Всадники Темного
Шрифт:
По левую руку от Анвара сидел Ашту, забранные в хвост косички опускались с плеч вниз, тихонько покачиваясь. Поднимать голову и уж тем более повернуть ее он не рискнул, но бегающие глаза, периодически пытавшиеся поймать взгляд Анвара, выдавали растерянность друга.
Пока Император отвечал на возникающие у генералов вопросы, в основном из порядка — а как делить трофеи и пленников, Анвар размышлял и ему очень не нравились выводы.
Когда Темный отпустил присутствующих, Анвар, развернувшись, упал на колено, прося разрешения:
— Великий, позволь задержаться.
—
Анвар не сразу сообразил, почему к нему обращаются на вы, но поднявшись, услышал шорох сзади, где обнаружились все остальные Всадники и ашт Торги.
Почему остались Торги и Ашту, Анвар понимал, зачем здесь другие не очень. Похоже, заметили, что верхушка не спешит покидать зал, и решили присоединиться, на всякий случай. О том, что эти идиоты догадались, что что-то не так Анвар даже не думал — слишком глупы.
Остальные генералы, мрачно, но тихо перебрасываясь репликами, потянулись прочь из зала, стараясь не оглядываться на замершие у трона фигуры.
Дождавшись пока закроют двери зала за последним выходящим, Темный обратился к оставшимся.
— И что же вы хотели? Начнем с тебя, ашт Торги.
Торги, поклонившись, заговорил, осторожно подбирая слова и бросая косые взгляды на двух других демонов в поисках поддержки, — Великий, я знаю, что твои действия всегда преследуют цель, но прошу, объясни. Зачем ты, желая захватить светлый лес, не захотел идти централизованной армией, а дал этому отребью волю? Они ведь ничего не смогут противопоставить обученной светлой армии, уничтожив отряды по одному.
В зале царила тишина, отвечать Император не спешил. Всем присутствующим казалось, что тьма под капюшоном смеется над ними, глядя на неразумных своих последователей.
— Мне не нужен светлый лес, — огорошил всех Темный, — и я, уж тем более, не собираюсь тратить ресурсы на бесполезный кусок зелени.
— Что? — глухо с запинкой пробормотал ашт Торги, пока остальные переваривали полученную информацию, — но, зачем?
Тьма молчала.
— Регулирование населения, — неожиданно как для всех, так и для самого себя вслух сказал Анвар.
— Что ты несешь? — зло процедил Несущий боль, оскалив острые белые зубы на посмевшего подать голос человечка.
Но Темный вскинул руку, призывая его заткнуться, и слегка качнул капюшоном, позволяя Анвару продолжить.
— Темные земли после создания Светлой империи и, несмотря на их старания по уменьшению нашего количества, перенаселены. А за последние лет двадцать монстры еще и слишком расплодились. При этом никто, кроме людей не желает вести хозяйство. Обширные территории не используются, а города забиты. Настоящих войн не было уже давно, мелкие стычки не в счет. Мятежи в приграничье вспыхивают в основном из-за того, что неприкаянные отряды молодых идиотов терроризируют население, издеваясь и грабя. В вылазку против светлых пойдут все, кто способен держать в руках палку. Такой куш. Но выживут только умелые, опытные воины или те, у кого будет умный генерал, — глядя туда, где по его представлению должны были находиться глаза Темного, подвел итог своим мыслям
— Ты не зря носишь титул Несущего смерть, — довольно похвалил Темный своего Всадника.
Анвар шкурой ощутил злость, идущую от троих демонов.
— Да, четырех Всадников уже недостаточно, чтобы навести порядок на территории империи. Нам необходимо сократить количество монстров и тогда можно будет ввести некоторые изменения в систему. Иначе, если все продолжиться в том же ключе, мы потеряем власть над населением и, боюсь, единственным способом вернуть влияние будет уничтожить его полностью, но тогда вперед пойдут светлые. Я не хочу лишних проблем, мне нужна рабочая система.
— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — через какое-то время спрашивал Анвара Ашту, с грохотом опуская кубок на стол.
Они сидели в трапезной, куда отправились поговорить и уложить в голове заявление Темного.
— Думаешь, Темный неспособен больше удержать нас в подчинении? — склонившись над столом, шепотом продолжал Ашту, не дождавшись реакции друга на первый вопрос. Собственно, мог бы и не шептать, шум в зале был такой, что даже себя удавалось расслышать с трудом. Генералы обмывали будущие трофеи.
— Заткнись, — зло прошипел Анвар, вскинув взгляд и уставившись Ашту в глаза, — не смей даже думать о таком.
— Тогда почему? — ничуть не испугавшись, продолжал Несущий хаос, пытаясь по выражению лица друга разобрать, что он думает.
— Боюсь, он планирует глобальные изменения в самом руководстве империей, а монстры не предсказуемы. Что же насчет — неспособен — Ашту, я видел, на что он способен и поверь, Темный не зря говорил про уничтожение всего населения, он может.
Ашту откинулся на спинку стула, уставившись на друга немигающим взглядом. Он слышал много о Темном от Анвара. Знал, что Темный особо выделяет Несущего смерть, но Анвар никогда не рассказывал о том, что их связывало, и чему стал свидетелем. Только общие сведения. Одно Ашту знал точно, ему Анвар врать не будет, слишком ценили они эту дружбу, слишком многое пережили вместе.
— Хаас, но ты же понимаешь — не будет монстров, светлые сметут нас.
— Прекрати, даже сократись наше количество вдвое, оставшихся все равно будет достаточно для отпора, — чуть дернул щекой Анвар.
— Вдвое? Твоими стараниями нас скоро совсем не останется, — шутливо попенял Ашту, но Анвар уловил в голосе друга затаенную злость.
— Ашту, скажи мне, ты давно был на границе?
Губы Несущего хаос чуть дрогнули, на мгновение сменяя ядовитую усмешку досадливой, но тут же расплылись вновь.
Анвар хмыкнул, заметив все потуги друга сохранить на лице добродушную маску, — можешь не отвечать, я и так знаю — давно. Ты злишься на меня, но сам слишком погрузился в интриги и не желаешь замечать простых вещей. На границе плохо. Темный теряет влияние. Все большей популярностью людей пользуются светлые секты.
Ашту изумленно изогнул брови.
— Вот видишь, ты даже этого не знал, — тяжело выдохнул Анвар, проворачивая кружку в руках. — Люди в отчаянии. Монстры потеряли границы дозволенного. Мы теряем деревню за деревней.