Время жить. Пенталогия

Тарнавский Виктор Вадимович

Они не успевали. Слишком мало в середине лета темного времени суток. Особенно, когда каждый полуторатонный цилиндр с ракетой внутри приходится осторожно поднимать краном и затем с помощью погрузчика, талей, дюжины людей и такой-то матери заносить в морской контейнер и аккуратно там принайтовливать. Только закончил - тягач, взревывая мотором, вывозит платформу с контейнером на прицепе и следует в лес, на место сбора, где для всей техники отрыты капониры. А на его место заезжает новый, с пустым контейнером, и все надо повторять снова. Дважды за ночь работу пришлось

прерывать: радиолокационные станции засекали поблизости катера пришельцев, продолжавшие поиск.

Люди спешили, люди уставали. Но усталость и спешка - плохие помощники в работе. При погрузке последней ракеты один из стропальщиков плохо закрепил трос. Поднявшись в воздух, контейнер внезапно сорвался и одной стороной с глухим бряком стукнулся о цементный пол.

Конечно, контейнер был рассчитан на гораздо большие испытания. Однако три дня назад ему уже пришлось выпадать из разваливающегося на части транспортника, биться о землю, катиться, подпрыгивая и наталкиваясь на твердые кочки пней. А может, просто новый удар стал последней каплей, окончательно нарушившей структуру усталого металла... Так или иначе, на глазах у застывших в ужасе людей цилиндрический контейнер внезапно распался надвое, словно ореховая скорлупа. Ракета выпала из него и рухнула на пол, погнув одно из боковых крылышек.

И тут, словно специально дожидаясь этого момента, негромко мявкнул динамик системы оповещения, предупреждая всех о воздушной опасности. Все замерли, и только расколовшийся контейнер покачивался на тросе, будто исполинский маятник.

К утру катера с радиометрами прошлись по всем подозрительным точкам в окрестностях Нагиссы, и раздраженный и не выспавшийся которую ночь подряд Мивлио погнал их проверить все по второму разу. На этот раз и база Эварс не избежала общей участи.

Летающая машина пришельцев, как и в прошлый раз, беззвучно выплыла из-за леса и не спеша потянулась к ангарам. В ней было что-то, напоминающее собаку-ищейку. Методично и деловито она подвисала на несколько секунд над каждой гофрированной полукруглой металлической крышей, "принюхивалась" и переплывала к следующей. Дойдя до ангара под номером 18, стоящего почти вплотную к лесной чаще, подступавшей здесь к строениям базы, машина внезапно дернулась, поводя из стороны в сторону своим широким тупым носом, и вдруг застыла.

И тогда, понял Даренис, счет пошел уже на минуты.

– Объявляю немедленную всеобщую эвакуацию!
– закричал он, и его голос гулко разнесся под сводами огромного и почти пустого ангара.
– Последнюю ракету оставить! Технику оставить! Оборудование, снятое с самолета, загрузить в контейнер, срок - пять минут! Все, что не успеем погрузить, оставить!

И, снимая на ходу пиджак, сам бросился помогать.

А наверху эфир уже дрожал от возбуждения.

– Обнаружен повышенный радиационный фон! В этот раз ошибки быть не может! Мы нашли их, нашли, нашли!!!

– ...Замечены филиты, выезжают из ангара на большом грузовике с прямоугольным контейнером на прицепе, фон от контейнера нормальный, повторяем,

нормальный!

– ...Мы не можем им помешать! Требуется срочно поставить весь район под плотное наблюдение!...

И где-то далеко рев суперофицера Мивлио:

– Вы-пол-ня-а-ать!!! Немедленно!!! Группа захвата, на вылет!!!

Реэрн открыл глаза от толчка. Самолет, коснувшись земли, покатился по посадочной полосе, гася скорость. Снаружи уже совсем рассвело, а в иллюминаторы на другой стороне небольшого салона заглядывало низкое оранжевое солнце.

– Вы уже проснулись?
– к Реэрну подошел Лотар Негелис.
– Это хорошо, я как раз хотел вас будить. Мы прибыли в Криденг. Здесь будет еще одна пересадка. Уже последняя.

– Хорошо, - Реэрн потянулся в кресле и протер глаза, окончательно просыпаясь.

Нелегко путешествовать в мире, еще не доросшем до стратосферных лайнеров и суборбитальных челноков. Вчера поздно вечером его посадили в небольшой открытый автомобиль, казавшийся игрушечным, который менее чем за полчаса привез его к морю, где в небольшой бухточке их с Негелисом ждал гидросамолет, выглядевший как странный небольшой катер, к которому сверху приладили крыло с двумя пропеллерами. Эта летающая лодка переправила их через море, в город Фраувенг, где уже глубокой ночью их отвезли на обычный наземный аэродром и посадили в небольшой пассажирский самолет с двумя мерно гудящими моторами. И вот новая остановка.

– Сейчас вас покормят завтраком, - продолжал между тем Негелис, помогая Реэрну пройти через низковатую для его дверцу, к которой уже подкатили легкий трап.
– Самолет, в котором мы пролетим оставшиеся две тысячи километров, более скоростной, но, увы, не отличается комфортом. К сожалению, после войны у нас вообще осталось мало самолетов и пока нет ни одного завода, на котором можно было бы построить новые.

Реэрн молча кивнул в ответ. За это, скорее, должен был извиняться он сам.

Умывшись и приведя себя в порядок, Реэрн последовал в небольшую комнатку с видом на почти пустое летное поле. На столе уже стоял его завтрак. Глубокая тарелка с чем-то бобовым, смешанным с овощами и мелкими кусочками тушеного мяса, хлеб с отрубями и большой бокал местного легкого красного вина. От тарелки вкусно пахло, поднимался легкий парок, и Реэрн, внезапно почувствовав голод, принялся за еду.

– Вам нравится?
– внезапно услышал он в наушнике голос переводчика.

Поправив гарнитуру, Реэрн поднял голову. Напротив него стояла молодая женщина с густыми темно-рыжими волосами, свободно падающими на плечи. Женщина была красива: у нее было чуть вытянутое чистое лицо с тонкими чертами и выразительные серо-зеленые глаза. Она была одета в голубовато-серое широкое платье с открытыми плечами. Живот ее заметно выдавался вперед.

– Да, спасибо, все очень вкусно, - Реэрн вежливо улыбнулся.
– Садитесь, пожалуйста.

Женщина отодвинула стул и, осторожно подобрав подол своего длинного платья, села напротив Реэрна.