Время жить. Пенталогия
Шрифт:
Однако рыбак так не думал. Он дважды пересчитал деньги, полученные от Неллью, и с видимым сожалением засунул их глубоко в карман.
– Тут я, это, рыбки поймал, – сказал он заискивающим тоном. – Может, купите?
– Нет, спасибо, – заторопился Ворро. – Пошли, Кисо. День короток, а дорога у нас впереди еще дальняя…
– Зря ты поспешил, – заметил Неллью, когда река уже скрылась у них за спиной. – Можно было бы и купить у него рыбы. Я там заметил парочку неплохих окуньков.
– Опять, небось, за десять миллионов? – недовольно спросил Ворро. – Кстати,
– Оттуда же, откуда и у тебя. Пока ты возился с мешками, я подумал, что глупо было бы пройти мимо и не взять ничего даже на память. Вот я и набрал за пазуху штук пятнадцать пачек.
– Пятнадцать?! – захохотал Ворро. – Бессребреник ты наш! Да ты теперь богаче меня! Потому, наверное, и швыряешься деньгами направо и налево!
– Нет, – серьезно сказал Неллью. – Понимаешь, когда тот рыбак закричал, что деньги потеряли цену, я подумал: а что, если ему предложить много денег? Как видишь, сработало. Наши лимии по-прежнему что-то стоят, просто они обесценились. Помнишь, как было после войны? Когда мы все считали миллионами и миллиардами. Сейчас то же самое.
– Да? – Ворро почесал переносицу. – Черт, я об этом не подумал, надо было захватить из той машины целый мешок. Но ты натолкнул меня на хорошую идею, Кисо. Какой-нибудь город у нас по дороге будет? Очень хорошо. Попробуем купить там за наши деньги теплую одежду, а то еще парочка таких ночек под открытым небом, и я наверняка подхвачу воспаление легких!
Город, открывшийся перед ними вскоре после полудня, пострадал не так сильно, как этого можно было ожидать, учитывая его близость к месту посадки корабля пришельцев. В нем бушевали пожары, бомбы и танковые снаряды нанесли ему тяжелые раны, превратив в руины целые кварталы, но центральная часть осталась относительно мало поврежденной. Там даже попадались прохожие, провожавшие Ворро и Неллью заинтересованными взглядами, хотя никто не пытался с ними заговорить.
– А ты уверен, что здесь мы что-то найдем? – с сомнением спросил Неллью, глядя на пустые проемы витрин магазина мужской одежды "Мода Валеро".
Трехэтажное здание казалось совершенно нежилым. Верхний этаж его сильно обгорел, в окнах не осталось ни единого целого стекла, а внизу, где размещался небольшой торговый зал, виднелись только голые стены и пустые вешалки.
– Ничего, – оптимистично заявил Ворро. – С чего-то надо же начинать.
Он решительно толкнул входную дверь, оказавшуюся незапертой. Где-то внутри тренькнул колокольчик, и это показалось Неллью настолько неожиданным, что он вздрогнул.
В "Моде Валеро" не побывали ни грабители, ни мародеры. Ковролиновое покрытие было целым и только под проемами окон пострадало от влаги; стеклянные стенды, где раньше помещались рубашки и галстуки, стояли на своих местах; кассовый аппарат был заботливо прикрыт полиэтиленовым чехлом – только вот товара в магазине больше не водилось.
– Ну и что ты хочешь здесь найти? – осведомился Неллью, убедившись, что магазин пуст и покинут.
– Что-нибудь да найду, – недовольно огрызнулся Ворро. –
В ответ вдруг раздался тихий скрип. Незаметная дверь в самом темном углу магазина приотворилась, и из-за нее с опаской выглянул невысокий человек.
– Вы кого-то ищете, молодые люди? – раздался из угла дребезжащий старческий голос.
– Не кого-то, а что-то, – солидно ответил Ворро. – Нам нужна теплая одежда на зиму. Если у вас она есть, мы можем ее купить.
– Вы сказали: "Купить"? – в голосе говорящего послышались нотки сомнения.
– Именно так, – кивнул Ворро. – У нас есть деньги.
– Деньги… – сомнение в голосе сменилось трудно достижимой смесью мечтательности и легкого презрения. – Кому сейчас нужны деньги?
– У нас много денег, – значительно сказал Ворро. – Мы можем заплатить вам, скажем, десять миллионов.
– Молодой человек!… – голос обрел укоризненную интонацию старого учителя.
– Ну хорошо, хорошо. Пятьдесят миллионов.
– Однако… – человек, скрытый темнотой, явно задумался. – Нет. С сожалением вынужден сказать – нет. Решительно, нет.
– Почему нет? – недовольно спросил Ворро. – Мы предлагаем вам огромные деньги, причем, еще не видя, за что. Какого, извините, рожна вам еще нужно? Чем, по-вашему, я должен расплачиваться с вами – консервированной кашей, старыми носками или, может быть, сердечными каплями?…
– Сердечными каплями?! – богатый интонациями голос дрогнул. – У вас есть сердечные капли?
– Да, кажется, – неуверенно ответил Ворро. – Должны быть, вообще-то.
– За один пузырек вы получите теплую одежду. За два – очень хорошую одежду. А за три я экипирую вас с ног до головы, угощу обедом и, если хотите, дам парочку полезных советов. Согласны?
– Согласны, – Ворро стащил с плеч рюкзак и покопался в боковых кармашках. – Знаете, у меня как раз есть три пузырька сердечных капель. И, кажется, еще с большим сроком годности. Принимаете?
– С превеликим удовольствием.
Дверь наконец-то распахнулась, за ней блеснул огонек света, и на пороге возник хозяин – невысокий лысоватый старик в очках, одетый в теплый домашний халат. Рядом с ним обнаружился мальчик лет двенадцати, уверенно держащий в руках помповое ружье. Неллью слегка передернуло. В течение всего разговора старик прятался, почти невидимый, в темноте, а они, наоборот, были прекрасно виды на фоне выбитых окон. Похоже, жизнь в этом городке была далеко не простой.
– Заходите, господа, – старик церемонно сделал приглашающий жест, словно он стоял на пороге своего магазина. – Здесь довольно темно и ступеньки крутые, так что будьте осторожны. Прошу прощения за временное неудобство, но сейчас нам всем приходится быть подземными жителями…
Спускаться по узким, почти не видимым в полутьме ступенькам было и в самом деле нелегко, но вскоре вокруг стало светлее. На лестницу выглянула полная пожилая женщина с керосиновой лампой в руке.
– Левен, кто это с тобой? – спросила она, близоруко щурясь. – Что-то не могу узнать.