выходка девушки, сломавшей своим порывом скучный церемониал, как ни странно, пришлась по двору. Я заметил, как облегченно расслабился Марк. Со стороны филитов раздалось несколько одобряющих возгласов, и неловкая официальщина тут же куда-то исчезла. Коржевский, расцеловавшись

с красоткой, заключил меня в свои богатырские объятия. Затем мне крепко пожал руку Марк, отвесил поклон Кэнджи, а Стив деловито сновал вокруг, нацеливая на всех поочередно свою камеру. Не сомневаюсь, что парни, наверняка наблюдавшие за всем из рубки, пережили несколько веселых минут.

Наконец все как-то образовалось. Мы впятером расселись по автомобилям. Я оказался на одном сиденье с кэпом и Марком. С каждым из них я бы с удовольствием пообщался, но по отдельности. А так приходилось просто играть роль экскурсовода.

К бункеру - командному пункту мы не поехали, ведь опасность, вроде бы, миновала. Поэтому нас приняли в довольно симпатичном особняке с почетным караулом у входа. Поднявшись по широкой лестнице, мы зашли в зал, посредине которого был установлен большой овальный стол, и были встречены целым фейерверком фотовыспышек и парой десятков нацеленных на нас объективов телекамер. Их, в свою очередь, с удовольствием снимал Стив.

После завершения этой церемонии прессу и телевизионщиков попросили из зала, и в нем остались только мы пятеро, двое филитов и двое кээнцев за столом, а также десяток человек из технического персонала. К ним сразу же присоединились Стив и Кэнджи, давшие понять, что будут заниматься только поддержанием связи с кораблем.

От имперцев на встречу с нами предсказуемо прибыли управитель Буонн и командующий Реэрн, а вот филиты меня удивили, не прислав первых лиц. Их представляли министр иностранных дел Чинерты Эреган Ольсинг и, к моему изумлению, "аристократ" Даррен Даксель, очевидно, прилетевший вслед за мной с Западного континента.

Поначалу разговор не складывался. После недавних подвигов "Одиссея" никто не верил, что наша экспедиция имеет исключительно мирный характер. Марк попытался развеять подозрения, но у него не слишком получилось. Он начал рассказывать уже известную мне версию о том, что имперцы сами тайно вышли на контакт с Землей, предложив помощь в освоении гравитационных технологий и строительстве межзвездных кораблей в обмен на союз против некой "третьей силы". Судя по загадочному лицу кэпа, которому я переводил речь Марка с имперского на русский, кое-что было для него новостью.

По понятным причинам, продолжал Марк, контакты с инопланетниками держали в секрете, в том числе от союзников и широкой общественности. В этом месте Марк бросил извиняющийся взгляд на меня с кэпом. Но на Земле была распространена информация о возможном наличии в системе Хары планет с разумной жизнью.

Теперь уже хмуро переглянулись между собой имперцы и филиты. Очередное подтверждение того, что планету уже несколько десятилетий готовили как площадку для неких темных игр, никого не обрадовало.

Дальше Марк, по-моему, начал вилять. Он сообщил, что на Филлине было назначено рандеву, чтобы перевести отношения между Империей и Землей в официальную плоскость. Но оказалось, что реально сложившаяся ситуация сильно отличается от ожидаемой. Более того, выяснилось, в том числе, благодаря моей миссии, что никакой "третьей силы" не существует, а определенные силы в Империи стремятся спровоцировать конфликт с Землей, выставив ее в качестве агрессора. Так что заранее принятые еще на Земле меры предосторожности оказались не лишними.