Всё только начинается

Eruwaetiel

– Что? – я вынырнула из своих мыслей, с удивлением уставившись на гнома. – Кто «все», Варрик?

В голове мелькнула паническая мысль, что какое-то важное собрание я всё же забыла посетить, и теперь Кассандра устроит мне новый разнос, но разбойник только усмехнулся, немного меня успокаивая.

– Увидишь.

Я редко появлялась у Варрика, но путь к его комнатам помнила, с удивлением понимая, что именно туда мы и направляемся. И только когда тяжелая дверь отворилась, и я заметила знакомые лица, собравшиеся вокруг длинного

стола, пришло осознание, что пропустила я вовсе не военный совет.

Во всяком случае, раньше мы на него не приносили карты и алкоголь.

– Надеюсь, я помню правила, - кротко улыбнулась Жозефина, беря в ладонь карты со стола. – Сто лет в «порочную добродетель» не играла.

– Присаживайся, Пташка, мы уже начинаем.

Всё ещё удивленная, я почти на автомате заняла последнее свободное место между Кассандрой и послом. Каллен слабо улыбнулся мне с другой стороны стола, выглядевший так, словно вообще не знал, как здесь очутился.

– Мы в карты играем, или что? – поторопил нас недовольно Бык, перебирая пальцами по столешнице.

Кассандра с сомнением вглядывалась в свои, словно в них спрятался злостный малефикар.

– Три дракона – это лучше, чем пара мечей? Агрх, никогда не могла запомнить.

– Искательница, помнишь, я говорил о правиле не показывать никому свои карты в руке? Так вот, оно включает в себя объявление о них на весь Скайхолд, - ухмыльнулся Варрик раздраженно фыркнувшей женщине.

– На голове его корона, и меч тоже есть. Голова не хотела ни того, ни другого, - в своей любимой манере пробормотал Коул, склоняя голову набок.

– Не говори с картами, приятель…

Каллен всё-таки напряженно опустил руки на подлокотники, будто собирался встать.

– Похоже, вас тут уже достаточно. У меня уйма дел на сегодня.

– Проигрывать деньги может быть хорошей расслабляющей привычкой, тебе стоит попробовать, - добродушно усмехнулся Дориан.

– Кудряш, если какому-то человеку в истории необходимо было хобби, так это тебе, - поддержал его гном.

А я лишь кинула умоляющий взгляд на командора, и он всё-таки сдался, снова откидываясь на спинку стула.

– Диллер начинает, - провозгласила, наконец-то Жози, крепче прижимая к груди карты. – Хм… пожалуй… начну с… трёх медяков! Как вы думаете, не слишком ли смело? Может, всё-таки лучше один… Нет! Не буду трусить! Три!

У коссита даже монеты высыпались из рук от негодования.

– Серьёзно? Кто начинает с трёх медяков? Гони серебряный или проваливай.

– Хорошо. Играю, - согласился спокойно Блэкволл.

– Смелость города берёт? – широкая улыбка растянула губы тевинтерца. – Играю.

– И я, - поддакнул Варрик. – Ну что, ты с нами, Пташка?

Чувствуя на себе взгляды всех собравшихся, я не удержалась от усмешки. Что мне терять, в конце концов?

– Главное не забывайте, что я ещё новичок в этой игре. Надеюсь, штаны вы мне хотя бы

оставите.

– Не волнуйся, ты моментально втянешься. Ну а подштанники тебе кто-нибудь одолжит, если что.

Я рассмеялась, всё же рассчитывая, что до подобных крайностей не дойдёт.

Это было так… странно, на время отвлечься от бесконечных дел, собрав таких разных людей в одной комнате и в кои-то веки не говорить об Инквизиции. Даже Кассандра на время подрастеряла свою напускную суровость, втянувшись в игру.

А уж Каллен… Я не могла перестать смотреть на него, в кои-то веки скинувшего вечный доспех мрачной серьёзности, спокойно подшучивающий над собственными неудачами. Его голос я и в самом деле была готова слушать бесконечно долго.

– Бедный рекрут так и выбежал в обеденный зал в одном исподнем! Зал как ахнул, так и замолк. Семьдесят магов и тридцать храмовников – все дружно уставились на него, - командор выдержал драматическую паузу, дав слушателям возможность представить ситуацию. – А потом… кто-то начал хлопать. Через несколько секунд весь зал аплодировал стоя.

Жозефина тихонько захихикала, прикрывая рот ладонью.

– И что же он сделал?

– Отсалютовал. Развернулся на пятках. И вышел маршевым шагом, будто был при полном параде, - эпично завершил историю командор.

Комната взорвалась дружным смехом, с особенно выделяющимися басами Быка с Блэкволлом.

– Он… не может быть!

– Вот молодец.

– Драконье дерьмо, врешь ты всё!

– И именно поэтому ты знаешь, что это правда! – усмехнулся гном одобряюще. – Я никогда не смогу вставить это в книгу – слишком неправдоподобно!

– Ну, ты можешь поведать нам какую-нибудь главу из своей свежей рукописи, Варрик. Должны же мы, наконец, узнать, о чём ты сейчас пишешь, - я насмешливо взглянула на друга, многозначительно вскинув брови.

– О нет, Пташка, - Тетрас широко развел руками, будто извиняясь. – Если я хочу выйти живым из-за этого стола сегодня, о содержании моей новой книги мне лучше пока умолчать. В ней слишком много непристойностей, да и главные герои присутствуют… - его взгляд скользнул в сторону озадаченно нахмурившегося командора и снова вернулся ко мне. – Но могу поведать историю из вырезанных глав «Защитницы», если вы не против. Началось всё, как всегда, с западни…

– …И затем Хоук со смертельным спокойствием смотрит вниз и говорит: «Кажется, герцог совершил… грехопадение».

За громким смехом мужчин мне даже трудно было расслышать слова Жозефины, с любопытством качнувшей головой.

– Так значит, вот как умер герцог Проспер. Знаете, ему очень подходит. И… диллер снова всё забирает! Я выиграла.

– Сдавайте снова, миледи посол, - самоуверенно усмехнулся Каллен. – Кажется, я вас раскусил.

– Командор! – женщина довольно наклонилась вперед, многозначительно улыбаясь. – Нехорошо кусать леди.