Все в свое время [СИ]
Шрифт:
За это время два раза на них нападали — выбравшиеся на поверхность слепые кроты-переростки, единственные, кто приспособился к миру иллюзий. Хотя "нападением" это сложно назвать. Кроты шипели на людей, но стоило Ниту только посмотреть в их сторону — скулили, пятились задом и уползали прочь, как будто взгляд, которого они даже не могли видеть, сулил им страшную смерть. Больше мир иллюзий ничем не пытался навредить — город, которого нет, исчезал, превращаясь в обкатанные временем каменные глыбы, которые тоже постепенно сходили на нет. Цель была уже совсем рядом, в двух шагах, осталось только протянуть руку…
И может быть, они уже сегодня найдут то, что ищут. А может быть поиск затянется на много дней. В документах полковника ни единым словом не упоминалось, что именно они ищут — некий святой символ, который может иметь абсолютно любую форму… Крест, куб, пирамида, сфера, обелиск, идол, ковчег, скрижали — главное, что оно должно иметь силу. Достаточную силу, чтоб зажигать и тушить звезды.
Местность здесь была на удивление спокойна. Лес, где деревья не пытаются тебя задушить, осенняя трава мирно стелется под ногами, местами
— Нит, с тобой все в порядке? — охотник остановился так внезапно, что Эдвард чуть на него не налетел.
— Да, — глаза Нита были закрыты. — Я знаю. Иди за мной, воин Эдвард, я покажу тебе то, что ты искал.
— Но откуда…
Охотник не ответил. Охотник ли? Или уже ведун? Неуловимые интонации в голосе отличают ведунов от прочих Верных Псов, они говорят так, как будто им известно нечто неизмеримо большее, чем остальным людям. Как будто им одним открыта некая великая истина. Не с чувством превосходства, как раз наоборот, несмотря на все свои таланты, ведуны никогда не пытаются выделить себя из толпы. С чувством горечи. Так может говорить зрячий в мире слепых. Ему открыто нечто большее, он может видеть, в то время как остальные ориентируются лишь на слух, его способность знать, что происходит на расстоянии, кажется им божественным чудом, он никогда не сможет объяснить, что такое радуга — он не гордится своим даром, ему больно. Он пытается снизойти до людей, объяснить им свет через звук, но они никогда в полной мере его не смогут понять, и никогда ни с кем ему не поговорить о красоте природы… Так и ведуны. Они стараются помочь людям, рассказывая им простые вещи, но это просто только для них, потому что другим никогда не понять даже малой части их знаний. Отсюда горечь в их голосе. Та самая, что только что ясно и отчетливо прозвучала в голосе Нита — горечь знания. Нит знал, что искал Эдвард и где оно находилось, и от этого знания ему было больно.
Последние минуты пути… Несколько сотен ярдов, и невидимая тропа привела их на небольшую лесную поляну, скорее даже не поляну — просвет. Ничем на первый взгляд не примечательный, но Эдвард теперь уже и сам понял — Нит не ошибся. Они на месте. Чувство соприкосновения с божественным, его ни с чем не перепутать, его невозможно описать словами, а только почувствовать, как бы ни пытались ученые перевести чудо в слова и цифры… Здесь не было места для величественных храмов, подпирающих небеса пирамид, но каменные стены нужны человеку, а не богу. То, что лежало здесь, не требовало алтарей, жертвоприношений, поклонений, его храмом был лес, его молитвами — шум ветра. Бог христиан, бог иудеев, бог желтолицых и… бог природы?
Эдвард нашел то, что искал, но так и не понял, что это такое.
Посреди поляны, окруженная венком живых трав, лежала могильная плита, и не было на ней ни имени, ни даты… Ровный гранит мертвого живого бога, который был слишком сильным, чтоб умереть окончательно, и слишком скромным, чтоб выкупить свою жизнь ценой других? Или что-то совсем иное? Вопрос, на который не нужно знать ответ…
1983 год от Рождества Христова, 17 февраля
Славный шотландский город Перт славился двумя чудесами архитектуры. Первое, конечно же, резиденция Папского Престола, Собор святого Петра, ставший после падения Рима и Лондона центром христианского мира. Готические ажурные формы, купола и шпили, чудеса средневекового зодчества, золото, мрамор и гранит — единство собора было в его разнообразии, и той неповторимой ауре святости, что его окружала. А второе — центральный офис корпорации "Power of Belief", пирамидальный небоскреб почти пол мили высотой, со знакомым каждому сверкающим сквозь облака логотипом "PoB". Старина и современность, жизнь духовная и светская, пастырь небесный и король земной, величие Христа и величие Британии, вера и вера. Корпорация, одной лишь мощью веры победившая энергетический голод, и прямые наследники святого Петра, без благословения которых ни одна машина не сдвинется с места, ни одна лампа не будет светить, ни один аэролет не поднимется в воздух. Два главных символа Британии — вера и ее зримая мощь, то, что прошло сквозь два тысячелетия, и то, что было даровано Господом самому достойному из народов лишь несколько столетий назад. Собор и небоскреб, один шире, второй выше, один из камня, второй из бетона и стекла. Вся жизнь Перта крутилась вокруг двух этих зданий, город был полностью перестроен, чтоб расположенные на двух противоположных концах города архитектурные шедевры лучше оттеняли и дополняли друг друга.
Но мало кто знал, что два величественных здания были на самом деле единым целым. Глубоко под городом, там, куда простому смертному никогда не попасть, скрывался целый лабиринт ходов, залов, помещений, который нервной системой тесно связывал собор
Именно под ним, на глубине нескольких сотен метров, располагался огромный зал, рядом с которым в защищенной насколько это вообще возможно комнате проходило научное совещание. В несколько расширенном составе: помимо основных действующих лиц, ученых-священнослужителей, в уголке скромно умостилась небольшая группа гостей. При желании, среди них можно было узнать Его Величество Генриха XII, председателя палаты лордов Джона Гордона, адмирала Дэвида Гамильтона, его брата Роберта Гамильтона, губернатора Новой Шотландии Якова Дугласа, коменданта Форта Бирмингем, епископа Эдинбурга, начальника генерального штаба, куратора космической программы, и еще с полтора десятка лиц, в чьей полноправной власти была почти вся планета. Несколько в стороне держался Папа — вроде как главный, но фактически такой же приглашенный гость. Объединенные общей тайной за стеклом, они все в той или иной мере представляли, о чем сейчас будет идти речь, но подробностей и деталей не знал никто. Странная научно-религиозная паутина под Пертом жила своей жизнью, и сам всесильный Папа ей был не указ — если надо, одна подпись серого безликого чиновника в подземном кабинете могла сместить или наоборот, назначить главу вселенской церкви.
Формальным хозяином, к которому на огонек заглянули столь почетные гости, был Николас Дункан, председатель совета директоров корпорации "Power of Belief", кардинал, но даже он держался в тени, в то время как на трибуне стоял мужчина средних лет, полноватый, рано полысевший, вместо мантии или мундира — свободного покрова спортивный костюм, легкая куртка, демонстративное пренебрежение ко всем традициям. У него не было титула, звания, сана, но когда он начинал говорить, все замолкали…
Майкл Леви, безродный сын иудея и полячки, британец до мозга костей, один из самых гениальных ученых современности, пробился из нищиты, в двадцать четыре стал доктором богословия, в двадцать шесть возглавлял отдел корпорации "PoB", а к тридцати получил в свое подчинение один из пяти ключевых департаментов, департамент перспективных разработок. Полу в шутку, полу всерьез его за глаза называли самым верующим из атеистов, единственный не британец по крови за последние сто лет, которому был пожалован титул лорда, и единственный лорд, который от своего титула добровольно отказался. Человек вне политики, ученый от Бога, организатор от дьявола, он имел достаточно влияния, чтоб лоббировать любые, даже самые на первый взгляд безумные, решения, и достаточно упорства и силы воли, чтоб добиваться позитивных результатов. К его мнению прислушивались Папа и король, хоть единственное, что его интересовало на самом деле — новые знания. Холостой и бездетный, он не знал, что такое выходные или отпуск, и многие всерьез сравнивали его с самим Ньютоном, причем эти сравнения часто шли не в пользу последнего. Человек, который мог потребовать у короля и поставить ультиматум Папе, он жил под Собором святого Петра, но ни разу в жизни не посетил ни одну службу. Наглый, временами ведущий себя по-хамски, он больше всего ненавидел дураков и фанатиков, и никогда не стеснялся сказать человеку в лицо все, что о нем думает. У него не было ни одного друга, его боялись и уважали, а его решения часто исполнялись быстрее, чем приказы короля.
— Все собрались, или мы еще кого-то ждем? Все? Отлично. Тогда, господа хорошие, я начну. Сегодня на повестке дня дальнейшая судьба человечества, потому я попрошу быть внимательным, для особо одаренных, будь он хоть трижды король — повторять два раза не буду. Итак. Вам всем прекрасно известно, откуда идет настоящее величие Британии, — кивок в сторону зала за стеклом. — Известны и связанные с этим проблемы, но я, без лишней скромности, заявляю — способ, как их можно решить, мною найден. И не в отдаленной перспективе, а уже в ближайшие годы. Заинтриговало? Надеюсь. В таком случае для начала небольшой экскурс в историю.
— Как всем должно быть известно, основателем корпорации "Power of Belief" является некто Доминик Скотт, он же Папа Марк II, но мало кто знает, что первые работы по зримому воплощению веры проводились еще за несколько столетий до него, начиная с шестнадцатого века, когда традиционные паровые машины уже не могли удовлетворить растущие запросы общества, а ядерный синтез еще не был открыт. Однако тогда эти работы не имели успеха, потому что люди не могли найти главного — физического носителя веры. Кванта веры. Проще говоря, того связующего звена, что позволило бы объединить религию и науку. Несмотря на одобрение и покровительство церкви, успехи науки того времени шли параллельным путем, астрономия, электричество, оптика, теория твердого тела никак не объясняли веру, а скорее наоборот, противоречили ей. Как всем должно быть известно, только "золотые правила" инквизиции признали за наукой право на существование, но все это время церковные чудеса и успехи науки никак не пересекались, и многим даже казалось, что такого пересечения в принципе не может быть. Как мы теперь знаем, это утверждение ложное, но тогда все шло к тому, что пути церкви и науки разойдутся окончательно.