Все страхи мира (Том 2)
Шрифт:
– Рядом со мной руководитель аппарата Белого дома.
– Нет, сэр, он не годится. Согласно правилам, это должно быть или официально избранное лицо, или лицо, назначение которого одобрено конгрессом или сенатом, например, кто-либо из кабинета министров.
– Я включен в этот список, - произнес Джек.
– Это доктор Райан, заместитель директора ЦРУ?
– Так точно, генерал.
– Заместитель директора Райан, с вами говорит командующий стратегической авиацией Фремонт.– Голос генерала удивительно повторял механические интонации, которыми отдавались приказы по объектам
Джек достал свою карточку и произнес цифры, из которых состоял его личный кодовый знак. Он услышал, как Фремонт или кто-то из его подчиненных шелестит страницами, сверяя шифр.
– Сэр, я подтверждаю вашу личность, вы доктор Джон Патрик Райан, заместитель директора Центрального разведывательного управления.
Джек посмотрел на Фаулера. Если он не одобрит приказ, президент найдет кого-то другого. Что может быть проще? А если Фаулер ошибается, если он совершает трагическую ошибку?
– Я беру на себя всю ответственность, Джек.– Фаулер положил руку ему на плечо.– Вам нужно всего лишь подтвердить приказ.
– Доктор Райан, говорит командующий стратегической авиацией. Я повторяю, сэр, я получил приказ президента о запуске баллистической ракеты с ядерными боеголовками и нуждаюсь в подтверждении этого приказа, сэр.
Райан взглянул на президента, а потом склонился к микрофону. У него перехватило дыхание.
– Командующий стратегическими войсками, говорит Джон Патрик Райан. Я занимаю должность заместителя директора ЦРУ.– Джек сделал короткую паузу и тут же продолжил:
– Сэр, я не подтверждаю этот приказ. Повторяю, генерал, этот приказ о запуске не имеет силы. Немедленно сообщите о получении моего заявления!
– Сэр, я получил указание не выполнять приказ президента.
– Совершенно верно, - сказал Джек окрепшим голосом.– Генерал, я считаю своим долгом предупредить вас, что, по моему мнению, президент не в состоянии, я повторяю, президент не в состоянии принимать разумные решения. Настоятельно требую, чтобы вы приняли это обстоятельство во внимание, если последует его новый приказ о запуске.
Джек оперся руками о поверхность стола, глубоко вздохнул и резко выпрямился.
Фаулер замешкался, но, когда понял, что произошло, повернул лицо к Райану и посмотрел ему в глаза.
– Райан, я вам приказываю...
Джек дал волю своим эмоциям в последний раз.
– Сделать что? Убить сто тысяч человек - и на каком основании?
– Они пытались...
– Да, пытались сделать то, что вы едва не позволили им осуществить, черт побери!– Райан ткнул пальцем в грудь президента.– Это вы запутали все и едва не довели нас до катастрофы! Вы поставили страну на самый край гибели - и все по одной-единственной причине! Вы намерены умертвить жителей целого города, потому что сошли с ума, ущемлена ваша гордыня и вы хотите расквитаться за это. Вы хотите доказать, что никто не вправе унизить вас! Разве не в этом кроется причина вашего приказа? Именно в этом'.
Лицо
– Однако, чтобы убивать людей, причина должна быть более веской. Я это хорошо знаю. Мне приходилось убивать. Если вы считаете необходимым убить этого человека в Куме, отдайте приказ, и мы сделаем это, но я не собираюсь стать заодно вашим сообщником в убийстве еще сотни тысяч ни в чем не повинных.
Райан отошел от стола, бросил на него свою карточку заместителя директора ЦРУ и вышел из помещения.
***
– Господи Боже мой!– произнес Чак Тиммонс. Они слышали весь разговор по линии селекторной связи. Все, кто присутствовал в штабе стратегической авиации, слышали это.
– Ясно, - заключил Фремонт.– Благодарение Господу. Но сначала снимите ракету со старта.– Командующий стратегической авиацией на мгновение задумался. Он не мог припомнить, заседает в январе конгресс или нет. Впрочем, это не имело значения. Фремонт приказал начальнику центра связи соединить его с председателями конгресса и Сената, а также с наиболее влиятельными членами комитетов по вопросам вооруженных сил. Когда все четверо выйдут на связь, будет организовано совещание с вице-президентом, который все еще находился на борту Летающего командного пункта.
***
– Джек?
Райан повернулся.
– Да, Арни?
– Почему?
– Именно для этого и было создано правило двоих. Иранский город насчитывает сто тысяч, а может, и больше, я точно не помню.– Джек взглянул в чистое небо.– И только не на моей совести будет их гибель. Если нужно убрать Дарейи, есть другие способы.– Райан выпустил облако дыма.– И этот шакал будет точно так же мертв.
– Полагаю, ты прав. Мне хочется, чтобы ты знал об этом. Джек повернулся.
– Спасибо, сэр.– Наступила долгая пауза.– Между прочим, где Лиз?
– У себя в коттедже, спит. Ей дали успокоительное. Все равно от нее никакого толку, не правда ли?
– Сегодня все проявили себя не лучшим образом. Арни, мы спаслись главным образом потому, что нам повезло. Можешь сказать президенту, что я подаю в отставку с.., ну, скажем, с пятницы. Какая разница, с какого дня? Кому-то придется подыскивать замену.
Глава президентской администрации помолчал, затем вернулся к главному вопросу:
– Ты отдаешь себе отчет в том, чему ты дал толчок?
– Конституционному кризису?– Джек щелчком бросил окурок в снег.– Это для меня не первый, Арни. Мне нужно бы вернуться вертолетом на Эндрюз.
– Я об этом позабочусь.
***
Они только что пересекли границу и летели над территорией Соединенных Штатов, когда Кларку пришла в голову мысль осмотреть чемодан Куати. Там оказались лекарства. Преднизон и еще компазин. Преднизон был кортикостероидом, к нему часто прибегали для ослабления вредных последствий. Кларк встал и внимательно посмотрел на Куати. Хотя тот по-прежнему сидел с завязанными глазами, было заметно, что он не похож на самые недавние свои фотографии, которые видел Кларк, - он похудел, его волосы... Да у него рак, подумал Джон. Что это может значить? Кларк связался по радио с Вашингтоном и передал новую информацию.