Всё равно растаешь, принцесса

Островская Ольга

Монотонное пение постепенно нарастает, вибрируя на коже искрящейся силой проснувшихся стихий. Линии пентаграммы вспыхивают белым пламенем и над чашей начинает клубиться багровая дымка. Проходит минута, две, и эта дымка свивается в тонкую нить, которая плавно устремляется к Янгмару. Тот протягивает руку и она юркой змейкой свивается у него на запястье.

– Есть, – бормочет мой мужчина, склоняя голову набок и закрывая глаза. Прислушивается к чему-то. — Я чувствую направление. Нить тянет меня. Ты как, Хорлик?

– Терпимо, – хрипло сообщает тот, хотя

я ощущаю, как ему тяжело не показать свою слабость. Он едва на ногах держится. — Не беспокойся обо мне. Поезжай и поймай этого гада.

Глава 36

И вот как так получилось, что я всем сердцем стремилась позаботиться и накормить одного мужчину, а в результате теперь кормлю и забочусь о другом.

Янгмар уехал, взяв с собой небольшой отряд воинов. Я же, само собой, осталась в замке, под усиленной охраной.

И Хорлик тоже остался. Стоило Янгмару уехать, и он перестал делать вид, что с ним всё в порядке. Едва дотащился до ближайшего кресла и буквально рухнул в него, устало прикрыв глаза.

Я собралась было уйти, оставив его отдыхать одного, но совесть не позволила.

Не могу сказать, что испытываю к этому человеку симпатию, но и зла я ему не желаю.

— Йормун, сбегай, пожалуйста, на кухню, попроси еды для ходо Хорлика. Мне кажется, ему нужно восстановить силы после ритуала. И присмотри на всякий случай, чтобы туда никто ничего лишнего не добавил, — попросила я юного колдуна, который, как обычно, остался со мной на время отсутствия своего учителя.

— Думаете, меня тоже могут попытаться отравить? — приоткрыв один глаз, скептически поинтересовался Хорлик.

— Ну, насколько я понимаю, вы следующий после Янгмара законный претендент на место ярга, — пожала я плечами. — Вдруг, Рагна уже совсем спятила и думает, что её сынок ещё имеет какие-то шансы после всего. Тогда она вполне может считать вас препятствием.

И хоть высказала я это, как маловероятное предположение, мои слова не на шутку взволновали молодого колдуна. Настолько, что он тщательно проверил всю еду и питьё перед тем, как употребить. Вызвав тем самым лёгкое возмущение у Йормуна, который тоже наверняка всё проверил ещё на кухне.

Ох, с этими покушениями скоро все в замке параноиками станут.

Убедившись, что Хорлику есть чем восполнить потраченные ресурсы, я уже собралась было уходить, но он внезапно попросил меня остаться.

– Я знаю, что не нравлюсь вам, принцесса, – произнёс кузен Яна с жалобным видом. — Но всё же… не могли бы вы составить мне компанию ненадолго? Что-то меня слегка напрягает перспектива есть в одиночестве. Обещаю, что буду вести себя прилично.

Поколебавшись минуту, я согласилась. Решив, что никакого вреда от этого не будет.

Вот и сижу теперь за одним столом вместе с кузеном своего мужчины, рассеянно попивая горячий чай и слушая рассказ Хорлика о том, как он в детстве как-то стащил у Янгмара лук, который тот сам себе сделал. И отправился на склоны охотиться на горных коз.

– И вот смотрю я на самого большого

и самого рогатого козла, которого можно только представить, прилаживаю стрелу, целюсь… И тут это создание вдруг угрожающе наклоняет голову, разгоняется что есть мочи и явно намеревается поднять меня на эти свои рога, – со смехом делится он. — Я роняю лук и айда бежать, а это исчадие преисподней скачет за мной. Не знаю, сколько бы он меня гонял по склонам, если бы я не свалился в расщелину.

– О боги. Сильно покалечились? — смотрю с сочувствием. В комнате мы одни. Йормун ушёл по своим делам, а Стиганд, постояв и послушав нас немного, вышел в коридор. Видимо, рассудив, что со стороны кузена ярга мне ничего не угрожает.

– Нет, но бока обтесал немного, – фыркает Хорлик. — Хуже всего мне стало, когда я понял, что не могу сам выбраться. И пока сидел там, успел напридумывать, как буду умирать долгой мучительной смертью.

– И кто вас спас?

– Янгмар с Гальвардом. Они нашли меня и вытащили. Ян уже тогда умел делать некоторые вещи, которые другим людям казались необычными. Найти что-то утерянное для никогда не было проблемой. Или кого-то. Поэтому меня немного удивляет, что он так долго не может поймать Ульфрика. Видимо, у того тоже свои секреты имеются.

О, знал бы ты какие.

– Я слышал, в замке шепчутся про тёмную магию, – произносит Хорлик, понизив голос и наклонившись ко мне ближе. — Это правда? Ульфрик пользуется этой хренью?

– Мы не знаем. Можем только предполагать, – отвечаю уклончиво.

– Ясно. Знаете, мне нравится, как вы произносите это «мы». Признаться, я даже немного завидую Янгмару, что он нашёл себе такую невесту. Хотя поначалу не одобрял то, что он начал вокруг вас увиваться.

– Почему? — не удаётся мне сдержать своё любопытство.

– Из-за Маргреты, – легко признаётся он. — Мне она всегда нравилась, мы дружили в детстве. Но потом родители отдали её в Храм Праматери. Маргрета быстро прошла посвящение и на совершеннолетие верховная жрица назвала её своей преемницей. Я потерял любую надежду, так как все знают, что верховные жрицы выбирают себе в супруги только яргов.

– Все-все? Но предыдущая ярла ведь не была жрицей, насколько мне известно, – склоняю голову набок.

– Жрицей была наша с Янгмаром бабушка, – слышу в ответ. — Собственно она и передала этот сан Маргрете.

– А, тогда понятно, – киваю. — И что же было дальше?

– Они с Гальвардом заключили помолвку, как требовала традиция. Но мне всегда казалось, что Маргрете гораздо больше нравится Янгмар. Думаю, она была влюблена в него чуть ли не с детства, всегда так смотрела, будто он один существует… Поэтому после смерти Гальварда казалось очевидным, что она выберет второго брата. Тем более, что и совет старейшин на этом настаивал. Но Ян отказался от этого брака, а потом встретил вас. Мне откровенно стало жаль Маргрету, когда я понял, к чему идёт. Это, наверное, очень тяжело сначала потерять одного жениха, а потом быть отвергнутой тем, кого реально хотела бы видеть мужем.