Время жить. Пенталогия

Тарнавский Виктор Вадимович

– Кэно, ты пришел!

Кээрт оторвалась от компьютера, за которым сидела, и завораживающе плавным движением перетекла в объятия Кэноэ. Супруги нежно поцеловались.

– Кэно, - Кээрт внезапно отстранилась и серьезно посмотрела на него снизу вверх - глаза в глаза.
– С тобой что-то не в порядке? Тебя что-то гнетет?

– Да, милая, - Кэноэ сел на диван и протянул руку Кээрт.
– Эта награда, будь она неладна!

– Тебя беспокоит, что ее должен получить кронт?
– Кээрт села рядом с Кэноэ, прижавшись к его плечу.

– Да, конечно. Таутинг по моей просьбе сделал

поиск. Оказывается, еще никогда в истории кронт не получал столь высокой награды, не говоря уже о том, что кронтам ни разу не присваивались титулы выше ре, да и то это было в последний раз почти четыреста лет тому назад.

– Ты полагаешь, что не имеешь права сделать это награждение?
– тихо спросила Кээрт, накручивая на палец прядь волос.

– Да нет, как раз имею, - вздохнул Кэноэ.
– У меня на самом деле очень большая власть, но только сейчас я понял, что власть - это не только права, но и огромная ответственность. Каждое мое решение может привести к... различным последствиям, о которых надо постоянно думать. Присвоение высокой награды кронту вызовет огромный скандал. Очень многие будут против, а кто-то может вообще почувствовать себя оскорбленным. И я не знаю, как к этому отнесется дядя... Император. Вдруг он вообще решит отменить мое решение?! Я тогда окажусь в положении глупого мальчишки, не способного правильно распорядиться доставшимися ему не по заслугам громадными полномочиями. А я ведь только начал чувствовать, что и от меня может что-то зависеть!

– А если бы награду получил филит, было бы проще?
– Кээрт ласково погладила его по плечу.

– Конечно, проще! Они и в самом деле проявили себя героями! И эта награда имела бы большое значение и с политической точки зрения. Она бы показала, что мы относимся к филитам как к партнерам, и облегчила бы интеграцию Филлины в Империю.

– Это тебе так Меркуукх сказал?
– Кээрт чуточку отодвинулась.

– Э-э-э... Ну, в общем, да.

– А что ты сам думаешь по этому поводу, Кэно?

– Да в том-то и дело: я не знаю, что и думать!
– в сердцах выпалил Кэноэ.
– С одной стороны, мне вообще непонятно, зачем этому кронту такая награда. Если он беглый и, как ты говоришь, участник восстания, то амнистия ему и так положена. Он же теперь превратится в живую мишень. Каждый, кто считает кронтов низшей расой, захочет его как-то оскорбить, унизить, убить, наконец!... А, с другой стороны, если филиты назвали его, значит, он, наверное, это как-то заслужил.

– Кэно, а ты поговори с ним, - предложила Кээрт.
– Так, ты, по крайней мере, сможешь решить для себя, достоин ли он этой награды, или нет.

– М-м-м... Возможно, - неуверенно протянул Кэноэ.
– Хотя, знаешь, я сначала поговорю еще с одним человеком...

– Дядя Сво, - без каких-либо предисловий начал Кэноэ, едва дождавшись, пока лицо капитана Свэрэона появится на экране аппарата связи.
– Я хочу посоветоваться с тобой по одному очень важному вопросу.

– Без проблем, - Свэрэон широко улыбнулся.
– Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь.

– Это касается принцессы Тэхоэнт, - сказал Кэноэ.
– Согласно Императорскому Указу, нашедший ее должен получить награду - орден "За заслуги". Так как это сделали филиты, я сказал им, чтобы они сами выбрали наиболее достойного. Однако они предложили не кого-то из своих,

а проводника - кронта!

– Интересно!
– хмыкнул Свэрэон.

– Да, уж! Как только об этом узнали, меня тут же стали усиленно отговаривать. Особенно, Меркуукх, ну... надзорник.

– И как, его доводы показались тебе убедительными?

– В общем, да, - признался Кэноэ.
– То, что кронт не может быть награжден таким высоким орденом, что было бы более полезным, если бы награду получил филит, и так далее. Просто... я сказал филитам, чтобы они выбрали сами. И... не то, чтобы я обещал, что приму любую их кандидатуру, но это как бы... подразумевалось, что ли... Меркуукх говорит, что я имею полное право не утвердить их выбор и потребовать кого-то другого или назначить самому, но мне все равно... как-то неудобно, что ли...

– Неудобно на потолке спать! И бетонной плитой укрываться!
– рявкнул Свэрэон.
– Ты должен, в конце концов, понять, что любые твои слова имеют теперь особый вес. И прежде чем что-то сказать, решить или пообещать, ты должен дюжину раз подумать, во что это может вылиться! А если ты дал слово кому-либо, пусть даже это знаешь только ты сам, ты обязан его сдержать! Разве что вмешаются обстоятельства совсем уж непреодолимой силы.

– Но такое награждение вызовет жуткий скандал!
– вздохнул Кэноэ.

– Только не на Тэкэрэо, - уверенно заявил Свэрэон.
– Здесь к кронтам совсем иное отношение, чем на других планетах. На Тэкэрэо нет ни больших шахт, ни плантаций. Поэтому тут никогда не было много кронтов, а используют их, в основном, как подсобных рабочих. Местные жители воспринимают их как помощников, можно даже сказать, как младших братьев, а не как рабов или, тем более, эту пресловутую низшую расу.

– Дядя Сво, Тэкэрэо меня интересует меньше всего! А что скажут в Метрополии?

Принц Свэрэон хитро ухмыльнулся.

– Ну, по секрету могу сказать, что Император будет этому втайне только рад.

– Это еще почему?!

– Со времени разгрома восстания прошло одиннадцать лет, это большой срок, - Свэрэон вмиг посерьезнел.
– Награда, которую получит кронт, может стать достаточным поводом, чтобы Кронтэа получила, наконец, Императорское прощение.

– И что это даст?

– На протяжении одиннадцати лет на Кронтэе действует режим чрезвычайного положения, а в отношении кронтэйских рабочих в колониях или при перевозке поддерживаются повышенные меры безопасности. Это очень неудобно, накладно и, по большому счету, не нужно - кронты, похоже, больше не собираются бунтовать. Так что, я могу сразу назвать тебе, как минимум, три ведомства, которые воспримут Прощение с восторгом. Это Управление по воспитанию, которое, как ты знаешь, курирует программу "Волшебное путешествие", Министерства колоний и транспорта.

– Дядя Сво, а откуда ты все это знаешь?
– удивился Кэноэ.
– Ты же всегда говорил, что не любишь политики.

– Не люблю, - кивнул Свэрэон.
– Но это не значит, что я ее игнорирую. Понимаешь, племянник, конечно, хорошо иметь квалифицированных и верных секретарей, но самые важные вещи, связанные с положением дел в державе, ты обязан знать сам и уметь разбираться в этих проблемах. Для человека, занимающего наше с тобой положение, это необходимо.

– Я понял, - Кэноэ почувствовал, что у него синеют уши, уже не в первый раз в ходе этого разговора.