Время Зверя
Шрифт:
Запах металла, холодный ветер, гулкие звуки падающих капель конденсата и шепотливая тишина. Это были характерны. признаки Времени. Они никогда не приедались и ре раздражали. Да и как могли они мешать, если являлись частью бытия?
Я топнул ногой, отколов от промерзшего металла кусок с неровными тектоническими краями. Он соскользнул через край витка в пустоту, окружающую металлически-пружинистое Время, но не упал, хотя, даже судя по тому, что я стоял, а не плавал над поверхностью спирали, здесь имелась определенная сила тяжести. Стоило мне удивиться
Из-за края нависающего сверху витка появилось тусклое, вытянутое по образу и подобию псевдосферы, светило. Оно неуверенно двинулось по невообразимой траектории, постоянно натыкаясь на тусклые бока пружины. При этом из тела похожей на юлу звезды то и дело вырывались старчески обвисшие щупальца вялых протуберанцев, а по её поверхности бегали стайки белых искр. Словно не поспевая за вращением деформированного Солнца, примерно на середине расстояния между его краями пульсировало темное пятно. Светило как бы пыталось рассмотреть меня, подслеповато щурясь в тщетных попытках сфокусировать уставший взгляд.
Я улыбнулся и помахал ему рукой. От моего простого движения Солнце отпрянуло в сторону, снова наткнулось на верхний виток, выбросило сразу три сморщенных протуберанца и нырнуло за край мироздания…
Ну вот. Хотел как лучше… Изверг. Ни за что ни про что испугал бедное животное…
Я провел рукой по спутанным волосам. Ими снова пытался играть глупый до примитивности Ветер. Он вился вокруг меня с бессмысленной улыбкой и что-то нашептывал, бессвязно, но убедительно:
«Нет нам прощения… расскажи… это недостойно высшего… Ты задумал произнести Слово? Звери жаждут греха… вашшше величество… Трудно стать Творцом? Вы, ангел, слышите тьму? Пространство во мне…»
«Бред, конечно, — подумал я. — Впрочем, чего ещё можно ожидать, от прозрачных мозгов?
Пойти прогуляться до горизонта? Что нового я найду за этой условной чертой? Ту же холодную сталь, ветер и пустоту. Я здесь определенно один. Между кольцами гигантской анаконды Времени».
Я некрасиво сплюнул на стальную поверхность, и странная музыка тишины изменила тональность. Теперь это была минорная, чуть фальшивая и тихая песня без слов. Я прислушался к ней, отыскивая новый смысл в хорошо знакомых сочетаниях звуков. Нет, смысл был прежним. Фыркали тяжелые меха, вибрировали мембраны, сдуваясь, занудствовали волынки, гитара дребезжала ослабленными струнами…
Я взглянул вниз, на предыдущий виток и понял, что на самом деле брожу вовсе не в Настоящем. Жизнь кипела ниже, и пустынность согретого моей энергией места объяснялась лишь тем, что здесь не было ни одного состоявшегося события.
Я стоял в Будущем, а значит, для всей Вселенной, да и на самом деле, я пока ещё спал. После пробуждения это оказалось наиболее грандиозным открытием. Если мне было по силам проникать в грядущее, то, возможно, я мог спуститься и в прошлое?
«Занятно, — подумалось мне. — А почему? Кто я такой, чтобы вольно бродить по спирали
Несмотря на всю мою уникальность, память наотрез отказывалась выдать хотя бы одно приличное объяснение…
Глава 4
Май будущего года
Проект
— Гравитонные двигатели выводят нашу космонавтику на уровень, до которого мы пока ещё просто не доросли, — Роман взмахнул руками и едва не выронил ключи.
Открыв дверь квартиры, он пропустил Дашу вперед.
— Ото! — Девушка оглянулась и одобрительно покачала головой. — Хорошая квартирка. Сколько комнат?
— Три, — Роман улыбнулся. — Но я обитаю лишь в одной. Остальные используются как тренажерный зал и вещевой склад. Аппаратура и диван — все, что мне нужно…
— Вот попадешься на крючок какой-нибудь красотке, все помещения сразу же обретут жилой вид, — Даша прошла в обитаемую комнату и, скинув туфли, тут же уселась на толстый мягкий ковер. — Отлично! Здесь и остановимся.
— Я могу подвинуть к дивану столик, — предложил Роман.
— Не усложняй, — остановила его девушка. — Неси пиво и фисташки. За столом будет слишком официально…
— Как скажешь, — Роман открыл холодильник и театральным жестом указал на его содержимое. Складывалось оно исключительно из пивных бутылок.
— Типичный пейзаж для рефрижератора обеспеченного холостяка, — Даша рассмеялась. — Может быть, именно мне заняться твоим перевоспитанием?
Роман, паясничая, рухнул на колени и, прижав руки к груди, воскликнул:
— Не губи, боярыня!
— Не буду, — успокаивая его, ответила девушка. — Живи на воле, пока…
— А жаль, — лицо Романа приобрело серьезное выражение. — Тебе бы я сдался.
— Спокойно, Ромео, — Даша подняла обе руки ладонями вперед. — Мы с тобой секретные сотрудники самой засекреченной в стране лаборатории и не имеем права на проявление чувств, даже по отношению друг к другу. Договорились?
— Ничего такого в моем контракте не написано, — попытался возразить парень.
— Ты невнимательно отнесся к тексту, который читается между строк, — с улыбкой пояснила Даша. — Так что ты говорил о космонавтике?
Роман кисло улыбнулся и достал из холодильника пару бутылок.
— Кроме создания надежных двигателей, нам предстоит ещё изрядно попотеть над разработкой множества систем: жизнеобеспечения, защиты, управления, навигации… Что толку от корабля, который способен прыгнуть сквозь пространство и время, но в неизвестном направлении и с риском для жизни экипажа?
— Будут двигатели, будет и пища для размышлений, — ответила девушка. — Это забота уже не наша, а целой армии конструкторов. Сейчас главное — провести испытания разгонного блока и доказать, что идея верна. Разве не так?