Время жить. Пенталогия
Шрифт:
Внезапно Билон обратил внимание на небольшой белый автомобиль, появившийся из-за поворота дороги, ведущей к загородному клубу. Насколько помнил Билон, на той дороге не было никаких ответвлений, значит, автомобиль наверняка ехал прямо из клуба. "Может, заехать и самому прямо спросить у Донациллы?" – лениво подумал Билон. Бессмысленно. К тому же, Донацилла должен помнить его как кузена Ренсера Элаво из Тиринака. Да и не скажет он ничего…
Билон тоскливо проводил взглядом белый автомобиль, но тот вдруг замедлил ход и остановился. Из него вышли двое мужчин в длинных плащах и не спеша отправились в сторону кафе. Не совсем понимая, зачем он это делает,
Долгое время они молча пили скайру, и Билон снова почувствовал, что тянет пустышку.
– Я все-таки считаю, что перерасход был оправдан, – вдруг негромко сказал один из мужчин у него за спиной.
– Перерасход есть перерасход, – пробурчал второй. – Шеф будет недоволен.
– У шефа сейчас другие заботы, поважней. А кандидата так или иначе необходимо продвигать.
– Необходимо. Но в пределах сметы.
– Будь это нормальный кандидат, и перерасхода бы не было, – проворчал первый. – А этого приходится за уши тянуть.
Майдер Билон весь обратился в слух. Неужели это они о…
– Нет, ты не понял, – засмеялся второй. – Кандидат как раз и нужен был самый завалящий. Понимаешь, шефу наплевать, выиграет он или нет. Шеф говорит, все, что выше двадцати пяти процентов, можно будет считать успехом.
– Что-то я совсем запутался, – признался первый. – Так чего мы все-таки добиваемся? Если нам не нужна победа нашего кандидата, так в чем же тогда наш интерес?
– Ну-у… – второй тоже задумался. – Знаешь, я так понимаю. Шеф просто проверяет способность Службы мобилизовать население на поддержку чего-либо. В конце концов, этот район не зря зовут полигоном. Поэтому, я так думаю, и подобрали самого никчемного типа. Для чистоты эксперимента.
– Чудны дела твои, – судя по интонации, первый удивленно покачал головой.
– Начальству виднее, – засмеялся в ответ второй.
Через минуту они расплатились и покинули кафе. Билон остался сидеть, переваривая неожиданно свалившуюся на него новую порцию информации. Если речь шла о выборах в Гамбруке (а Билон в этом почти не сомневался), все странности получали объяснение, все вставало на свои места. Неясным оставалось только, кто такой этот таинственный шеф и что именно отрабатывается на полигоне в районе Гамбрук. Ответы на эти вопросы Билон решил искать у Брука Меллина – все равно, ему больше не к кому было обратиться.
Он вернулся на улицу адмирала Скайнирда и припарковал автомобиль напротив дома бывшего префекта. Билон опасался, что новый визит опять завершится захлопнутой перед носом дверью, поэтому он решил подловить Меллина на улице. Он ждал больше часа и когда уже начал терять терпение, дверь дома вдруг распахнулась, и на пороге появился Брук Меллин собственной персоной и с небольшим лохматым псом на поводке.
Билон нагнал его через два квартала.
– Господин Меллин, – мягко сказал он, поравнявшись с бывшим префектом. – Я бы хотел продолжить наш вчерашний разговор.
– Разговора не будет, – отрезал Брук Меллин, не останавливаясь и даже не поворачивая головы. – Я не буду говорить с вами ни о выборах, ни об обстоятельствах моей отставки.
– А я и не требую, чтобы вы говорили, – с победной улыбкой сказал Билон. – Я хочу только, чтобы вы меня выслушали. Немногим более месяца назад в загородном клубе Майдера Донациллы к вам обратились с требованием тихо и не привлекая к себе излишнего внимания подать в отставку. Я не знаю, чем они вас шантажировали, но это и не важно:
Брук Меллин остановился. Его пес тут же стал недовольно обнюхивать ботинки Билона.
– Так вот для чего им был нужен этот торговец водкой, – наконец невыразительно сказал он. – Я этого не знал.
– Выходит, я все изложил правильно? – возбужденно спросил Билон.
Только сейчас до него окончательно дошло, что его невероятная версия оказалась верной.
– Вы хотите получить от меня подтверждение?
– Я его уже получил, – широко улыбнулся Билон. – Я хочу получить от вас ответ на один вопрос. Последний. Кто те люди, что хотели и добились вашего ухода в отставку? Почему вы так легко уступили им, не сделав даже попытки использовать ваши связи?
– Вы никогда не сможете это опубликовать, – хмыкнул Меллин.
– Возможно, сейчас – нет. Но времена могут измениться, не так ли? Я обещаю, никто и никогда не узнает, что эту информацию я получил от вас. В крайнем случае, можете считать, что я хочу удовлетворить собственное любопытство.
– Значит, любопытство, – насмешливо повторил Меллин. – Да вы хоть понимаете, во что вляпываетесь?
– Более не менее.
– Ни черта вы не понимаете, – устало сказал Меллин. – Это были люди Сеймора Скэба.
– Простите, – Билон почувствовал, что краснеет. – Я последние полтора года провел за границей. Кто это?
– Сеймор Скэб – это глава аппарата сотрудников президента, – терпеливо объяснил Меллин. – Его правая рука и одновременно левая, которая не знает, что делает правая. Теперь вы получили ответы на все ваши вопросы? Интересно, что вы с ними будете делать? Хуф, пошли.
Дернув за поводок, он оторвал пса от изучения билоновых ботинок, и оба они медленно, почти торжественно удалились, оставив Билона в состоянии прострации.
Билон узнал правду, всю правду, по крайней мере, большую ее часть, но совершенно не представлял, что с ней делать. Брук Меллин был прав: такую статью никто и никогда не опубликует, особенно, в откровенно пропрезидентском "Курьере". Впрочем, как подумал Билон, у него нет особых причин для огорчения. Он доказал самому себе, что может самостоятельно найти тему для статьи, успешно провести журналистское расследование, и что везение, в конце концов, по-прежнему на его стороне. Да и кстати, почему бы президенту не поддержать такое полезное дело как СОП?