Всё только начинается
Шрифт:
Не раз и не два кто-то в моём окружении замечал непрекращающиеся споры между Варриком и Кассандрой, но никто и в самом деле не мог подумать, что всё закончится именно так. Пожалуй, даже они сами. Несмотря на внешнюю безмятежность и нескончаемый поток сарказма, гном и сам пребывал в некоторой растерянности, предпочитая слить всю историю в одну большую шутку. Ну, подумаешь, провели весь вечер за беседой об Инквизиции и заодно обсудили последние новинки литературы, ну выпили бутылку-другую вина, ну забылись маленько. С кем не бывает? Все взрослые люди, в конце концов.
Я со смешком согласилась
Но эти самые границы не мешали мне внимательно следить за дальнейшим поведением «голубков».
Кассандра была вне себя. Она повышала голос на подчинённых, отчитывала солдат, отлынивающих от службы, и с двойным упорством выбивала солому из тренировочных манекенов. К счастью, через пару дней первый этап – гнев, прошёл. Затем наступило отрицание. Жизнь вернулась на круги своя, а искательница делала вид, что ничего не случилось, разве что с Тетрасом больше не пересекалась даже в одной комнате. Варрик будто ничего не замечал, продолжая ехидно над всеми подшучивать и в свободное время сочинять новые байки.
В какой день наступило «принятие», я уже не запомнила. Просто в один прекрасный вечер, за обычными нашими дружескими посиделками с какао, алкоголем и прочими напитками, меня вдруг что-то словно дёрнуло. Подняв глаза, я заметила двоих, незаметно выпавших из разговора, и встретившихся внимательными взглядами.
Они не сказали друг другу ни слова, но что-то произошло за эти несколько секунд, в этом можно было быть уверенным.
Никто не заметил короткого безмолвного разговора между нашими главными спорщиками во всей Инквизиции. Мгновением позже короткий комментарий Варрика заставил стены сотрястись от громкого смеха. Но с того самого дня всё снова встало на свои места. Быть может, несколько иначе, чем было раньше, но серьёзных изменений я не заметила. И вмешиваться не стала.
– Ты хотел меня видеть? Знаешь, мне казалось, что мы уже пережили этот этап наших отношений, когда необходимо пользоваться услугами гонца, - не заметив на лице командора и тени улыбки, я вздохнула и закатила глаза. – Для справки – я пошутила. Что случилось на этот раз?
Мужчина кивнул мне на гостевое кресло перед своим столом, и я последовала совету, пытаясь сдержать рвущуюся наружу досаду. Честно говоря, у меня были другие планы на этот вечер, нежели обсуждение чрезвычайно важных проблем Инквизиции…
– Ты ведь уже слышала о Самсоне?
Я кивнула, с усилием напрягая память.
– Если ты о том бывшем храмовнике, чьё имя склоняется в большинстве бумаг из вражеской переписки, найденной нашими людьми, то да, кажется, слышала. А что?
– Что именно ты о нём знаешь?
Вот чего я точно не любила, так это контрольных, устроенных без предупреждения. Но мне пришлось сдержать вредный характер, напомнив себе, что Инквизитором меня сделали не за красивые глаза.
– Мало приятного, если обобщить. Из всех собранных нами данных выходит, что этот Самсон – правая рука Корифеуса, перед которым трепещут все остальные храмовники.
Вопрос был риторическим, и именно поэтому ответа я не ожидала. Тем более такого.
– Я знал его, - негромко проговорил Каллен, заставив удивлённо распахнуть глаза. – Несколько лет назад, когда я только прибыл в Киркволл, мы служили вместе.
Я молчала, с удивлением рассматривая ожесточившийся профиль мужчины, пока тот смотрел куда-то вдаль, в открытое окно.
– Мы не особенно часто пересекались, да и никто из нас не стремился завести новых друзей. Но через пару месяцев после моего перевода Самсона выгнали из Ордена.
– За что?
– За передачу любовных писем от одного мага девушке в городе. Мага, Маддокса, усмирили, а Самсон оказался на улице, влачить жалкое существование попрошайки, в надежде получить от контрабандистов новую порцию лириума. Я слышал, что ради денег он помогал работорговцам, выдавал им скрывающихся от храмовников магов, которые ещё верили, что он на их стороне…
– Мага усмирили за… парочку писем?! – мой звенящий от негодования голос прервал откровение командора, но тут сдержаться я не смогла.
Сегодня моё возмущение не особенно его задело.
– Поверь мне, Мередит бралась за клеймо и за меньшие прегрешения, хотя официальное обвинение звучало как «подрыв морального облика храмовников», но я сейчас не об этом. После восстания в Киркволле, я думал, что Маддокс погиб или оказался на улице, и мне трудно было решить, что же было для него хуже. Но в недавних сообщениях мы нашли упоминания о нём. Похоже, Самсон, спас его…
– И взял под своё крыло, как потерянного птенца? – не скрывая сарказма, фыркнула я.
– Очень сомневаюсь, - тяжёлый взгляд всё-таки сместился на меня.
– Скорее оказался достаточно практичен, чтобы не разбрасываться ценными ресурсами. Маддокс достиг высокого мастерства в изготовлении магических предметов. Если он сейчас помогает Самсону с красным лириумом, мы можем попытаться выследить их обоих. В Киркволле для подобной работы усмирённым требовалось много редких материалов и инструментов, такие поставки трудно спрятать.
– Тогда сообщи мне, как только на карте появится новый флажок.
– Он уже появился. Лелиана сообщила мне час назад.
– Тогда чего же мы ждём?
Времени было мало, а дорога – дальняя. Мы не могли себе позволить задерживаться, опасаясь, что каждая минута промедления даст возможность Самсону уйти.
Мы спешили, едва ли не загоняли наших лучших скакунов, почти не давая себе время на отдых и капельку сна, спеша схватить ещё одного ублюдка, для которого человеческая жизнь ничего не значила. Спешили… и опоздали.
Посреди горячих песков пустыни возвышался устрашающий древний храм, построенный в незапамятные времена. Даже через дым, поднимающийся в безоблачное небо, и копоть, покрывающую когда-то белоснежные стены, я не смогла не признать знакомые силуэты, и въевшиеся в сознание символы.