Время жить. Пенталогия
Шрифт:
– Верно, - медленно произнес Бон Де Гра.
И внезапно заключил Эргемара и Терию в объятия, радостно закрутив их вокруг себя. По лицу его текли слезы, он что-то громко кричал на своем языке, и Эргемар понимал его без всякого перевода.
– Живём!!!
Глава 48. Золотая лихорадка
На разосланном брезенте сверкала и переливалась груда золота, разбрасывая во все стороны яркие солнечные зайчики.
–
– Майдер Билон с гордостью повернулся к Дагиру Дальвину.
– Впечатляет, - кивнул головой начальник геологической партии.
– Давно не видел такой кучи пирита в одном месте.
– У-у-у... Догадался?
– разочарованно протянул Билон.
– А я-то думал, что ты хоть чуточку поверишь.
– Что это настоящее золото?
– рассмеялся Даг.
– Извини, Майдер, но я же геолог, а не так, погулять вышел... На самом деле, пирит, или сульфид железа, очень легко отличить от золотых самородков. Пирит бывает только кристаллическим. Видишь кристаллики на сколах? А золото - наоборот, в кристаллах оно никогда не встречается.
– Ясно, - разочарованно произнес Билон.
– Ну что же, буду знать.
– Да не печалься, Майдер. Поработаешь еще с нами, и не такое увидишь! Кстати, пирит - это очень интересный минерал. Если он здесь есть, рядом с ним может быть и еще что-нибудь. Например, медь, олово, цинк, может быть, даже наш уран. Или золото...
– Настоящее золото?
– Конечно. Пирит часто указывает на наличие золотых жил. Здесь вообще везде есть следы золота, только очень уж рассеянного. Встречаются кое-где более богатые россыпи, но всё, что было наверху, давным-давно подобрали золотоискатели, а серьезно здесь никто не копался. Даже нормальных геологических карт нет.
– А в этом пирите есть золото?
– заинтересованно спросил Билон.
– Ну, это я тебе так прямо не скажу. Тут надо проводить лабораторный анализ. Вот закончим мы месяца через четыре свою работу, тогда и будем разбираться, что и где мы тут нашли. А следующей весной сюда уже геофизики придут, бурильщики и все такое. И начнут уже искать в точных местах, по нашим подсказкам.
– Четыре месяца!
– вздохнул Билон.
– Ничего, Майдер, - Даг покровительственно похлопал его по плечу.
– Первые две-три недели всегда тяжело, а потом втянешься. Скажи спасибо лучше, что работаем мы прямо-таки в тепличных условиях. Помнишь, как мы в прошлом году в Зерманде по пустыне пешочком ходили? А тут тебе и автомобили, и каждую неделю в город можно смотаться, и о жратве голова не болит - прилетит вертолет завтра или не прилетит.
– Спа-асибо, - покорно отозвался Билон.
– Эй, ты тут не раскисай! Давай иди лучше, помоги ребятам лагерь сворачивать. Завтра с утречка, пока жара не началась, сделаем бросок на двадцать кэ-мэ.
– И куда?
– Билон посмотрел на Дага уже более заинтересованно.
– В Проклятую долину!
– Милое название!
– А тут все названия такие! Ты не заметил?! Западный Край вообще открывали люди с фантазией...
– Слушай, Даг, - Билон, уже собравшийся идти, вдруг остановился.
– Ты не против, если я себе из этой кучи камней наберу?
– А с чего бы это я был против? Нам столько не нужно. Бери хоть все!
– рассмеялся Даг.
– Зачем они тебе? Простачкам вместо золота впаривать или перед девушками хвастаться?!
– Да красивые они, - немного смущенно признался Билон.
– Сейчас возьму побольше, а будет время - отберу самые лучшие.
– Бери!
– махнул рукой Даг.
– Вообще, идея неплохая. Пирит иногда даже в украшениях используют. Только смотри, чтобы вездеход не перегрузить!
И он снова засмеялся.
– А ну, останови машину, - Даг тронул за плечо Билона.
– Эт-то еще что за табор?!
Открыв дверцу, Даг выбрался наружу. За ним соскочил с высокой подножки и Билон. Сзади тоже послышался хлопок - это Торкас, сидевший рядом с водителем военного грузовика повышенной проходимости, на котором ехали рабочие и везли оборудование, тоже решил посмотреть, в чем дело.
– Ничего не понимаю, - продолжал возмущаться Даг.
– Месяц назад тут было совершенно пусто!
Внизу, примерно, в километре от них, где рядом с размытым пятном чахлой зелени едва угадывались два неровных ряда серых прямоугольников, вырос огромный лагерь. Повсюду стояли большие серые или темно-зеленые палатки, навесы и еще какие-то непонятные постройки. Оттуда доносился еле слышный гул, словно от заполненного стадиона во время матча.
– Ты что-то видишь?
– спросил Билон, вспомнив о необычайно остром зрении Дага.
– Люди. Много. Что тут еще можно сказать?
– раздраженно бросил Даг.
– Откуда они тут взялись?!
– Может, тут золото снова нашли?
– предположил Билон.
– Да ну! Тогда бы тут вся округа на ушах стояла! Мы ж всего неделю как из Риденталя, а там никто ни сном, ни духом.
– Может, не стоит тогда сюда ехать?
– осторожно предложил Торкас.
Даг с неприязнью покосился на своего старшего по возрасту заместителя.
– А куда тогда ехать?! Здесь долинка очень интересная. Если искать что-то путное, так именно тут! И других источников воды поблизости нигде нет. Давайте, по машинам! Поехали!
Чуть скрипя колесами по неровной, каменистой дороге, вернее, тропе с едва заметными колеями, вездеход и грузовик спустились в долину и медленно покатили к лагерю, оставляя за собой шлейфы пыли.
Их заметили. Перед ними стала собираться толпа. С удивлением Билон замечал вокруг сплошные смуглые лица с бородками и гладкими либо курчавыми черными волосами, пестрые женские наряды, стариков и старух в темно-коричневом. Среди заморцев изредка попадались и более светлокожие полукровки, но их было совсем мало.