Все романы Роберта Шекли в одной книге
Шрифт:
— Это единственная брешь в схеме, — согласился Беллуэзер. — Но сейчас у меня есть вы.
— Да, у вас есть я, — повторил Кармоди. И удивился, почему эти слова звучат неприятно.
— А у вас, само собой разумеется, есть я, — подхватил Беллуэзер. — Отношения должны быть взаимными. А теперь, дорогой Кармоди, позвольте показать вам меня. Потом мы сможем заняться вашим поселением и унификацией.
— Чем-чем?
— Я неудачно выразился, — тут же поправился Беллуэзер. — Это такой научный термин. Вы же понимаете,
— Но ведь отношения могут строиться и на принципе невмешательства?
— Мы стараемся уйти от этого, — сказал Беллуэзер. — Невмешательство — это доктрина эмоций, знаете ли, которая ведет прямой дорогой ко вседозволенности. А сейчас, если вы пройдете сюда…
Следуя совету Беллуэзера, Кармоди отправился осматривать его достопримечательности. Он посетил электростанцию, очистные сооружения и предприятия легкой промышленности. Побывал в детском парке и доме престарелых. Обошел музей и картинную галерею, осмотрел концертный зал, театр, кегельбан, бильярдную, автотрек и кинотеатр. Он устал, натер ноги и хотел было остановиться, но Беллуэзер настаивал на полной самодемонстрации. Кармоди пришлось осмотреть пятиэтажное здание «Америкэн Экспресс», португальскую синагогу, статую Бэкминстера Фуллера, автовокзал «Грейхаунд» и многое другое.
Наконец экскурсия закончилась. Кармоди пришел к выводу, что чудеса образцового города не лучше и не хуже чудес Галактики. Поистине, красотой наслаждаются глаза, но достается от этого ногам.
— Как насчет небольшого завтрака? — спросил Беллуэзер.
— Превосходно!
Его проводили в модное кафе «Рошамбо», где он начал с «потаж о пти фуа» и закончил печеньем «пти фур».
— Не хотите ли чудесного сыра грюйер? — спросил Беллуэзер.
— Нет, благодарю вас, — сказал Кармоди. — Я сыт. По правде говоря, я немного переел.
— Но сыр не отягощает желудок. Камамбер хотите?
— Я не могу больше есть.
— Фрукты, может быть? Фрукты освежают нёбо.
— Спасибо, мое нёбо не нуждается в освежении.
— По крайней мере, хотя бы яблоко? Грушу? Кисть винограда?
— Спасибо, нет.
— Парочку вишенок?
— Нет, нет, нет!
— Трапеза не закончена без фруктов, — настаивал Беллуэзер.
— Моя трапеза закончена, — сказал Кармоди.
— Только во фруктах есть некоторые важные витамины.
— Придется обойтись без них.
— Может быть, половинку апельсина? Я сам очищу… Цитрусовые не занимают никакого места в желудке.
— Я не могу больше есть.
— Ну хотя бы дольку? Я выберу все косточки.
— Решительно нет!
— Вы бы меня успокоили, — настаивал Беллуэзер. — Я запрограммирован на завершенность, а никакая еда не завершена без фруктов.
— Нет! Нет! Нет!
— Хорошо, только не волнуйтесь, — уступил Беллуэзер. — Если
— Но мне все нравится!
— Если нравится, то почему вы не хотите фруктов?
— Ладно, — сказал Кармоди. — Дайте мне винограда.
— Я не хотел бы заставлять вас…
— А вы и не заставляете. Дайте, пожалуйста!
— Вы уверены, что вам хочется?
— Давай же! — закричал Кармоди.
— Берите.
И Беллуэзер сотворил чудесную гроздь мускатного винограда. Кармоди съел все. Виноград был очень хорош.
— Извините. Что вы делаете? — спросил Беллуэзер.
Кармоди выпрямился и открыл глаза.
— Я вздремнул. Что тут плохого?
— Плохого ничего. Это так естественно.
— Спасибо! — сказал Кармоди и закрыл глаза снова.
— Но какой же сон сидя? — не успокаивался Беллуэзер.
— Я уже сплю.
— У вас будет растяжение мышц в спине, — предупредил город.
— Не беспокойтесь, — промычал Кармоди с закрытыми глазами.
— Почему бы вам не поспать с удобством, на кушетке?
— Я уже сплю с удобством.
— Нет, на самом деле вам не удобно. Человек анатомически не приспособлен к сну в сидячем положении.
— В данный момент мой организм приспособился.
— Ну почему бы вам не прилечь на кушетку?
— Мне и на стуле хорошо.
— Но кушетка гораздо лучше. Пожалуйста, ложитесь, Кармоди. Кармоди!
— Э, что там? — спросил Кармоди, снова проснувшись.
— Кушетка! На кушетке отдыхать гораздо лучше.
— Ну хорошо, — сдался Кармоди. — Где кушетка?
Его проводили вниз по улице, за угол, в здание с вывеской: «Дремальня». Там стояла дюжина кушеток. Кармоди двинулся к ближней.
— Нет, не эта, — предупредил Беллуэзер. — У нее плохие пружины.
— Неважно. Как-нибудь улягусь.
— Но у вас будут судороги.
— О боже! — воскликнул Кармоди. — На какую же прикажете лечь?
— На ту, сзади, — указал Беллуэзер. — Это царское ложе, лучшее из всех. Упругость матраса определена научным путем. Подушки…
— Хорошо, прекрасно, великолепно, — бурчал Кармоди, ложась на указанную кушетку.
— Хотите какую-нибудь музыку?
— Не беспокойтесь!
— Как вам угодно. Я потушу свет?
— Прекрасно!
— Дать вам одеяло? Я регулирую температуру, но у спящих иногда возникает субъективное ощущение прохлады.
— Не имеет значения. Оставьте меня!
— Хорошо, — сказал Беллуэзер. — Я ведь не для себя стараюсь. Лично я никогда не сплю.
— Очень жаль, — сказал Кармоди.
— Ничего, ничего. Все в порядке, — сказал Беллуэзер.
Наконец наступило молчание. Но через некоторое время Кармоди сел.
— В чем дело? — заволновался Беллуэзер.
— Не могу заснуть, — сказал Кармоди.