Все дороги ведут в Геную
Шрифт:
– Может еще другая пробирка бы попалась, - предположил Книжник, - Там aqua sanctum.
– Это Божий суд, - сказал алхимик, особо выделив "Божий", - Аква регис и попалась бы, по-другому никак. Я все расскажу, только не убивайте меня. Но на мне крови нет. Это все она.
– Рассказывай, а мы решим, - сказал Фредерик.
– Я всегда боялся, что за мной придут, но я никогда не думал, что это будет так. За мной могли прийти демонологи, рыцари короля, наемники Банка, ангелы, демоны, но я никак не ожидал вашу компанию. Это ведь этот парень вчера пытался выдать себя за Маркуса из Кельна?
Бонакорси кивнул.
–
– Вдова Маркуса из Кельна, - ответил Бонакорси.
– Вы бы еще вдову дьявола с собой привели!
– с чувством выдохнул алхимик.
Книжник рассмеялся до такой степени, что чуть не упал с табуретки.
– В чем дело?
– спросил Фредерик.
– Вдову дьявола! Смешнее ничего в жизни не слышал! Это значит, дьявол был женат! То есть, венчался! Предварительно исповедавшись и святых даров причастившись!
– Похоже, законнорожденных наследников у него не будет, - сказал Фредерик, чем вызвал еще один взрыв хохота.
– Настало время удивительных историй, - напомнил Бонакорси Иеремии.
Алхимик еще раз тяжко вздохнул и начал говорить.
– Все началось дюжину лет назад, после "народного дожа" и до того, как французы отбили атаку на Геную войск Папы и Венеции. Мой старый друг, который по отцу носит каталонский титул, а по матери в родстве с Гримальди, нашел способ быстро разбогатеть. Для этого надо было предсказывать будущие изменения цен на товары и финансовые обязательства. Только делать это лучше других и не в том месте, где работают другие.
В Генуе немало умных и сведущих людей отслеживают изменения цен. Есть те, кто работает с открытыми источниками, есть те, кто собирает слухи, есть те, на кого работают шпионы. Если что-то где-то было сказано, оно будет услышано и использовано. Кроме тех случаев, когда замысел не был озвучен никому. Мой друг в своем кругу общения мог легко найти таких людей, у которых надо незаметно вытащить планы из головы. Но как можно незаметно прочитать мысли?
– Ваш друг это Габриэль Морской Кот?
– уточнил Бонакорси,
Алхимик вздрогнул.
– Почему вы так думаете?
– Потому что эта девушка, которая выдавала себя за суккуба, и правда никакой не демон, а Виолетта Сфорца из Ферроны.
Алхимик выпучил глаза и открыл рот.
– Как? Как, черт вас всех побери, вы ее узнали? У нее же на лице живого места нет!
– По зубам, - гордо ответил Бонакорси.
– Человека можно узнать по зубам?
– удивился Иеремия, - Слушайте, у меня есть старый череп одного колдуна, не подскажете его истинное имя? Золота не обещаю, но философского камня отсыплю.
– Человека может узнать по зубам тот, кто эти зубы видел раньше и запомнил, - уточнил Бонакорси.
– Принесла же нелегкая, - фыркнул алхимик, - А имя Габриэль тоже на зубах написано?
– Попытался угадать. Близкий друг Виолетты Сфорца, рыцарь, каталонец.
– Вы знакомы?
– Я о нем слышал, он обо мне нет. Рассказывай дальше и не пытайся обмануть.
– Он пришел ко мне и предложил вызвать демона, который бы ходил по указанным адресам, разговаривал с купцами и банкирами, а потом заставлял бы их все забыть.
– Ты же поклялся, что никого не вызвал, - сказал Книжник.
– Я пытался,
– Ты?
– Я не убиваю, не ворую, не прелюбодействую, не лжесвидетельствую. Если только чуть-чуть. Может быть, в монастыре я бы считался грешником, но в Генуе вокруг полно людей, у которых руки по локоть в крови, а ноги по колено в золоте. Не будем это обсуждать. Важно, что по какой-то причине демоны не пришли.
Тогда Габриэль перешел к плану Б. Пусть роль демона выполняет девушка в костюме и маске, а вместо колдовских средств воздействия используем алхимические. Он изучил город и составил план безопасного подхода и отхода чуть ли не к половине наших нобилей и богачей, а заодно ко многим купцам среднего уровня. Это несложно, у нас кое-где есть даже мостики между домами, чтобы богачи ходили друг к другу в гости, не снисходя до улиц. Я сделал вот эти свечи.
– И продавал их гадалке, к которой ходили ваши будущие жертвы?
– Нет, те свечи, что у гадалки, немножко другие. Они содержат только афродизиак. Мне просто понадобилось немножко больше денег, и я продал гадалке старую партию свечей, не выбрасывать же. Знаете, сколько стоят книги? В дело пошли новые свечи. Немножко пыльцы арабской конопли, немножко макового молока, немножко китайской мандрагоры, еще несколько ингредиентов. Свеча одновременно возбуждает и расслабляет. Человек сидит и отвечает на вопросы, а в это время чувствует себя как будто он испытывает наслаждения, описанные в книге Аретино, страница за страницей. Потом он, совершенно не сопротивляясь, открывает рот. И принимает средство, которое заставляет уснуть и все забыть. Забыть то, что делал ум, потому что тело утром чувствует себя как после ночи любви.
– Такое бывает?
– Зажгите свечу и попробуйте. Только не сейчас.
– А почему свеча не подействует на эту девушку в маске?
– Для этого и нужна маска. Там фильтр для дыхания. Свечу надо было ставить на изголовье кровати, а задавать вопросы, стоя у открытого окна.
– И все?
– Все.
– А все эти препараты у нее в сумочках?
– Все мое, - Иеремия подошел к столу, взял пояс суккуба с сумочками и стал по одной доставать деревянные банки, - Порошок эфиопского дерева Коффеа, чтобы быстро двигаться и не уставать. Порошок, который висит в воздухе и режет глаза, чтобы уходить от погони. И всякое другое. Только трубка со стрелами не моя. Ее Габриэль купил у капитана из Нового света, так что я ничуть не соврал, когда говорил, что это не моя работа.
– Сколько девушек сменилось на этой работе?
– Одна. Вот она, - алхимик кивнул на труп.
– Но она никак не могла появиться в Генуе дюжину лет назад, - ответил Бонакорси, - два года назад она точно была в Ферроне, да и потом я ее там видел.
– Она появилась тут меньше двух лет назад. Сначала мы вызывали демонов. Потом мы составляли планы и делали все эти снадобья. Потом мы искали, кто сможет сыграть демона. Где взять девушку, чтобы могла ходить по крышам? Мы даже думали взять мальчика и переодеть. Мы думали, самое сложное, это найти преданного человека, который не сбежит в первую же ночь. Нет, оказалось, что нужен чистоплотный, аккуратный и внимательный демон, чтобы не оставлял грязных следов за собой. Простолюдины - такие неряхи, даже когда они ловкие и красивые.