Все, что мне нужно

Сальвадор Э.

— Можно вопрос?

— Конечно.

Я ухмыляюсь, наблюдая, как Феникс надевает конфетку на ногу медведя. ТиДжей тоже наблюдает за ним и затягивает крышку еще раз.

— Ты сказала пять, — произносит он, когда я поднимаю бровь.

Я не должна улыбаться, глядя на то, как это мило, и не спорю с ним, потому что он прав. Зная Феникса, он не станет это есть, потому что это для его медведя.

— Я хотел спросить, согласна ли ты, чтобы я сделал объявление о том, что Феникс принадлежит мне.

Он теребит

рукав своей кофты, глядя на нашего сына.

— Ты хочешь это сделать?

Его глаза снова падают на меня.

— Да, и я не буду публиковать его фотографию или что-то в этом роде. Я просто хочу, чтобы все знали.

Я ошибочно предположила, что ему было бы слишком стыдно сделать это. Я не ожидала, что ТиДжей сделает это в ближайшее время. Возможно, через несколько недель, но не сейчас. Я даже не думала, что его родители захотят с ним познакомиться.

Все не так, как думала, и я не знаю как к этому относиться.

— Если ты этого хочешь, но мне плевать, знают люди или нет.

Ущерб уже нанесен. Иногда я думаю о том, что обо мне говорят. Меня это не должно волновать, потому что я не то, что говорят эти люди, но это все равно больно.

Он глубоко вздыхает.

— Мне тоже все равно, но это заставит многих людей заткнуться и перестать нести всякое дерьмо.

Наклонившись вперед, я кладу локти на стол.

— Просто сообщаю: за каждое плохое слово — десять долларов в банку с ругательствами.

— У тебя есть банка для ругательств? — спрашивает он, забавляясь, и тоже наклоняется вперед, опираясь локтями на стол.

— Дейзи вспыльчивая. Иногда это ускользает, а иногда я пропускаю пару слов.

Он одаривает меня кривоватой улыбкой, наклоняясь ближе.

— Я обещаю сделать все возможное, чтобы не допустить этого.

Я отстраняюсь, понимая, насколько мы близки.

— Но в любом случае меня не волнует, что говорят люди.

— Но меня да. Знаю, что я не лучше их, но не собираюсь сидеть здесь и ничего с этим не делать.

Ничто в его ответе не похоже на ложь или что-то, что он заставляет себя сказать, потому что так нужно. Нет ничего, кроме искренности, и неправильно так думать, но хотелось бы, чтобы ее не было. Было бы легче его не любить.

Глава 23

Лола

— Я не понимаю кто хотел бы смотреть это по телевизору.

Чистое, полное отвращение на лице Джулианны заставило бы любого подумать, что она смотрит что-то тревожное, но на экране только Лэндон.

— Я не могу поверить, что кто-то смотрит это ради развлечения.

Мы с Джулс сидим в комнате отдыха музея и смотрим Live Action. Я не собиралась это смотреть, и определенно не буду делать это ради ТиДжея, но я обещала Сейнту, что сделаю это ради него.

По очереди представляют каждого игрока. В настоящее время Лэндон идет по дорожке, а диктор называет его номер, рост, родной

город и имя.

Я подавляю смех.

— Я имею в виду, он неплохо выглядит.

Она драматично усмехается, ее темно-каштановые брови сдвинуты вместе.

— Неплохо? Просто посмотри на него. У него характер камня. Я серьезно не понимаю, как кто-то может найти это увлекательным.

Я пытаюсь сдержать улыбку.

— Я никогда не говорила, что на него интересно смотреть. И ты знаешь, что можешь произнести его имя.

— Точно нет! Это все равно, что трижды произнести: «Битлджус». Последнее, что я хочу сделать, это вызвать дьявола.

Я усмехаюсь над строгостью ее тона.

— И я не имела в виду тебя. Я имела в виду своих соседок по комнате и всех остальных девушек из моего женского общества. Они все находят его очаровательным. Ну, ты должна понять…

Я замолкаю, забавляясь преданным выражением ее лица. Клянусь, любой мог бы подумать, что я ударила ее ножом в спину.

— Он невероятно высокий. Экран не отдает ему должного.

ТиДжей и остальные парни высокие, но Лэндон самый высокий среди них.

— У него есть татуировки и акцент. Ты действительно не можешь сказать мне, что это не горячо.

Она складывает руки на груди и смотрит на меня без всякого впечатления.

— Я видела канализационных крыс, которые выглядели лучше.

Я фыркаю, выхватываю из ее пластиковой посуды кусочек огурца и кидаю его себе в рот. Я снова перевожу взгляд на экран и вижу, что теперь очередь Джаггера.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему ты его так ненавидишь?

— Об этом не стоит говорить.

Она вздыхает и берет морковку.

— В любом случае, спасибо, что поработала со мной сегодня вечером. Я знаю, что ты не так хочешь провести вечер пятницы.

— Мне нужны деньги, и мне больше не с кем работать.

— Мне все еще жаль, что я не подумала, что ты, вероятно, захочешь пойти на Live Action.

— Все нормально. Я этого не хотела. Я бы предпочла быть подальше от всего, что связано с ТиДжеем.

Я бы никому этого не сказала, но я доверяю Джулс. Не так сильно, как Каре и Дейзи, но знаю, что могу ей довериться.

— Некоторые люди смотрят и думают, что я не слышу, как они говорят обо мне, но это не так.

Джулс узнала о нас с ТиДжеем, как и все остальные, в социальных сетях. И, как и все остальные, она была в шоке. Джулс не забрасывала меня вопросами, только сказала, что, если мне что-нибудь понадобится, я могу к ней обратиться. Когда в понедельник он официально объявил, что Феникс — его сын, она написала мне и сказала, что не удивлена, потому что они так похожи. К счастью, Джулс не стала любопытствовать, потому что кажется, что каждый ставит перед собой задачу узнать о Фениксе и о том, как мы с ТиДжеем встретились.