Все рассказы и повести Роберта Шекли в одной книге
Шрифт:
Пауэлл отстегнулся. Чувствуя, что корабль постепенно теряет скорость, проверил показания приборов и вычислил быстроту хода.
Фантастика!
— Дэнтон! — прокричал он в микрофон.
— Ух! — раздалось из динамика. — Ну ничего себе!
— Встречаемся в рубке, нужно определить наше местоположение. Аррильо!
— Да, Сэм?
— Проверь, как там Уокер.
Пауэлл снова посмотрел на звезды, на Солнце и, нахмурившись, перепроверил свои вычисления. Только бы он ошибся…
Спустя
— Если я правильно все рассчитал, то мы сейчас где-то между Сатурном и Юпитером. Возможно, даже ближе к Сатурну.
— Не может быть, — упавшим голосом произнес Пауэлл.
— Если не веришь, — ответил штурман, — то на, взгляни сам.
Пауэлл взял у него лист с вычислениями. Тщательно просмотрел, но ошибок не нашел. «Рисковый» забросило на восемьсот миллионов километров дальше Марса, плюс-минус пятнадцать миллионов километров.
Пауэлл покачал головой. Цифры не произвели на него должного впечатления — да и не должны были, поскольку никто не в состоянии вообразить, что такое восемьсот миллионов километров. Подсознательно Пауэлл уменьшил это расстояние до параметров, которые человеческий разум в состоянии воспринимать.
А что еще ему оставалось?
— Ну, с местоположением определились, — буднично констатировал он и, заметив, что вошел Аррильо, спросил: — Что у нас с горючим?
— Так себе, — ответил бортинженер. — Паранорм, конечно, сэкономил нам много топлива, но все равно не хватит.
— Да, не хватит, — согласился Пауэлл.
Корабль, заправленный и снабженный запасом топлива на полет только до Марса, с Сатурна никак не вернется. Да и с Красной планеты он бы теперь не долетел до Земли без дозаправки.
Сатурн! Это как же надо было разогнать корабль, чтобы скакнуть в такую даль? Не в силах решить задачу логически, Пауэлл пришел к выводу, что на телекинетическом ускорении «Рисковый» просто миновал часть пространства.
В рубку вошел Уокер. Его бледные губы подергивались.
— Кто-то сказал, что мы у Сатурна? — спросил паранорм.
— У его орбиты, — уточнил Пауэлл, выдавив улыбку. — А сам Сатурн сейчас по другую сторону от Солнца.
Командир улыбнулся еще шире, вспомнив второе правило обращения с паранормами: «Периодически (желательно как можно чаще) паранорма следует хвалить. Поскольку эмоционально он нестабилен, его эго нуждается в систематическом поощрении».
— Ну ты даешь, — сказал он. — Сила-то у тебя есть. И еще какая!
— Но я хотел… хотел… — Оглядев космонавтов, Уокер наморщил лицо и разревелся.
— Ну-ну, будет. — Преодолевая неловкость, Пауэлл попытался успокоить паранорма. Но утешить живую машину не получалось.
— Я знал, что провалю дело! — в сердцах выкрикнул телекинетический ускоритель. — Знал!
— Еще не все потеряно, — спокойным, ласковым голосом проговорил Пауэлл. — Ты просто не рассчитал силы. Ты вернешь нас
— Не верну, — протянул Уокер и спрятал лицо в ладони. — У меня больше ничего не получится.
— Что?! — вскричал Дэнтон.
— Ничего не получится! Я утратил силу! Она меня покинула, я больше не телекинетик!
Последнюю фразу он прокричал. Потом сполз по стенке на пол и, содрогаясь от рыданий, безвольно уронил голову в колени.
— Взяли, — сказал капитан Дэнтону. Вместе они подняли Уокера с пола, отнесли в кают-компанию и там уложили на койку. Дэнтон дал паранорму снотворное, дождался, пока тот забудется беспокойным сном, и вместе с капитаном вернулся в рубку.
— Ну как? — спросил Аррильо, но ответа не получил. Все трое расселись по креслам и некоторое время смотрели в иллюминатор.
Наконец Дэнтон нарушил молчание:
— Если он и правда больше не может двигать предметы усилием воли…
— Думаешь, он одноразовый паранорм? — прошептал Аррильо.
Пауэлл, заставив себя отвернуться от иллюминатора, возразил:
— Нет, это вряд ли. Я слышал, что паранормальные способности вот так запросто не пропадают.
Если честно, ничего подобного он не слышал, но важно было поддержать дух команды.
— То есть, — произнес Дэнтон, — силу он потерять не должен? Но если Уокер уверен, что на самом деле ее утратил…
— Мы убедим его в обратном, — подсказал Пауэлл. — Вспомните, что Уокер — машина. Сложная, хитро устроенная машина. И у нас есть инструкция по эксплуатации.
— Надеюсь только, что мы не оставили на Земле нужных запчастей, — пошутил Дэнтон.
На несколько секунд воцарилась тишина, которую нарушил капитан:
— Пора бы включить двигатели. Развернем корабль, не то вот-вот окажемся за пределами системы.
— Это значит жечь топливо, — напомнил Аррильо.
— Ничего не поделаешь. Дэнтон, рассчитай поворот. Максимально экономный.
— Будет сделано, — ответил штурман.
— А потом мы поедим.
Задав кораблю новый курс, экипаж перекусил. После устроили совещание.
— Наша судьба — в наших руках, — сказал Пауэлл. — Перед стартом паранорм просто храбрился, желая показать свою значимость. Он блефовал, но теперь нервы у него сдали. Нам предстоит вернуть ему веру в себя.
— Делов-то, — сказал Аррильо. — Позвоним психотерапевту?
— Очень смешно, — заметил Дэнтон.
— Да не особенно, — вставил Пауэлл. — Психотерапевт нам бы здорово пригодился. Но поскольку его нет, вооружимся инструкцией по эксплуатации.
Аррильо и Дэнтон достали из карманов свои копии документа и принялись их просматривать.
— До конца полета, — сказал Пауэлл, — Уокера надо воспринимать как машину. Машину, которая закинула нас сюда. Она же и вернет нас на Землю. Ну, есть мысли, как привести агрегат в рабочее состояние?