Всадник и Тень
Шрифт:
Гаро вернулся, когда солнце уже клонилось к закату. Вынырнул из высокой травы, весь перепачканный землей, возбужденно тарахтящий на своем непонятном языке. Местин подхватил его на руки и принялся отряхивать.
– Погоди, не шуми. Давай по порядку.
– Рисуй, что видел, – напомнил Крайт.
Зверек вывернулся из рук хозяина, затопал, закружился, потом обнаружил местечко, свободное от травы, и принялся скрести почву когтями. Он изо всех сил старался царапать только одним когтем, но это никак ему не удавалось. На земле
– Это еще что за мерзость? – недоуменно нахмурился Крайт. – На зверя похоже.
Гаро пронзительно заверещал.
– Похоже, там действительно зверь, – перевел Местин. – Большой? Да, большой, – сообщил он, выслушав излияния своего питомца.
– Ну конечно! – Крайт рассмеялся. – Они же мастера создавать фантазийных существ. Разумеется, они первым делом позаботились о защите.
– Выходит, я угадал! – обрадовался Местин. Он действительно выдвигал предположение, что Алый Всадник заведет фантазийного сторожа.
Гаро снова взвизгнул и принялся отчаянно выцарапывать рядом еще одно изображение. Крайт моментально понял, что это означает.
– Оно там не одно. Несколько, да? Этого следовало ожидать. А что-нибудь еще необычное заметил? Нет? Что ж, пока все логично.
– И как будем действовать? – полюбопытствовал Мармут.
– Арвент изучил все мои уловки, – задумчиво проговорил Крайт. – Он знает, чего от меня ожидать. Сделаем то, чего он точно не ожидает. Просто пойдем в лобовую атаку.
Его помощники вытаращили глаза, даже многоопытный Конот. Все они ожидали хитрого плана, балансирующего на грани нарушения правил, думали, что вот сейчас им откроются тайные методы Серой Тени, и вдруг… Крайт, заметив их замешательство, усмехнулся.
– Но сперва мы выведем из строя тварей. Местин, мне надо, чтобы ты кое-что выдумал. А мы поможем по мере сил.
…Когда с этой работой было покончено, уже подошли войска и вовсю разбивали лагерь вдоль опушки леса. Стоянка магов оказалась посреди палаток и шалашей солдат, которые галдели и вообще относились к мистическому процессу создания фантазийных существ без должного трепета. К счастью, шум не помешал опытному выдумщику Местину довести работу до конца. Но в любом случае следовало выбираться отсюда.
– Жаль, не успели до их появления. – Крайт устало растирал ноющие от сосредоточения виски. – Теперь Арвент примется особенно тщательно на всем следить. Хорошо, что нору для Гаро я заранее выкопал.
– Что-то ерунда получилась, – озабоченно сказал Местин. Он собирал с земли крупных синих жуков, осторожно подхватывая их двумя пальцами за панцирь и складывая в корзину.
– Почему ерунда? – немедленно испугался Мармут. К жукам он не прикасался, хватило с него и того, что он два дня выдумывал эту мерзость. Узнать, что работа пошла насмарку, было бы слишком обидно.
– Они слишком большие
– А такие не сработают? – спросил Крайт. – Какая разница?
– Сам смотри, сколько их вышло! – Местин потряс своей корзиной. – Гаро такую не утащит!
– Тоже верно, – задумался Крайт. – Ну ладно, тогда я сам заброшу.
– Каким образом?
– С летуна. Пусть только Гаро объяснит, с какой стороны они сидят.
– С летуна? – переспросил Местин. – А не опасно?
При мысли о том, что из-за его оплошности придется рисковать мастеру, лицо его приняло виноватое выражение.
– Устрою вечером туман, – безмятежно отозвался Крайт. Он взял у помощника корзину с жуками, взвесил ее на ладони. – А ты уверен, что они не станут жрать этого тамелга?
– Не уверен, – со вздохом признался Местин. – Тут никогда точно не знаешь. Да еще и времени так мало. Я изо всех сил вкладывал в них образ Зокки, но все равно не знаю точно, что получилось.
– Почему ты не хочешь, чтобы они сожрали и эту тварь заодно? – хмуро спросил Конот. – Сам рассказывал, что она опасна.
– Это же любимчик Арвента! – воскликнул Крайт. – Он же так старался! Не хочу лишать его любимой игрушки.
– Не думал, что у тебя могут быть такие сентиментальные соображения. – Конот неодобрительно покачал головой.
Крайт в ответ на это только неопределенно хмыкнул.
Наведением тумана занялись все вместе вскоре после ужина. Любой маг способен создать нужную погоду, кому-то это дается легко и быстро, кому-то приходится попотеть, но при совместной работе четырех человек все становится удивительно просто. Когда туман лег сплошной непроницаемой пеленой, Крайт приволок летуна.
– И откуда бы тут стартовать?
Он оглядел едва темнеющие в молочной дымке ветки над головой. Деревья на этой опушке стояли неубедительные, тонкие, с раскидистыми кронами. В таких запросто можно запутаться крыльями.
– Ничего сложного, – невозмутимо отозвался Конот. – У тебя же есть два помощника. Забираешься им на плечи, и они тебя подбрасывают.
Два помощника неуверенно переглянулись.
– Должно сработать, – обрадовался Крайт. – Высоты хватит. Наверное.
– Смотря как подкинут.
– Действуем!
Крайт решительно забросил на плечо летуна, принял у Местина сверток с жуками – их переложили из корзины в бумажный пакет – и взял его в зубы. Мармута передернуло, когда он представил, как эти твари копошатся там внутри. А теперь ему предстояло под командованием Конота как-то запустить своего мастера в небо, и он от всей души желал, чтобы пакет не порвался при старте.
Под руководством старшего помощника Мармут и Местин опустились на одно колено, соединили плечи, и Крайт уселся на них, на обоих сразу, развалил огромные крылья над их головами. Каждый взял двумя руками его ступню и напружинился.