Все темные создания

Гальего Паула

— Да, есть, — отвечает старуха.

Нирида подаётся вперёд на своём месте. Я тоже напрягаюсь, настороженный.

— Есть кто-то поблизости? Кто-то или… что-то? Может быть, Гауэко?

— Гауэко не исполняет желания, он выносит приговоры, — отвечает старуха.

— А гоблины? — пробует Нирида.

— Если вы имеете в виду гальцагорри, то они не настолько могущественны, чтобы исполнять желания, — парирует она.

— А Мари? — спрашивает Нирида, в отчаянии.

— Конечно. Почему бы вам не начать молиться? Возможно, мать всех

богов услышит мольбы двух смертных.

— А Ламия? — продолжает Нирида.

Старуха на мгновение замолкает.

— Ламия могущественна.

— Она здесь? На севере? — спрашиваю я.

— Она повсюду, — отвечает та. — В любой пещере возле воды. Также в Эрея, недалеко от Уралур, есть природное святилище, где она появлялась несколько раз.

Нирида, как всегда, не теряя времени, достаёт карту из своего жилета и просит старуху указать на ней место.

Старуха не колеблется, наклоняется, осматривает карту и указывает пальцем.

Нирида долго смотрит на карту, запоминая расположение, а я продолжаю наблюдать за старухой.

— Она поможет нам разорвать сделку?

— Я не знаю, — честно отвечает старуха. — Может быть, да, а может, и нет. Возможно, она даже не покажется.

— От чего это зависит? — мне необходимо знать.

— От её намерений, от удачи, от судьбы… — Пожимает плечами. — Кто знает. Капитаны, вам пора уходить.

Нирида встаёт без раздумий. Женщина, которая привела нас сюда, всё ещё ждёт на входе.

— Пойдём, — подгоняет меня капитан.

Я всё ещё размышляю о наших вопросах, об её ответах и тщательно подобранных словах.

— Она сказала, что есть кто-то, кто может разорвать сделку, но не знает, является ли этим кем-то Ламия, — осторожно замечаю я.

— Вы не ослышались, капитан.

— Кто это? — спрашиваю я напрямую.

Молчание заполняет пространство, как что-то плотное и тяжёлое.

— Каждый раз, когда задавали этот вопрос, ведьмы, которые знали правду, отвечали честно, без уловок и лжи. А теперь, капитан, прежде чем начать злоупотреблять нашим гостеприимством…

— Пойдём, Кириан, — вмешивается Нирида, прекрасно понимая предупреждение в её голосе и внезапно угрожающей атмосфере.

— Кто? — настаиваю я.

Две ведьмы за спиной старухи делают шаг вперёд. Она поднимает руку, чтобы остановить их, а затем встаёт передо мной.

— Ответ всегда был прост: тот, кто заключил сделку. А также, возможно, кто-то столь же могущественный, как Тартало. Является ли это существо Ламией, мы не знаем. Это всё, что мы можем сказать, похищенный ребёнок. Мы благодарны за всё, что вы сделали, чтобы защитить, за всех, кого вы спасли, за всю кровь, которая не была пролита… но наша благодарность заканчивается здесь, и отныне любое требование, просьба или даже мольба будут восприняты как враждебные.

— Кириан, — мягко, но настойчиво повторяет Нирида.

Что-то всё ещё беспокоит меня, даже после её ответа. Какой-то назойливый зуд, будто что-то не сходится,

что-то ускользает, а мой инстинкт редко подводит меня.

Тем не менее, я не собираюсь испытывать судьбу.

Я глубоко вдыхаю, киваю старухе и встаю.

— Спасибо.

Мы покидаем это место сразу, под пристальными взглядами тех, кто наблюдает за нами из своих домов. Нирида выглядит довольной или, по крайней мере, обнадёженной. Я же ухожу из этого ковена с каким-то странным ощущением, будто кто-то или что-то постукивает меня по спине.

Обернись. Обернись. Обернись…

Я поворачиваюсь, пока мы уходим, но в темноте не вижу ничего.

Майтеминду

Maitemindu, на языке магии, означает «влюблённый».

Множество заклинаний ведьмы изобрели, чтобы лечить тех, кто страдает, ведь maite означает «любовь», а mindu — «рана». Буквальный перевод слова — «раненый любовью».

Однажды Кириан навещает ведьм. Это не соргинак, просто ведьмы севера, и они не знают, кто он и чем занимается. Он представляется им как простой смертный, парень, который хочет прекратить страдания из-за человека, что раз за разом причиняет ему боль.

Он готов заплатить любую цену, и ведьма, которая должна сотворить магию, тоже готова. Она годами практикует чары и отлично знает закон тройного возврата, так что помощь юноше не станет для неё жертвой.

Однако что-то идёт не так.

Заклинание не завершено, и плата не взята.

Ведьма говорит Кириану, что не может это сделать, потому что его ранит не любовь.

Так что Кириан возвращается во дворец с пустыми руками.

На приёме для капитанов севера Лира игнорирует его, и даже во время бала не удостаивает ни единого взгляда. Тем временем Кириан продолжает ломать голову, что же пошло не так.

Незадолго до того, как он покидает прием, принцесса передаёт ему записку, в которой просит встретиться с ней позже. Нирида не читает её, но ей это и не нужно. Капитан пытается отговорить его. Она напоминает ему, сколько раз Лира насмехалась над его привязанностью к своей земле и к тому, что он потерял. Она вновь упоминает тот случай, когда Лира перестала отвечать на его письма несколько месяцев безо всякой причины. И в заключение она указывает на то, что ни один человек, достойный его, никогда бы не ударил его по лицу в порыве гнева.

Кириану не нужно вспоминать все эти случаи; он прекрасно помнит последнее оскорбление, которое привело его к ведьме сегодня. Прошлой ночью он спал с Лирой, и вскоре после этого, когда он ещё не успел отдышаться, лежа в постели, а она закутывалась в шёлковый халат, её поведение резко изменилось. Она попросила его уйти и больше не беспокоить её, а когда он спросил, не могли бы они немного поговорить, ведь он скучал по ней, она ответила, что не хочет этого, потому что терпеть не может, когда он открывает свой «языческий рот».