Все дозволено (с илл.)
Шрифт:
— Почему вы жужжите?-спросил гедониец; русая борода окаймляла его лицо, как сияние.
— Ладно,- сказал Капитан,- это мы думаем так. Шумно. А чего ты орал?
— Есть хочу. Приказал- нет еды. Приказал еще раз- ничего. Рассердился.
— Дай ему малинового желе,- сказал Капитан Алику.
Алик вскрыл банку и протянул ее меднокожему. Тот высосал ее не отрываясь, швырнул на пол и тотчас же послал мысленный приказ:
— Еще!
Алик вскрыл вторую банку. Гедониец, урча, расправился с ней столь же поспешно и потребовал третью.
— Я не знаю, что они там едят,- сказал Капитан,- но двух банок, полагаю, достаточно. Слишком много кислоты.
— Нельзя,-
Гедониец моргал глазами, явно не понимая.
— Ты знаешь, что такое игра?-подсказал Библ.- Так вот правила игры запрещают больше двух банок. Понял?
Что понял гедониец, никто не узнал, потому что его в этот момент заинтересовал «хлыст» Алика, оставленный на столе. Предмет сей для меднокожего пояснений не требовал. Он тут же схватил его, и белая молния резнула по лицу Алика.
Тот вскрикнул, прижимая ладонь к глазам. Вторая молния обожгла руку Библу, бросившемуся на помощь Алику. Гедониец заржал, размахивая своей сверкающей плеткой. Третий удар предназначался Малышу, но реакция последнего оказалась быстрее. Он бросился под ноги бородачу в плавках и опрокинул его на пол. В ту же секунду «хлыст» был уже у него.
— Роговица не повреждена,-сказал Библ, осмотрев глаза Алика,- отреагировали только кончики нервов. Чисто болевое оружие,- он помахал рукой,- до сих пор жжет.
— Зачем ты это сделал? — спросил он у гедонийца. Тот засмеялся:
— Хорошо бить! Жжет. Болит. Весело.
— Хорошо, говоришь?-грозно спросил Малыш.- А когда тебя бьют? Вот так.- И могучая длань его хлестнула по волосатой щеке.- Весело,да?-И вторая пощечина швырнула бородача к стенке.
— Оставь его,- сказал Капитан,- это же несмышленыш.
А несмышленыш уже ревел, как выпоротый мальчишка, размазывая кулаком слезы по взлохмаченной бороде.
— Возни с ним не оберешься,- сказал Библ.- Придется сделать укол. Проспит сутки, а за это время поищем где-нибудь зеленый миражик и подбросим это сокровище его родичам.
— Такой мир не имеет права на существование,- зло проговорил Алик; глаза у него уже не болели.- Даже в волчьей стае живут дружнее, а эти как пауки или скорпионы. Их с колыбели переучивать надо. С той минуты, как им соски с кашицей дают.
— Их не переучишь,- сказал Капитан,- однозначность биологических циклов запрограммирована тысячелетие назад и на тысячелетия вперед.
— Тогда надо сломать программу.
— Как?
Алик молчал.
— Не знаешь? И я не знаю. И я еще не готов для второй встречи с Учителем.
— Сматываться надо отсюда,- сказал Малыш.- Ничему мы их не выучим и ничему не научимся сами… Слишком хитра наука, а концы спрятаны.
Капитан и Библ переглянулись: они-то знали больше, чем другие. «Пожалуй, все-таки раненько делать выводы, Библ»,- сказал взгляд Капитана. Библ усмехнулся: «У нас есть еще завтрашний день». А вслух сказал:
— Мне еще не до конца ясна роль Голубого города. А это, пожалуй, самое важное звено в ожерелье Гедоны.
— Завтра узнаем,- резюмировал Капитан.
— Кто?- встрепенулся Алик.
— И ты в том числе. Все четверо. Потому я и настаиваю на том, чтобы шлемы никто не снимал до завтрашней встречи. У них нет телепатического общения, и шлемы нужны как средство коммуникаций. Они помогают им понимать наш язык. Даже то, что мы думаем сейчас и будем думать до завтрашнего дня, мысли, выраженные в словах, и зрительные образы во время сна — все это сохранят, расшифруют и донесут до них наши
— Коллектор языковой информации,- уточнил Библ.
Глава VI
В ПЛАЗМЕННЫХ ДЖУНГЛЯХ. ВТОРОЙ КРУГ ЦИВИЛИЗАЦИИ
Именно лимонно-желтая дорожка должна была привести их к цели.
— Вот эта?- шагнул вперед Алик и тут же отступил, остановленный взглядом Библа.
— Нет, не эта. Подождем.
Они стояли у самой границы неправдоподобного Голубого города, где дорожки-«улицы», сменяя одна другую с быстротой, уплывали в цветную сумятицу поразительных архитектурных форм. Город подымался к небу пирамидой плоскостей, вершина которой, как Эверест, скрывалась в густом голубоватом тумане. Не то снег, подкрашенный синькой, не то вьюга в далеких высотах, отразившая бирюзовое солнце. «Улицы», проползавшие у подножия пирамиды, не имели резко очерченных границ. На переднем плане — цветная эскалаторная дорожка-лента без заборов и утолщений, на заднем-темные пролеты туннелей и мерцающая пляска неразбери чего. Одни ползли долго и медленно, огибая подножие, другие ныряли в ближайший туннель или змеей вползали на повисавшие без опор уровни-плоскости. Так было и в первый раз, когда здесь же, раздумывая, стояли Библ с Капитаном, так повторялось и сегодня, только сейчас они дожидались одной-единственной путеводной дорожки-«улицы».
— Вот она,- сказал Капитан.
Дорожка ядовито-лимонной яркости довольно быстро подползла к их ногам. Капитан шагнул первым, за ним- сгорающий от любопытства Алик, у него даже ноздри вздрагивали от нетерпения, следом — неторопливый Малыш и замыкающий шествие Библ, дважды оглядевшийся, прежде чем вступить на скользившую желтизну.
На этот раз пластик не ушел вниз под тяжестью четырех человек, а чуть-чуть спружинил, никого не сбив с ног, словно и погружаться ему было некуда — ни подземных туннелей, ни скрытых пещер движущаяся «улица» не обнаруживала. Она проплыла у края черной пустыни метров двенадцать и свернула в пролет между прозрачными стекловидными «стенами». За ними в прозрачных же, не соприкасающихся емкостях струилось что-то пламенеющее и,вероятно, нестерпимо яркое, потому что даже темная стекловидность «стен» едва эту яркость смягчала.
— А мы здесь не были, Кэп,- сказал Библ,- я этой жути не помню.
— Я тоже.
— Плазма,- уверенно предположил Алик,- вероятно, отжатая из плазмотрона в ловушки магнитного поля. В таких ловушках и развиваются нужные химические процессы.
— Силен,- сказал Малыш.- Даже здесь жарко. А там?
— Трудно сказать. Когда имеешь дело с плазмой, температуры порядка миллионов градусов обычны даже у нас. А здесь они, наверное, еще выше.
«Горячую улицу» не прошли,а пробежали,обгоняя резвость дорожки. Гедонийцев не было: должно быть, они управляли плазменными процессами со специальных пультов. А «улица» тем временем вырвалась на простор уже знакомых Капитану и Библу фокусов цветной и световой геометрии, в превращениях которой то и дело проступали очертания знакомых предметов. Жители хотя и появлялись здесь, но не задерживались, пролетая параболическими кривыми неизвестно на чем и неизвестно куда и оставляя за собой всё новые и новые выдумки невидимых синтезаторов. Библ объяснил свою гипотезу о синтезе мысленных заказов из синей и зеленой фаз, и Алик буквально ошалел от восторга. С горящими глазами, высоко задрав голову, он отступал и отступал, стараясь угадать на воздушных экранах что-нибудь знакомое земному глазу.