Все или ничего
Шрифт:
Единственной реальной выгодой от соглашения было то, что Мак навсегда освобождался от уплаты налогов на землю.
Как только Морин рассказала Брендену про эти бумаги, он обратился к сенатору штата Блейну Арлингтону и Биллу Арчеру из Вашингтона. Оба написали письма техасскому налоговому инспектору в поддержку Морин, в которых говорилось, что она по меньшей мере заслуживает извинения за причиненное ей беспокойство.
Остались только налоги на четыре участка, купленных после 1978 года.
— Можете войти,
— Удачи тебе, милая, — напутствовал ее Брендон.
— А ты со мной не пойдешь?
Он подмигнул:
— Я тебе не нужен.
— Я люблю тебя, — шепнула она, чувствуя себя уверенно и спокойно.
Уильям Стивенс радушно поздоровался с Морин, усадил ее в кресло и налил чашку кофе из автоматической кофеварки. Когда он заговорил, лицо его лучилось улыбкой.
— Я получил ваши копии договора о передаче собственности на землю, мисс Макдональд. У меня был разговор с Блейном по этому вопросу. Я с ним согласен: наш штат должен перед вами извиниться.
Морин тоже улыбнулась, подумав о том, как сильно он отличается от чиновника сельскохозяйственного ведомства.
— Спасибо. Я принесла оригиналы — на случай, если возникнут вопросы…
Он поднял руку:
— В этом нет необходимости. Мне вполне достаточно копий. Единственное, что нам нужно обсудить, — это налоги на участки, которые были куплены в последние годы. Мои люди не нашли документов, объясняющих, почему ваш дядя их не уплатил. Я могу лишь предположить, что это был недосмотр с его стороны — и крупный недосмотр со стороны штата, который должен был уже давно выявить эту задолженность. Иными словами, виноваты обе стороны.
— Если я не ошибаюсь, долг за эту землю Составляет около двадцати тысяч?
— Да, и, учитывая все обстоятельства, я думаю, будет справедливо, если наша служба пойдет вам навстречу Мы можем продлить срок оплаты на три года без процентов и пени.
Морин просияла:
— Для меня это очень много значит — сейчас у меня нет двадцати тысяч долларов.
— Я знаю.
— Знаете? — Тут она сообразила. — Ну конечно!
— Мисс Макдональд, мы здесь не для того, чтобы наказывать наших граждан. Наша цель — укреплять благосостояние штата. Если бы я намеренно повредил вашему бизнесу, какой бы после этого я был техасец?
— Разумеется.
— Мы сделаем все возможное, чтобы уладить этот вопрос Я полагаю, мы с вами пришли к взаимопониманию и будем плодотворно работать вместе.
— Я уверена в этом, мистер Стивенс.
Она встала и, счастливо улыбаясь, пожала руку Уильяму Стивенсу. Он проводил ее из кабинета и задержался, чтобы поговорить с Брендоном, но вскоре секретарша позвала его к телефону.
— Думаю, это надо отметить, — предложил Брендон.
— Я согласна. Ленч? Шампанское?
— Гм-м. — Он на мгновение задумался. — У меня есть идея получше.
— Что
— Пойдемте со мной, мисс Макдональд.
Он схватил ее за руку, и они побежали по коридору к лифту. Заскочив в кабину следом за двумя деловыми джентльменами, Брендон нажал кнопку, потом привлек Морин к себе и поцеловал. У нее закружилась голова. Она не знала, куда они едут — вверх или вниз, не слышала смешков и покашливания смущенных соседей по лифту.
Наконец двери открылись, и Брендон взглянул наверх, на освещенную панель указателей этажей.
— Приехали.
— Куда приехали? — спросила Морин, торопливо шагая с ним по коридору.
— Скоро двенадцать. Они иногда закрываются в это время, если не хватает работников.
— Кто закрывается?
— Они, — Он с улыбкой показал на табличку.
— «Бюро бракосочетаний», — прочитала Морин. — Брендон!
— Ты выйдешь за меня замуж?
Ей хотелось смеяться от счастья.
— Что за глупый вопрос! Конечно! — Она бросилась в его объятия.
— А потом поедем за кольцом.
— Мне не нужно кольцо.
— Тебе нужно кольцо, — твердо заявил он.
— Ну хорошо, мне нужно кольцо.
Они вошли в дверь и встали за юной обнимающейся парочкой. Морин и Брендон переглянулись с улыбкой.
— Как тебе это нравится? — спросила она, кивнув на девушку и паренька.
— Что ж, неплохая идея, — сказал он и обнял Морин.
— Подростки! Что они понимают в жизни?
Брендон приник к ее губам в страстном поцелуе. «Спасибо тебе. Господи, что ты послал мне эту женщину! — мысленно обратился он к небесам. — Она заставила меня поверить в чудеса».
Глава 39
Шарлин лежала на неразобранной постели в голубом атласном пеньюаре, не замечая холода в спальне. Рядом с ней лежала стопка с отчетами юриста, бухгалтера и статистиков, работавших в ее нефтяной компании, а сверху проспекты Морин.
Во всех отчетах говорилось, что в данном случае инвестирование золотодобычи — вполне разумная идея, но риск все же есть: тридцать пять процентов. Та кой же риск прогнозировался, когда она бурила нефтяные скважины.
Она обещала Морин не обращаться ни к гадалке, ни к экстрасенсу. Но насчет Чарльза разговора не было.
— Чарльз! — позвала она, как всегда, с улыбкой.
— Да, любимая. Я здесь, — откликнулся он.
Шарлин много лет общалась со своим покойным мужем, но в последнее время ее восприятие мира сильно изменилось. Она стала критичнее подходить ко многим вопросам и анализировать свои поступки. Целых две недели она не ходила к своему экстрасенсу, не раскидывала карты таро и не беседовала с Чарльзом. Ей было очень одиноко.
— Я так рада, что ты здесь, — сказала она с облегчением, — я боялась, что ты не придешь.