Всадник и Тень
Шрифт:
– Но как мы с ним справимся? Это ведь Конта! Мы не такие, как ты, Крайт, мы так не сможем!
– Уверенность, Мармут, – вздохнул Крайт. – Тебе просто нужно больше уверенности. Знаешь, чем мы с Арвентом на самом деле от вас отличаемся? Мы наглые. Ужасно наглые и не боимся рисковать. А умеем вряд ли больше вашего.
– Легко сказать – уверенность…
– В конце концов, я же буду с вами. Теперь тебе легче?
***
– Крайт! Я тебя точно в подвале запру! – с порога заявил Арбелиус.
– Что я опять сделал?! – возмутился
Он шагнул в сторону, впуская гостя, и тот прикрыл за собой дверь.
– Посланец, которого я неоднократно видел рядом с Конотом, он ведь принадлежит тебе? Даже не отпирайся!
Крайт с самым невинным видом пожал плечами.
– Все может быть. А что?
– Как что? – Старейшина был изрядно рассержен. – Ты не можешь вмешиваться в ход сражения!
– Так я и не вмешиваюсь. Ни одного магического действия еще не совершил.
Арбелиус выдыхал долго и шумно, как закипающий чайник. Потом еще дольше набирал воздух в легкие.
– Крайт!!!
– Да что?!
– Сам знаешь!
– Ничего не понимаю. – Крайт развел руками. – Я ведь не делаю ничего запрещенного. Имею я право общаться со своими друзьями?
– Ты отлично понимаешь, о чем я! Все эти хитрости, которые используют твои ребята, это ведь ты им подсказываешь.
– Ну, даже если иногда я делюсь своим видением ситуации… – Крайт возвел глаза к потолку. – Правилами это не запрещено.
– Это другим, может быть, не запрещено. А тебе я запрещаю!
– Ну, Арбелиус! Вы же судья. Вам это даже как-то не пристало.
Старейшина сокрушенно покачал головой.
– Был бы ты моим сыном, ох и задал бы я тебе трепку!
– Да за что? – Крайт говорил возмущенно, в то время как его глаза смеялись. – Ничего не нарушаю, все по правилам. У меня вон даже свод есть, давайте вместе почитаем.
– Крайт! Не доводи меня до рукоприкладства! Так и хочется взять ремень и выпороть! С ума сойти, и вот это я самолично притащил в город!
– Да ладно вам! – Крайт улыбнулся. – Зато весело.
– Да уж, обхохочешься, – проворчал Арбелиус, но тон сбавил. – Прекрати это. Просто прекрати. Я-то знаю твой стиль. Эти твои полезные советы – это все равно, что ты сам присутствуешь.
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Крайт. – Я больше не буду.
А про себя подумал, что теперь придется устраивать совещания исключительно в палатке и шепотом.
Старейшина немного остыл. Он прошел в дальний угол и сел за стол, на правах давнего знакомого не дожидаясь приглашения. Крайт немного подумал, потом извлек из ящика бутылку вина и пару бокалов.
– Ты все равно уже все испортил, – ворчал Арбелиус, наблюдая, как он наполняет бокалы. – Не сложился у Арвента этот год. Он остался почти без поддержки народа, все боятся. Сколько он ни вдалбливает, что нет никого страшнее Алого Всадника, а все равно ему не тягаться со старыми богами. И твои разошлись. Этот обормот идет на победу по итогам года!
– Что уж сразу обормот? – обиделся за товарища
– Ну не годится Мармут на роль чемпиона! – возмутился Арбелиус. – Если бы ты его не заставил, так и болтался бы он где-то в конце списка.
– Пусть порадуется, – усмехнулся Крайт. – Хоть разочек, раз уж так сложилось.
– А вот видимо и порадуется. Если они будут продолжать в том же духе, у него все шансы.
– Я им, на самом деле, больше там не нужен. Так ведь просто залетал, подбадривал. Они и сами отлично знают, что делать.
– Ну да, конечно, после того, как ты им план на год расписал, – проворчал Арбелиус.
– Но это же не нарушение!
– А вот возьмем и впишем! – снова рассердился Арбелиус. – Правила, знаешь ли, меняются. Будешь так себя вести, нарочно из-за тебя впишем.
– И что же вы туда запишете? – ехидно поинтересовался Крайт. – Что выбывшим из состязания запрещается пользоваться мгновенными посланцами? Ужасно несправедливо! Мне что теперь, и поговорить ни с кем нельзя? Может, проще сразу в ящик заколачивать и складывать в подвале?
– Найдем, как записать, найдем, – угрожающе пообещал Арбелиус. – Уж наложить запрет на общение с командой можно.
– Во-первых, как будете ловить и доказывать? А во-вторых, кому это вообще нужно?
– Кроме тебя. Ну-ну. Вот потому прежде никому и в голову не приходило. А ты вечно найдешь лазейку. Нет, ну почему я тебя не усыновил?! Сейчас бы с полным правом надавал затрещин.
– А в самом деле, почему? – заинтересовался Крайт.
– Ждал, что ты сам попросишь. Заставлять не хотел. – Арбелиус вздохнул. – Я же столько с тобой возился. Думал, это очевидно. К кому еще тебе было идти с этим? А ты нашел себе каких-то Фоссов. Чем они тебе приглянулись?
Крайт хмыкнул и отвел глаза.
– А я постеснялся. Подумал: жирно будет какому-то найденышу носить фамилию старейшины. Теперь-то жалею. Я бы лучше ваше имя прославил, чем этих дурацких Фоссов, которых и видел-то один раз.
– Оба мы с тобой дураки, – сокрушенно покачал головой Арбелиус. – Ты-то ладно, молодой, тебе можно. А я – старый дурак, это хуже. Что мне стоило самому предложить?
– Нда… Ну, теперь-то что. Поздно.
– Поздно, – эхом отозвался Арбелиус Тофойн.
***
С первых же дней перемирия Гесс начал наполняться народом, а уж ко дню состязаний, казалось, на улицах стало вовсе не протолкнуться. Маги везли в город золото, а купцы надеялись увезти его обратно. Шныряли в поисках милостыни и заработка бродяги, попрошайки, артисты и еще какие-то пройдохи неопределенных занятий. Приезжали всадники, те, которые не любили пользоваться мгновенными посланцами, и те, которым просто любопытно было посмотреть город. Переполнились гостевые дома, и даже парки превратились в чьи-то жилища. Гесс мужественно сносил нашествие. Как только закончатся финальные сражения, чужаки начнут разъезжаться восвояси.