Всадники Роха
Шрифт:
– Нет, вождь, я не могу так сразу, – честно ответил Сергей, – обычаи моего народа не позволяют обижать девиц, пусть они даже ножом угрожают. Свое Оска от меня получила. До сих пор синяк на лице видно. Но ведь по вашему закону она принадлежит мне?
Авьяд кивнул.
– Пусть пока ждет моего решения.
– Хорошо, Серш, – вождь подошел к камину и протянул руки к огню. – Только запомни: право миловать дано мне, и отпустить на волю могу только я. Если же у тебя самого возникнут такие мысли, сразу убей Оску. Серьезно, иначе я сам убью тебя за непослушание.
Получив разрешение покинуть резиденцию Авьяда, Сергей в глубокой задумчивости вышел на крыльцо следом за Оской. Остановился,
– …конечно, за эти слова! Только я сразу предупреждаю: если дотронешься до меня – зубами глотку перегрызу, и себе вены вскрою!
– Дура, что ли? – устало удивился Сергей. – Нужна ты мне, как козе баян. Аслак! Дружище! Будь добр, отведи девку в ее хоромы. Вот спасибо! Уважил. А что за шум возле казармы?
Аслак, приняв девушку в не очень дружеские объятия, ответил, что вернулась группа Илона. Не успел Сергей обрадоваться, как товарищ огорошил его новой вестью. Вернулись только двое: сам кабез и Роно. «Куатра» попала в засаду на фронтире с кланом Лесного Нарви пару недель назад, и Афир с Сакалом, раненые, угодили в лапы лесовиков. Несколько попыток Илона освободить товарищей не увенчались успехом. Парней увели в такие дебри, что дальнейшая их судьба представлялась совсем мрачной.
Как сказал Аслак, Нарви были большими любителями приносить своим лесным дремучим богам человеческие жертвы. Но самое страшное могло ожидать их, если кто-то из лесных магов задумает превратить бойцов в неумирающих «нахцеров»: попросту мертвецов-воинов, коим не страшно никакое оружие. Второй раз они умереть-то уже не смогут.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Интерлюдия:
Входя в новую семью, постарайся стать своим.
Палец Саргала жестко уткнулся в грудь Двина. Потом палец исчез, и появился кулак. Двин с грустью созерцал убойный аргумент и понятливо молчал. Понимая, что может навредить помощнику, заводчик ящеров все же передумал.
— Ты, косорукое существо, – грозно пробурчал он, – не доглядел за животными, вот теперь будешь караулить на подсадке этого парня. Кто знает, какой норов приобрел молодой корнуто? Кровь испорчена, ага. Арканы приготовил, петли?
– Не переживай, хозяин, – Двин оставался спокоен, и его, казалось, совершенно не трогал маячивший перед носом кулак Саргала, и чем может закончиться объездка для новичка.
Низовцев пока предпочитал стоять в сторонке, а точнее, сидеть на теплом крылечке избушки Саргала и внимательно разглядывать приготовления к первой объездке. Заводчик подошел к этому делу ответственно. Помимо Двина он привлек еще одного помощника, совсем молодого парня, у которого только-только усы стали пробиваться. Но управлялся юноша со своим делом ответственно и с приобретенной долей опыта. Первым делом он проверил загон, обойдя его по периметру, дергая жерди. Искал слабые места, которые мог использовать дикий саурус, догадался Сергей. Правильно, если долбанет своей тушей гнилую жердину — враз окажется на территории других ящеров. Или еще хуже — на свободе.
Затем парень взял у Двина два аркана, похожих на толстых волосатых гусениц, и повесил на близлежащий столб. Сама выгородка примыкала к сараю, где уже хрипел приглянувшийся Сергею корнуто. Зверь каким-то чутьем понимал, что приходит событие, которое навсегда изменит его существование.
Саргал не спешил; он словно наслаждался каждой минутой предстоящего действия, расхаживая в растоптанных сапогах по мокрой жиже, оставшейся от растаявшего снега. Наконец, заводчик остановился возле Двина, что-то спросил его, кивнул и повернул обратно к крыльцу.
– Значит, слушай меня внимательно, сынок, — сказал старик, поглаживая лысину ладонью, – чтобы потом не было обидно за переломанные кости. Корнуто – это дикая и несносная тварь, которая норовит сбросить с себя человека, если он вздумает залезть к ней на спину. Это не дикие степные кони, которых я тоже когда-то объезжал. Если корнуто сбросил тебя на землю — считай, затопчет. Для этого мои помощники будут держать его на арканах, пока ты обихаживаешь мерзкую тварь. Твое главное дело: продержаться в седле как можно дольше, подчиняя корнуто. Как? Можешь говорить ласковые слова, сжимать его бока каблуками сапог, бить по ушам, кусать за шею. Главное, сразу выбери способ общения со своим корнуто. Он должен привыкнуть именно к нему с самого начала.
Заводчик перестал гладить гладкую, как шар, голову, и продолжил наставлять Сергея, даже не глядя на него:
— Когда корнуто начинает бег, он вытягивает шею вдоль земли, и удержаться в таком положении всаднику легче всего. Но иногда он может вздернуть голову в свободном и расслабленном беге. Тогда всадник оказывается в очень непростом положении. Тебе нужно научиться всем видам посадки. Видел седло с высокой задней лукой? Сделано специально для новичков, чтобы не упасть спиной на землю. Ничего не бойся. Сначала страшно — а потом привыкнешь. После двух-трех объездок корнуто, обычно, начинает вести себя как приличное животное. Все причиндалы….
Тут Саргал бросил взгляд на заулыбавшегося Сергея и сам усмехнулся:
— Все причиндалы схожи с лошадиными. Я же знаю, что в твоем мире нет корнуто, но вся упряжь, предназначенная для лошадей, может использоваться и для двуногих тварей с незначительными переделками. Сообразишь, надеюсь. Поводом часто не дергай, корнуто — зверь сообразительный. Используй свою систему -- правильно я сказал? – управления. Ну, что? Начнем? Не-не, куртку не снимай, смягчит возможное падение.
Низовцев сделал глубокий вдох и выдох, и на предательски задрожавших ногах пошел к загону. Двин, получив сигнал от помощников, понятливо кивнул и пошел с ними к сараю. Там они провели какие-то быстрые манипуляции с ограждением, которое трансформировалось в узкий закрытый коридор, наподобие того, который используется при скачках на лошадях или быках. Животное просто стоит, сжатое со всех сторон жердями, пока на него накидывают седло и прочие атрибуты.
Затем Двин взял в руки арканы, а молодой парень с натугой выдернул толстый брус из металлических скоб. Дверь медленно отворилась, и на пороге показался молодой корнуто. Он с подозрением огляделся по сторонам, повел мордой вверх-вниз, принюхиваясь, и фыркнул. Осторожно шагнув вперед, ящер снова помотал шеей, сразу сообразил, что в коридоре ему не развернуться. Хотел сделать большой скачок, но тут объездчики быстро накинули на него арканы, и каждый со своей стороны натянул веревку, крепко привязав к столбам. Парень, имени которого Сергей до сих пор не знал, сноровисто залез на забор, принял седло и с некоторой натугой накинул его на спину ящеру. Саурус взревел, но не грозно, а с нотками удивления и беспокойства. Он еще не понимал, что с ним делают. Вольный простор вольера для молодняка, пусть и ограниченный забором, был для него сейчас внезапно закрыт.