Все тайны проклятой расы
Шрифт:
– Я не Рамм, и не знаю тебя, незнакомец, - ровно произносит он, - потому не подходи ближе, если тебе дорога жизнь. Моя собака может… немного тебя пожевать.
– Ну, во-первых, - не останавливаясь, строптиво бурчу я, - мои дротики летают быстрее, чем бегают собаки, а во-вторых, если эта зверина та самая, что сожрала два года назад большую половину моей каши, то теперь ей должно быть стыдно сожрать и меня.
– Грег?!
– еще только привстал с камня Рамм, а опознавший меня раньше хозяина Каф, хлопая
Пришлось мне срочно отпрыгивать в сторону, но избежать встречи с огромными лапами и мокрым розовым языком все равно не удалось.
– Мне обещали, что меня будут жевать, а не сдирать кожу живьем, - пытаясь увернуться от старательного шершавого языка, возмущаюсь я, но вместо того, чтобы отогнать Кафа, Рамм и сам начинает мять и стукать мою спину, Попутно смущенно объясняя причину своего странного поведения.
– Ты понимаешь, он примчался бегом, с выпученными глазами… и с порога закричал, что меня ищет сыскарь.
– Он мне польстил, - наконец-то молотящий хвостом Каф перестал меня облизывать и начал в восторге носиться кругами по полянке.
Если кому-нибудь вздумается изучать тут следы, то он решит, что на путников напала целая стая диких собак.
– Но почему ты в таком виде?
– устав хлопать мою спину, Рамм вспомнил, наконец, и про свою ошибку.
– Может, мы поговорим об этом в другом месте?
Невежливо, конечно, так в лоб напоминать друзьям про правила гостеприимства, но быстро темнеющее небо не оставляет мне никакого выхода. Не люблю я гулять под дождем в дрянной одежонке и без защитных амулетов.
– Грег, ты конечно извини… - как-то подозрительно он мнется?!
– Да в чем дело?
– Мне повезло, что, когда Баргоз приезжал, Нувины не было дома. У нее… такое воображение… что я просто боюсь. Поэтому… ты не обидишься, если мы пойдем в сторожку углежогов? Сейчас она пустует, весной лес не рубят.
Нет, я не против, мне это даже на руку, чем меньше народа посвящено в мои дела, тем надежнее. Но как следует понимать его слова про воображение? Пожалуй, лучше уточнить это заранее.
– Рамм, мне все равно, где переночевать, а тебя искать не будут?
– постарался я представить свои сомнения как невинную заботу.
– Я часто хожу на охоту, - поднимая с земли и забрасывая на плечи увесистую походную суму, уверенно пояснил северянин, - специально, приучаю ее к моему отсутствию. Чтоб не переживала, когда уйду. Ты знаешь, я ведь решил… вернуться.
– А твои… неприятности… - топая за уверенно лавирующим между деревьями и валунами Раммом, - опасливо задаю вопрос, на который не решился два года назад.
– Я тебе расскажу… когда придем. Тут недалеко, - не сразу ответил он, и мне ничего не оставалось, как поверить этому обещанию.
Сторожка углежогов оказалась довольно длинным и высоким деревянным
– От охотничков лорда Гонтариса запирают, - буркнул он, снимая увесистый замок, - Эти господа тут уже не раз пожары устраивали.
Как же я забыл, что нахожусь на границе с землями лорда, славящегося своим пристрастием к охоте, шумным застольям и безбашенным забавам. Король морщится каждый раз, когда слышит это имя, но никаких серьезных обвинений, достаточных, чтоб лишить Гонтариса титула или части поместья сыскари пока не обнаружили.
– Проходи, - крикнул из глубины дома Рамм, и я шагнул в пахнущее зимней сыростью полутемное помещение.
Очень своевременно шагнул, в спину ударил резкий порыв ветра, густо приправленный дождевыми каплями. И следом прыгнул Каф, не переносивший воду с того самого дня, как кто-то жестокий бросил щенка в воду. Мы с Раммом нашли его в прибрежный камышах, облепленного мокрой шерсткой и настолько обессилевшего, что малыш не мог даже скулить. До привала он добирался за пазухой у северянина, и с тех пор считает его своим хозяином. А может даже богом.
Пока Рамм разжигал огонь и пристраивал над ним котелок, я бегло осмотрел помещение и притащил к очагу невыделанную шкуру дикого быка, найденную в общей комнате. Ничего, что она громыхает, как доспехи северных рыцарей, зато можно удобно устроиться возле огня. Каф мгновенно оценил мою находку и шлепнулся рядом.
– Угощайся и рассказывай, - наливая в кружки горячий отвар ягод шиповника и пододвигая ближе большую миску с домашними пирогами и кусками вареного мяса, предложил северянин и устроился на другом конце шкуры.
– Да, в общем-то, рассказывать мне особо и нечего, - хмыкнул я, утолив первый голод, - несколько человек, чья судьба мне не безразлична, отправились в Шладберн, и не вернулись. Я хочу попытаться их найти, но у меня нет никакой информации про эту страну. Если можешь помочь, расскажи все, что знаешь.
Рамм долго молчал, с преувеличенной тщательностью обгладывая пустую кость.
Помалкивал и я, не желая торопить старого друга, такие решения каждый должен принять сам.
– Кто послал тебя… за этими друзьями?
– наконец выдавил он, не глядя мне в глаза.
– Никто. Ковен категорически против моего вмешательства, - признаюсь честно, не стоит играть втемную с друзьями, если надеешься получить от них искреннюю помощь.
– А кто сказал тебе… куда они пошли? Может, вовсе не в Шладберн, а в Гассию?
– Мари сказала, жена моего шурина. Он тоже ушел. Я обещал ей, что сделаю все, что смогу.
– А зачем они туда пошли?
– Мари говорит, искать нашего короля, - я сильно рисковал, открывая Рамму государственную тайну, но иначе не мог бы надеяться на его помощь.