Время жить. Книга девятая: Созидатели

Тарнавский Виктор Вадимович

В начале, когда мы только приступали к делу, я мельком отметил, что со своими новыми способностями могу сделать эту ночь для Элльи совершенно незабываемой, да и самому себе продлить удовольствие. Однако, мобилизовав, можно сказать, последние оставшиеся резервы трезвости и здравого смысла, все же решил этого не делать.

Привязывать к себе Эллью каким бы то ни было способом мне категорически не хотелось. И дело было даже не в нашей обреченности на мимолетную, не имеющую каких-либо перспектив, связь. Элльи, как я заметил, невольно заглянув в нее, оказалась практичной, не глупой и весьма меркантильной девицей. Она не просто ждала пресловутого принца на белом коне,

но и очень усердно над этим работала. Мне она сильно напоминала некоторых моих соотечественниц, которые в 90-тые годы стремились выскочить замуж непременно за иностранца, чтобы поскорее покинуть постылую родину. Я не хотел потакать ее желаниям и зарождать у нее беспочвенные иллюзии.

Впрочем, той ночью нам и так было очень хорошо. А под утро Элльи еще и разбудила меня, чтобы отработать вторую серию. Надеюсь, я тоже не сплоховал.

Сбегав в душ, Элльи на прощание поцеловала меня, быстро оделась и торжественно удалилась. Дверь за ней тихо закрылась. Я бросил взгляд на часы. До подъема осталось пятнадцать местных минут. Пытаться досыпать не было ни малейшего смысла.

Внезапно в моих вещах громко и резко зазвонил коммуникатор, рывком выдернув меня из постели.

Черт, что случилось?!

– Извини, Константин, если разбудил тебя, - услышал я немного взволнованный голос Собеско.
– Но дело очень срочное.

– Что стряслось?!

– Помнишь, я рассказывал тебе о старшем офицере Рооре, который отправился с посланием в Метрополию, оставив мне средство связи с вашим кораблем? Он возвращается! Они этой ночью впервые вышли на связь! Все, к счастью, оказалось совсем не таким, как мы опасались!

– Ты о чем, Кен?
– не сразу понял я.
– Извини, я сейчас туговато соображаю.

– Бывает, - жизнерадостно произнес Собеско.
– Тогда рассказываю еще раз, подробнее...

– Круто!
– только и вымолвил я, когда до меня наконец дошло.
– Значит, войны не будет?!

– Той, которой мы все здесь опасались, скорее всего, нет, - осторожно сказал Собеско.
– Но появляется множество нюансов. Константин, ты можешь сейчас здраво рассуждать? Может, нам лучше созвониться днем?

– Нет!
– я с силой провел по лицу, словно снимая с него налипшую паутину.
– Сегодня у меня настолько плотный график, что может не найтись свободного времени. Давай говорить сейчас. Я в норме!

– Хорошо, - согласился Собеско.
– Так вот, рейда карателей, очевидно, не будет. Но возникли новые вопросы.

– Погоди, - остановил его я.
– Насколько можно доверять этой новой информации? Вспомни, как сначала говорили, что в Империи хаос и распад? Потом - что власть захватил Гдоод, которому нужна победоносная война. Теперь же оказывается, что Гдоода нет, всего Совета Пятнадцати нет, а правит Император. Не может ли это оказаться очередным фейком?!

– Оказаться чем?
– переспросил Собеско.
– Ах, да, понял! У нас тоже в первую очередь задались этим вопросом. Но на этот раз все, скорее всего, точно. На связь вышел сам Роор. А это не тот человек, через которого можно передавать такую дезинформацию.

– Допустим, - я слегка задумался.

Вообще-то, я бы мог, наверное, задурить кому-нибудь голову, поместив его в альтернативную реальность и заставив принять за истину то, что истиной не является. Но это все же слишком сложно и муторно. А уж обрабатывать таким способом весь экипаж...

– К тому же, это только самое первое сообщение, - добавил Собеско.
– Следующие будут более подробными. А через четыре дня корабль прибудет на Филлину.

– Понял, понял.

Конечно,

как космический пилот я должен был сообразить сразу. После прыжка корабль вываливается в обычное пространство со скоростью, близкой к световой. Затем он начинает интенсивно тормозиться, но чтобы не проскочить мимо цели, ему все равно необходим хороший запас по расстоянию. Когда корабль впервые вышел на связь, он, очевидно, находился в десятке миллиардов километров от Филлины, а то и дальше. И сигнал шел, обгоняя него, не менее полутора-двух суток. У них, видать, стоит очень мощный передатчик, если они вообще смогли докричаться из такой дали.

В комнате раздалась мелодия побудки. Я ее проигнорировал. Разговор с Собеско важнее. В крайнем случае, не пойду на завтрак.

– Значит, новым сведениям можно верить, - подытожил я.
– Теперь давай о нюансах.

– Сколько угодно!
– жизнерадостно отозвался Собеско.
– Под вопросом номер один у нас сам Император.

– А что с ним не так?

– Понимаешь, Константин, все вроде бы так, - хмыкнул Собеско.
– Он прилетал на Филлину прошлым летом объявлять нашу планету имперской колонией. Тогда он был еще принцем и, заметь, даже не наследником престола. Я с ним лично разговаривал... удостоился беседы, а Дэсс Урган - так вообще сражался вместе с ним с террористами, которые хотели сорвать церемонию. С одной стороны, он нормальный парень - смелый, неглупый, полностью лишенный спеси. Жена у него - настоящая принцесса, очень красивая и славная. Вот только, с другой стороны, хватит ли этих качеств, чтобы управлять таким змеиным клубком как Империя?!

– Дальше можешь не говорить, - кивнул я.
– Как говорят у нас, короля играет свита.

Пожалуй, в этот момент я даже немного посочувствовал нормальному парню, угодившему на трон. Да, вот уж кому бы очень не помешал товарищ Сталин в постоянных консультантах!...

– Не совсем понял, что именно ты сказал, но смысл уяснил, - тем временем откликнулся Собеско.
– Мы все здесь в таких вещах, конечно, люди темные, но Буонна очень заинтересовал вопрос о том, кто стоит за троном. И он, между прочим, не очень рад новым раскладам.

– Но вы пока не знаете?
– уточнил я.

– Пока нет. Но, думаю, в любом случае скоро узнаем. Вопрос в другом. Как при новой власти будут строиться взаимоотношении Земли и Империи? Мы-то отправляли Роора в путь, когда еще считали, что в нашу систему прибыли сразу шесть ваших кораблей, и ожидали то ли набега, то ли нашествия. Именно это Роор, очевидно, и доложил Императору.

– Нехорошая путаница вышла, - протянул я.

– С одной стороны, все не так плохо, - успокоил меня Собеско.
– Роор везет послание начальнику над земными силами на Филлине, то есть, тебе, наверное. В нем содержится предложение остановить все активные действия на планете и в окружающем космическом пространстве и ждать прибытия специального Императорского посланника для проведения мирных переговоров.

– Думаю, это будет нетрудно выполнить, - улыбнулся я.

– Тебе-то - да. А вот ваши уже полетели воевать на Тэкэрэо!

– Плохо...

Черт, на имперском даже не выругаешься толком! Одни сплошные черные звезды и хвосты кометные! А ведь авантюра, что затеял Марк на Тэкэрэо, открывает тьму вариантов - один хреновее другого. Начиная с того, что на этой планете "Одиссея" ждет ловушка, и заканчивая... да хоть бы тем, что у нас уже принято решение о превентивном ударе по Империи, и Марк выполняет задание своих шефов из Лэнгли либо напрямую из Вашингтона. Но о таком не хотелось даже думать.