Всё в моей голове
Шрифт:
Сравнительно недавно одна из экспедиций к Церере привезла с собой на Землю небольшой осколок скальной породы, на которой были явно непонятные знаки, скорее всего неизвестные три буквы или цифры. Вот после этого и снарядили экспедицию во главе с Ником. Он был потомственным астронавтом. И отец, и мать его когда-то не раз покидали Землю в ближние и дальние космические полеты, в том числе и на астероиды. У Ника за плечами уже был достаточный опыт такой работы. Дважды он отправлялся на астероиды с геологическими партиями и оба раза удачно находили ценные металлы и минералы. Когда ему предложили очередной вояж в эту опасную зону, Ник сразу дал согласие, ведь на малых планетах он ни разу не высаживался, и задание было необычное, сулящее что-то абсолютно новое в его жизни, да и наверно в жизни землян.
Подготовка к полету шла полным ходом, когда вдруг правительство Земли своим решением приняло решение приостановить все работы. Все участники подготовки были удивлены этим, и Ник потребовал объяснений. А все было просто – экипаж, который привез с собой тот кусочек скалы с остатками надписи, был обвинен в подделке. Один из известных ученых археологов, в течение нескольких месяцев расшифровал эти три знака и, как он утверждал, это знаки, которыми пользовались древние ассирийские племена. И означают они конец слова «небо». Консилиум ученых, на чей суд было представлено данное утверждение, был не единодушен в оценке работы археолога. Но сам факт таких обвинений требовал расследования. Ник вернулся из Правительственного Центра к экипажу с неутешительными разъяснениями произошедшего. Однако и командир
Подошел вместительный гравитоплан, и экипаж, простившись со всеми, отправился к стоящему посреди огромного поля звездолету.
Ник проверил все ли заняли свои места по расписанию для старта и дал команду автоматике начать старт. Огромный корабль плавно ушел в небо и через несколько минут был на орбите Земли. Ник поздравил экипаж с началом космического рейса и пожелал всем удачи. После еще одной проверки систем звездолет исчез с орбиты, направляясь к поясу астероидов. Через два часа все собрались в кают-компании. За чашкой кофе или чая обсудили начало экспедиции и уточнили свои задачи. Ник и его два помощника – пилоты – внимательно изучили Цереру. В базу данных были введены все ее параметры. И скорость вращения, и состояние поверхности, и состав грунта, на который придется осуществлять посадку, и многое другое. Всего время в полете составит два месяца. Чуть меньше месяца до Марса, а там и пояс. В полете работы много: и замеры параметров двигателей звездолета, и состояние его защиты противометеорной и для других видов опасностей. Наблюдение систематическое проводится за состоянием окружающего Космоса и за Луной и Марсом. Экипаж небольшой – 12 человек, а забот хватает. И эти семь мужчин и пять женщин обеспечивают работу всего корабля. На десятые сутки полета наступает размеренная жизнь. Все входит в свое русло – будничные дежурства, сон, прием пищи, осмотр врачом, отдых и общение в процессе работы. Ник находит время на то, чтобы поговорить в течение недели с каждым членом экипажа. Ведь видеосвязь с Землейпроисходит крайне редко, а люди есть люди, хоть и подобраны и психологически, и физически, и умственно лучшие. У кого-то дома проблемы были, у кого-то маленькие дети и мало ли чего. У Ника такой характер и такое выражение лица, что все его принимают, как своего друга, а потом, все знают, что Ник мастер полетов, и ему доверяют полностью. Сигнал общей тревоги заставил весь экипаж корабля немедленно занять свои места по расписанию. Командир принял доклады астронавтов и сообщил, что космический корабль вошел в опасную зону астероидного пояса.
– Примерно 2 часа мы будем маневрировать для посадки нашего спускаемого модуля на поверхность Цереры. За работу, ребята!
Двое исследователей – Марк Павлов и Грейс Дарли – начали готовить модуль и свои скафандры к посадке на малую планету. Марк – геолог и опытный астронавт. Грейс – археолог, доктор наук. Через пару часов они доложили Нику о своей готовности.
– Приготовиться к отстыковке спускаемого аппарата! – голос командира был спокоен, но чувствовалась в нем какая-то торжественность и твердость.
Небольшой модуль, чем-то похожий на закрытую раковину мидии, выскользнул из шлюза корабля и медленно пошел на сближение с Церерой. Безжизненный, шарообразный астероид (малая планета) надвигалась.
– Грейс, включаемся в скафандры, – приказал Марк, и оба они произвели переключение. Легкие, но исключительно прочные космические костюмы теперь их полностью отсекли от жизнеобеспечения спускаемого корабля. Касание поверхности – и модуль, выпустив свои небольшие «лапы», замер.
– Мы на месте, грунт твердый, закрепились, – доложил Марк.
– Принято. Приступайте к работе, – Ник поздравил астронавтов с посадкой. Теперь они на долгие пять часов выйдут из своего прогулочного «катера» и займутся поиском неизвестного, а заодно и полезных ископаемых. Предыдущая экспедиция привезла на Землю образцы чистого железа, платину и свинец, кроме этого получено подтверждение, что на малой планете огромное количество замерзшей воды. Местами лед вышел на поверхность. Но у них, к сожалению, было ограничено время пребывания, поэтому Церера была исследована не вся, только процентов 10. Марк и Грейс вышли из модуля через шлюз и ступили по очереди на поверхность. Безжизненное пространство казалась из камня и черное бездонное небо. Кроме этого, практическая невесомость, гравитация очень слабая. Осторожными шагами астронавты отошли от модуля на метров двадцать. С собой они оба несли спецоборудование, компактное, но достаточно мощное. Это был специальный бур для геологических работ и аппарат для определения состава добытой массы или осколков. Кроме этого, Грейс имела при себе специальную корзину для образцов, камеру для производства съемки найденного. Любое резкое движение астронавтов вызывало их отбрасывание в сторону. Поэтому, как и на тренировках, Марк и Грейс сначала закрепились на поверхности и только после этого начали работы. Первые образцы, взятые из бура, показали богатые залежи свинца, замеры радиации показали практическую норму. На глубине 3 метра были следы воды в виде ледяных крошек. Но дальше 3,5 метров бур наткнулся на сплошной лед. Были найдены пласты платины и графита. Ничего интересного с точки археологии Грейс за 5 часов работы не обнаружила. Исследователи вернулись в модуль, переключились на базовоежизнеобеспечение и доложили на борт корабля свои результаты. После доклада на Землю и, получив указания продолжить работы, модуль отправился с астронавтами на следующие космические сутки снова на Цереру. Теперь посадка была осуществлена на другой стороне малой планеты. Все повторилось. Дальше отметки 3,5 метра шел лед. Но здесь Грейс нашла для себя что-то интересное. Примерно в пятнадцати метрах от посадочного аппарата она нашла кусок отколотой породы, а рядом был небольшой, но глубокий кратер. Видимо, образовавшийся от удара метеорита. Ширина кратера было метра два, но глубина как раз 3,5 метра. Осветив дно кратера, Марк и Грейс увидели отблеск зеленоватого цвета. Получив разрешение от Ника, Грейс опустилась вниз в кратер, а Марк страховал ее наверху. Удивительно, но гравитация на поверхности этого реголита была намного выше, чем на поверхности Цереры. Грейс сразу почувствовала тяжесть тела. Марк дал ей прибор для определения состава материала и его глубину залегания. Прибор определил состав как лед со смесью камня и металлов, минералов и органических соединений разного плана, а вот толщину показал в 80 метров. Лед светился мягким зеленоватым светом.
Сделав скол и положив его в специальный криогенный тубус, астронавты вернулись на базу. Многое было не понятно, и объяснить все не могли ни ученые с Земли, ни экипаж. Сутки на Церере составляют 9 земных часов, но астронавты живут по космическому времени, поэтому следующий
– Я нашла интересный кусочек скалы, на нем следы от какого-то инструмента. Может это работали предыдущие исследователи? – Она показала Марку и Мари довольно большой плоский кусок скального скола. На нем действительно были видны четкие две глубокие черты, явно прорезанные чем-то. Модуль вернулся на корабль, и снова собрались все члены экипажа на совещание, внимательно выслушали всех «десантников». Земля была на связи и всю информацию отправили на изучение. Через пару дней пришло сообщение, что правильные борозды на камне сделаны инструментом, не имеющим аналога на Земле. Экипаж получил приказ исследовать как можно внимательнее и лед, и окрестные скалы. Времени для работы на Церере было достаточно, более одного месяца, и Ник распорядился создать группы для проверок материалов исследователей. Для их работы подготовили еще один спускаемый модуль. Во вторую группу вошел командир корабля Ник, Альфред Нокс (специалист-геолог), Анна Снежко (опытный специалист по разного рода иероглифам и петроглифам). Все они были опытными астронавтами-исследователями, неоднократно входили в составы экипажей кораблей, отправляющихся к планетам солнечной системы и на астероиды. Один модуль совершил посадку на так называемом «южном» полюсе Цереры (командир Марк), а второй – в районе, где в последний раз нашли скол с прямыми, глубокими бороздами. Этим модулем командовал Ник. Работа велась с перерывами для пополнения запасов и отдыха исследователей. Менялись места обследования и методы изучения малой планеты. Так продолжалось несколько недель. Занимаясь изучением ледяного пояса, Ник и его команда обнаружила, кроме уже известных свойств этого места (увеличенное тяготение, свечение), что периодически свечение прекращалось, как будто что-то закрывало источник. Было принято решение бурить насквозь ледяной пояс. Однако с «южного» полюса Марк сообщил, что возле их расположения начинается выброс льда на поверхность из небольшого кратера. Как будто заработал криогенный вулкан. Ник немедленно свернул работы, и экипаж отправился на модуле к полюсу. Действительно, из глубины кратера выдавливался реголит на поверхность. Не было взрывов или выбросов высоко над поверхностью, просто лед выходил в виде крошки, как из мясорубки мясо. Внезапно процесс прекратился, края воронки обрушились, и исследователи увидели в глуби то самое зеленоватое свечение. Запустив в образовавшееся отверстие зонд, астронавты увидели, что подо льдом огромное пространство, и именно из него исходит свечение. Температура подо льдом была не больше 10 градусов с минусом, а еще ниже, насколько смог опуститься зонд, она повышалась. Газовый состав внутри пространства был насыщен гелием, водородом и кислородом. Давление было чуть более 2-х атмосфер, но газовая смесь почему-то не выходила наружу за пределы ледяного пояса. Зонд также заметил мелькнувшую голубую тень, похожую на облако, или плотный туман. Вернувшись на корабль, весь экипаж был посвящен в сделанные открытия и в режиме записи посмотрели снятые кадры под ледяным панцирем. Земля, получив сообщение о происшедшем, поздравила астронавтов с открытием и приказала выяснить как можно больше до отлета с Цереры. А эта дата приближалась.
Астронавты решили, тщательно подготовившись, отправить двоих исследователей вместе с роботом-спасателем. Через два космических дня экспедиция была снаряжена и отправлена на Цереру. Ник рисковал, это понимали и исследователи, и весь экипаж, и Земля. Но решение принято и его нужно попытаться выполнить. Робот-спасатель, оборудованный специальными двумя кабинами для попавших в переделку астронавтов, имел на своем борту все необходимое для первой медпомощи, питание и воздушную смесь на трое суток полета. Этого времени вполне хватило бы для доставки терпящих бедствие на борт корабля. Модуль астронавтов был снабжен специальной аппаратурой оттайки, которая обеспечивала быстрое таяние льда вокруг корпуса. Эта система работала автоматически и надежность ее была стократной. Оттайка обеспечивала погружение модуля и робота за ним в лед со скоростью 20 метров в час, учитывая плотность и состав ледяной массы. Оказавшись над пробуренным отверстием (которое успело затянуть ледяной крышкой), астронавты начали погружение. Модуль и робот уходили в неизведанное. Через четыре с половиной часа космического времени оба аппарата зависли в «атмосфере» Цереры. Приборы показывали повышенное содержание водорода и гелия, кислорода было очень мало. Однако с погружением дальше количество кислорода возросло. На глубине примерно 200 метров от поверхности перед астронавтами открылся вид на голубые, огромные два параллелепипеда, свободно парящие в «атмосфере». Модуль и робот приблизились к этим фигурам и зависли на расстоянии в 2 метра. С робота был направлен исследовательский зонд, который определил, что параллелепипеды с овальными углами, скорее всего, из неизвестного металла или материала близкого к металлу. Поверхность была голубого цвета и температура ее в пределах 20 градусов Цельсия. Объект хорошо освещался мягким светом, исходившим из глубины Цереры. Зонд обошел один из этих, скорее всего, аппаратов или кораблей и снизу обнаружил большой овальный, по всей видимости, люк. Настал час астронавтов. Марк вышел из модуля в скафандре, а Альфред остался на борту, контролируя действия напарника. Робот следил за каждым движением высадившегося астронавта и за обстановкой вокруг объекта. Минут через пять Марк доложил, что он возле люка. Постучав в корпус рукой, Марк услышал гул от ударов и понял, что толщина объекта небольшая и он полый внутри. Подождав немного, он еще раз постучал в люк. Эффекта не было, и уже когда Марк собрался осмотреть объект в других местах и повернулся спиной к люку, тот начал открываться. Довольно быстро открылся вход внутрь. Марк спросил разрешения на заход и, получив его, двинулся вперед. Робот-спасатель вплотную подошел к входу и замер в ожидании. Как только Марк зашел внутрь, люк медленно закрылся. И на нем появился знак – зеленый квадрат. Марк оказался внутри небольшого шлюза. Его скафандр обдали каким-то бордовым светом и открылся еще один люк, – это тоже был шлюз, где тоже прошла обработка каким-то синим туманом. И вот открыт следующий люк и астронавт оказался внутри просторного зала, в котором все освещено было нежно салатовым светом, и по показаниям приборов состав смеси газов соответствовал земному.
Исследователь, запросив «добро» у базы (связь была не нарушена), переключился на атмосферу. Он медленно пошел по коридору, ступая на мягкий белый пол. По обеим сторонам шли прозрачные стены, за которыми находились сферические синие сосуды, опутанные какими-то то ли трубками, то ли проводами. Звуков не было. Посередине коридора Марк остановился перед прогалом в левой стене, в глубине которого сиял висящий шар. Как только астронавт шагнул к нему, тот развернулся обратной стороной, и по его поверхности побежали, возможно, буквы, они были похожи на те, которые были на осколке скалы, что доставила на Землю предыдущая экспедиция. Буквы кончились, и вокруг шара образовался экран, на котором появились строения, летательные аппараты и… люди. Но это была раса не похожая ни на одну расу на Земле. Рост их был не меньше 3 метров. Черты лица ближе к восточным. Цвет кожи одинаково светло-коричневый, а волосы голубые. Они что-то говорили на экран. Но вот был показан Космос. Большая планета, вокруг нее два спутника, явно искусственного происхождения, где-то вдали Земля – маленькая точка. Ближе Марс, дальше Юпитер. Потом показался явно корабль-параллелепипед, который входил через огромные ворота в Цереру, после этого планета начала разваливаться на куски. Часть кусков планеты ушла к Юпитеру, часть к Марсу. Люди на кораблях показались испуганными, и их было совсем немного. Мужчины, женщины и дети в скафандрах, делающие какие-то манипуляции внутри Цереры. Потом уже все эти люди были без скафандров и явно строившие какое-то здание. Уже не было испуга на лицах.